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二六

　　「總是這樣！你們要是警察，就會很熟悉這種情形。兩個人對同一個人的形容方式——永遠是不一致的，每一個細節都互相矛盾。」

　　「對於他的斜視眼，我簡直可以確定，」拉維尼神父叫道，「關於其他各點，護士小姐說的也許是對的。順便提一提，我說他的皮膚白，意思只是說就阿拉伯人而言，算是白的，我想護士小姐就會稱為褐色。」

　　「很褐，」我固執地說，「一種髒兮兮的深黃色。」

　　我看見瑞利大夫咬著嘴唇，笑了笑。白羅兩手向上一攤。

　　「這個陌生人，」他說，「這個蕩來蕩去的陌生人，他也許是很重要的，也許不重要，無論如何，我們得找到他，現在我們繼續問下去。」

　　他猶豫片刻，對桌子四周轉向他的面孔端詳一下，然後，他迅速地點點頭，把瑞特先生挑出來。

　　「啊，我的朋友，」他說，「我們聽聽你來說說那天下午的情形吧。」

　　瑞特那個胖胖面孔變成深紅色。

　　「我？」

　　「對了，你。首先，請問尊姓大名，多大年紀？」

　　「卡爾·瑞特，二十八歲。」

　　「美國人——是嗎？」

　　「是的，我是芝加哥人。」

　　「這是你第一次參加挖掘期的工作嗎？」

　　「是的，我負責攝影工作。」

　　「啊，是的。那麼，昨天下午，你做什麼事？」

　　「唔——我大部分的時間都在暗室。」

　　「大部分時間——啊？」

　　「是的。我先沖洗一些底片。後來我在把一些東西安置好拍照。」

　　「在外面嗎？」

　　「啊，不是的，在攝影室。」

　　「暗室有門通往外面的攝影室嗎？」

　　「是的。」

　　「那麼，你沒有走出攝影室過？」

　　「沒有。」

　　「你注意到院子裡發生的事嗎？」

　　那年輕人搖搖頭，

　　「我沒注意什麼事。」他加以說明，「我很忙。我聽到車子回來的聲音。等我一能離開我的工作，便出來看看有沒有郵件。就在那個時候，我聽到——」

　　「那麼，你在攝影室開始工作——什麼時候？」

　　「差十分鐘不到一點。」

　　「你參加考察團工作以前認識雷德納太太嗎？」

　　那年輕人搖搖頭。

　　「不認識，先生，我到這裡以前沒見過她。」

　　「你能想到任何事情——任何偶然發生的事情——不管多麼小——可以幫助我們瞭解案情嗎？」

　　卡爾·瑞特搖搖頭。

　　他毫無辦法地說：「我想我根本一點都不知道，先生。」

　　「愛莫特先生？」

　　大維·愛莫特用他那愉快的、柔軟的美國腔調，很明白、很簡要的說：「我在差一刻一點到差一刻三點之間都在整理陶器——督導那個叫阿布都拉的孩子，加以分類，偶爾到屋頂去幫助雷德納博士。」

　　「你到屋頂幾次？」

　　「我想是四次。」

　　「都有多久？」

　　「通常都是兩分鐘——不會更多。但是有一次，當我工作半個多小時之後；我在屋頂停留十分鐘之久——我們討論該保存什麼、該扔掉什麼。」

　　「我聽說你下來的時候發現那個孩子離開他的工作崗位，是不是？」

　　「是的，我很生氣地叫他回來，後來他就由拱門外面回來了，他剛才出去同其他幾個人聊天兒。」

　　「那是他唯一離開工作崗位的時候嗎？」

　　「不過，有一兩次我派他把陶器送上去。」

　　白羅嚴肅地說：「愛莫特先生，我簡直不必要問你，在那段時間內，你是否看見什麼人走進或走出雷德納太太的房間吧？」

　　愛莫特先生立刻回答：「什麼人都沒看見。甚至於在我工作的兩小時中，沒一個人由房裡走到院子來。」

　　「據你所想，當你和那個孩子不在院中，院中空無一人的時候，是一點半嗎？」

　　「離那時間不可能差多遠。當然，我不能確切地說。」

　　白羅轉身對著瑞利大夫說：

　　「大夫，那和你估計的死亡時間是一致的。」

　　「是的。」瑞利大夫說。

　　白羅摸摸他那花白的大鬍子。

　　「我想我們可以認為，」他神色凝重地說，「雷德納太太就是在那十分鐘之內遇害的。」
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