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五一

　　「我想，」瑪波小姐緩緩說：「賀蘭小姐把那封信給辛明頓看的時候，他一定馬上知道是什麼人寫的，於是想出一個一了百了的方法，使自己可以永遠安心。這方法不大好，可是你知道，他心裡非常害怕，警方不找到匿名信的作者，絕對不會干休。他把信拿到警局時，發現他們已經親眼看到了愛美打那信，就覺得自己碰到千載難逢的機會，正好可以了結這件事。」

　　「那天下午，他帶著全家人到愛美·葛理菲家喝下午茶。他從辦公室來的時候帶了手提箱來，所以可輕易地把割下來的書頁帶去，藏在樓梯下的櫃子裡，希望這個案子得到更進一步的證實和解決。把書頁藏在那個地方是一步聰明的棋子，讓人想起兇手處理艾格妮斯屍體的方式，而且這麼做也非常方便。他跟在愛美和警察後面時，只要利用經過大廳時的一兩分鐘就夠了。」

　　「不過，」我說：「有一件事我還是不能原諒你，瑪波小姐——騙梅根上鉤。」

　　瑪波小姐放下手中的編織物，從眼鏡後面用嚴肅的眼神望著我。

　　「親愛的年輕人，我們一定得做點什麼，我們沒有對這個聰明狂妄的兇手不利的證據，我需要一個非常勇敢而聰明的人幫忙，最後終於找到了。」

　　「那對她非常危險。」

　　「對，是很危險，可是柏頓先生，我們生在這個世界上，不能眼睜睜地看著無辜的生命遭到危險，你瞭解嗎？」

　　我瞭解。

　　又是一個大街的早晨。

　　愛蜜莉·巴頓小姐帶著她的購物袋從雜貨店走出來，雙頰微紅，雙眼閃耀著興奮的光芒。

　　「喔，老天，柏頓先生，我真有點不安，想想看，我終於要搭飛機去旅行了。」

　　「祝你玩得愉快。」

　　「喔，我相信會的。我以前從來不敢想像自己一個人坐飛機去玩，看起來一切都那麼順利，像是有神明保佑似的。好久以前，我就覺得應該離開小佛茲，因為我的經濟實在『太』窘困了，可是我又受不了讓『陌生人』住那個地方。」

　　「現在可好了，你把那個地方買下了，準備跟梅根一起住——那就完全不同了。親愛的愛美經過這次痛苦的經驗之後，一時不知道該做什麼好，加上他弟弟又要結婚了，（想到你們兩兄妹都要在這個地方跟我們一起定居，真是太好了！）所以答應跟我一起去，我真是太高興了！我們可能要離開好長一段時間，甚至說不定會——」愛蜜莉壓低聲音說：「環遊世界！愛美那麼好，又那麼實際。我真的認為，一切實在都太好了，你不認為嗎？」

　　那一瞬間，我忽然想到埋在教堂墓地裡的辛明頓太太和艾格妮斯，不知道她們是不是同意愛蜜莉小姐的話？但是我又想起艾格妮斯的男朋友並沒有多喜歡她，辛明頓太太對梅根又不大好，所以那又有什麼關係呢？有一天我們全都會走上黃泉路！

　　於是我表示同意快樂的愛蜜莉小姐的看法，世界上一切的一切都是太好了。

　　我沿著大街向前走到辛明頓家，梅根出來迎接我。

　　這不是羅曼蒂克的一幕，因為一頭巨大的老英國牧羊犬跟在梅根身邊跑過來，我差點被它的過分熱情撞倒。

　　「這只狗好可愛，不是嗎？」梅根說。

　　「就是有點熱情過度，它是我們的嗎？」

　　「對，是喬安娜送的結婚禮物。我們已經有好多很好的結婚禮物了，對不對？瑪波小姐送我們的那個不知道做什麼用的毛織品、皮先生送的可愛的克朗德比殺，愛爾西送我的烤麵包架——」

　　「真夠代表性了？」我插嘴道。

　　「她在一個牙醫那兒找到一份工作，非常高興。還有——我剛才說到什麼地方了？」

　　「許許多多的結婚禮物，別忘了，你要是改變主意的話，我得把那些東西都送回去。」

　　「我不會改變主意的。還有什麼禮物？喔，對了，凱索普太太送我們一個古埃及的蟑螂雕像。」

　　「有創見的女人！」我說。

　　「喔！喔！可是你還不知道最好的一件事呢！派翠吉也送了我一樣禮物，你一定沒見過那麼可怕的茶几布。不過我相信她現在『一定』喜歡我了，因為她說那張桌布完全是她親手繡的。」

　　「我想，上面的圖案大概是一些酸葡萄跟薊花吧？」

　　「不，是真正的情人結。」

　　「哈！哈！」我說：「派翠吉終於開竅了。」

　　梅根把我拉進屋裡。

　　她說：

　　「但是還有一件事我不懂，除了那條狗用的頸圈和鐵練之外，喬安娜又另外送了一個頸圈和鐵練，你想是那是做什麼的？」

　　「喔！」我說：「那只是喬安娜開的一個小玩笑。」

　　全文完
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