學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　美索不達米亞謀殺案　|　上頁　下頁
一七

　　「是的。」她說，「那是很可怕的，他也很親切、很溫柔。但是，仍然——不過，我毫不猶豫。也許，我錯了。」

　　「這很難說，」我說，「我的確不知道一個人遇到這種事該怎麼辦。」

　　「我告訴你的這些事，國務院以外是不公開的。表面上看，我的丈夫是到前線打仗時陣亡的。我是一個陣亡軍人的寡婦，受到各方不少的同情和眷顧。

　　她顯得很悲痛，我非常瞭解地點點頭。「有不少男人想同我結婚，可是，我總是拒絕。我受的打擊太大，所以已不能再信任任何人。」

　　「是的，我可以想像到一個人會有你那樣的感覺。」

　　「後來，我喜歡了一個年輕人，我正在猶豫，發生了一件令人驚異的事！我收到一封令人煩惱的信——是佛瑞德瑞克寄來的——信上說：我如果同另外一個男人結婚，他就要我的命！」

　　「佛瑞德瑞克寄來的？你的亡夫寄來的？」

　　「是的，當然是的、起初我以為自己瘋了，或是在做夢，最後，我去找我的父親，他這才把實話告訴我，原來我的丈夫並沒有被槍決，他逃跑了——但是，他的逃亡仍然沒有用。幾個星期之後，有一班火車出軌，他就在車上。在遇難者的屍首當中，發現了他的屍首。我的父親一直將他逃亡的事瞞著我，他以為反正人已經死了，那就沒有任何理由要告訴我。直到發生這件事，他才道出實情。

　　「但是，那封信一來，就讓人有一些新的揣測。也許事實上我的丈夫仍在人間吧？

　　「我的父親盡可能地仔細研究這件事。他的結論是：依人之常情而論，我們可以相信，那具當做佛瑞德瑞克屍體埋葬的屍體就是佛瑞德瑞克。那屍體面貌已經相當難認了。所以，他也不能斬釘截鐵他說一定是的，但是，他一再鄭重他說，他相信佛瑞德瑞克是死了，那封信一定是一個殘忍而且惡毒的人在捉弄我。

　　「同樣的事發生過不止一次，我和任何一個男人如果似乎很親密了，我就會接到一封恐嚇信。」

　　「是你丈夫的筆跡嗎？」

　　她慢慢地說：「這很難說，我沒有保存他的信，只有憑記憶來判斷。」

　　「信上有沒有提到什麼往事，或者用一些特別的字眼，使你可以確定是他寫的？」

　　「沒有。過去的確有一些字眼——譬如說外號之類的字眼——我們兩人之間常用的字眼——假若來信用到或者引用到那些字眼，我就可以確定了。」

　　「是的。」我思索著說，「這很奇怪。不過，看情形這仿佛不是你丈夫寫的。但是，這可能是別的人寫的嗎？」

　　「有一個可能，佛瑞德瑞克有一個弟弟——我們結婚的時候他還是個十歲或十二歲的孩子，他的名字叫威廉。他崇拜佛瑞德瑞克，佛瑞德瑞克也很喜歡他，那孩子後來怎麼樣，我不得而知。我想，他既然那樣狂熱地崇拜他哥哥，等他長大了，似乎很可以認為他的死亡，我應該負責。他也許會想出一個陰謀來懲罰我。」

　　「這是可能的。」我說，「小孩子如果受到打擊，就會記在心裡、這實在是令人驚異的事。」

　　「我知道，這孩子也許把一生的時間都用到報復上。」

　　「請你再說下去。」

　　「此外沒有很多的話要說，我在三年前認識愛瑞克，我本來打算永遠不結婚，可是愛瑞克使我改變主意，直到我們結婚的那一天，我一直在等待另一封恐嚇信，可是一封也沒有。於是，我就下了一個結論：不論寫那種信的人是誰，如今他不是死了，便是他覺得那種殘忍的把戲玩膩了。可是，我們婚後的第三天，我收到這封信。」

　　她由桌子上拉過一個小公事包，打開鎖，取出一封信來遞給我。

　　墨水稍微有些褪色，筆跡相當女人氣，字體向前斜：

　　你沒有聽我的話，現在你逃不掉了，你只可以是佛瑞德瑞克·巴斯納的妻子！你一定得死！

　　我很害怕——但是，首先，現在並不像以前那樣怕，同愛瑞克在一起使我覺得很安全，後來，一個月之後，我收到另一封：

　　我並未忘記，我在計劃，你一定得死，你為何不聽我的話？

　　「你丈夫知道這件事嗎？」

　　雷德納太太回答得很慢：」他知道我受到恐嚇，第二封信寄來的時候，我把兩封信都拿給他看，他想這完全是有人捉弄我。他也以為，也許有什麼人冒充我的前夫尚在人間來勒索我。」

　　她停頓片刻，然後接著說下去。

　　「我收到第二封信之後沒有幾天，我們險些因瓦斯中毒而送命。我們睡著以後，有人走進我們的公寓，把瓦斯爐打開，幸虧我及時醒過來聞到瓦斯味。後來，我失去了勇氣，我對愛瑞克說我受到這種困擾已經好幾年了。我又告訴他，我相信這個瘋子——不管他是誰——實在是打算害死我的。我第一次認為那的確是佛瑞德瑞克，在他那溫柔的表面背後始終有一點冷酷的成分。

　　「我想，愛瑞克不像我這樣驚慌，他想到警察局去報告，我自然不許他那麼做，到最後我們都認為我應該陪他到這裡來。到了夏天，假若我不回美國，而待在巴黎或者倫敦，比較好。

　　「我們實行了我們的計劃，一切都很順利。我覺得如今一定一切都沒事了，我們畢竟和敵人之間隔開了半個地球呢。

　　「於是，後來——三星期多以前——我收到一封信——上面有伊拉克的郵票。」

　　她把另一封信遞給我：

　　你以為你能逃脫，你錯了。我不許你對我不忠，而又能活著，過去我老是對你這樣說的，你的死期就要到了。

　　「後來，一星期以前——這個——就是放在這裡桌上的信，這封信甚至於沒經過郵局。」

　　我由她手裡接過那張信紙，上面只有潦潦草草的一句話：

　　我已經到了。

　　她目不轉睛地望著我。

　　「你看到嗎？你明白嗎：他準備害死我，這也許是佛瑞德瑞克——也許是小威廉——但是，他準備害死我呀。」

　　她的聲音發抖，變得很高，我連忙抓住她的手腕。
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