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三八

　　她若有所思地看了我一會兒，然後出人意料地說：「我看得出，你是個很聰明的年輕人，是只缺少一點自信，你應該有自信才對！」

　　喬安娜大喊一聲，說：「老天！可別那樣鼓勵他，他自信心已經夠強了。」

　　「安靜點，喬安娜，」我說：「瑪波小姐瞭解我。」

　　瑪波小姐又重新編織起來，一邊對我說：「你知道要製造一件成功的謀殺案，就像變一場魔術似的。」

　　「用手的快動作騙過人的眼睛？」

　　「不只這樣，還要引誘觀眾看錯誤的東西和方向。」「喔，」我說：「到目前為止，每個人似乎都沒找對那個精神變態者的方向。」

　　「如果是我，」瑪波小姐說：「一定會朝正常人當中去找。」

　　「對，」我沉思道：「納許也這麼說，我記得他還強調是個受人尊敬的人。」

　　「對，」瑪波小姐說：「這一點『非常』重要。」

　　嗯，看來大家的意見都一樣。

　　我又對凱索普太太說：「納許認為，匿名信一定還會出現，照你看呢？」

　　「也許會吧。」她緩緩說。

　　「要是警方這麼想，就一定會有。」瑪波小姐說。

　　我還是固執地追問凱索普太太：「你還是為那個寫信的人感到難過嗎？」

　　她紅著臉說：「為什麼不能？」

　　「親愛的，我不同意你的看法，」瑪波小姐說：「至少在這個案子上，我不同意你的看法。」

　　我激動地說：「匿名信已經逼一個女人自殺，還引起許多人的傷心和痛苦。」

　　「你接到過匿名信嗎？柏頓小姐。」瑪波小姐問喬安娜。

　　喬安娜很高興地說：「喔，有！信上說了些好可怕的事。」

　　「我想，」瑪波小姐說：「年輕漂亮的人最容易被選為匿名信的對象。」

　　「所以愛爾西·賀蘭沒接到匿名信，才讓我覺得特別奇怪。」我說。

　　「我想想看，」瑪波小姐說：「你說的是不是辛明頓家的保姆兼女教師——就是你夢到的那位？柏頓先生。」

　　「是的。」

　　「也許她收到過，只是不肯說。」喬安娜說。

　　「不，」我說：「我相信她的話，納許也是。」

　　「哈！」瑪波小姐說：「真有意思！這是我聽過的最有意思的故事。」

　　* * *

　　回家途中，喬安娜告訴我，我實在不應該提到納許說匿名信會出現的事。

　　「為什麼？」

　　「因為凱索普太太也許就是寫匿名信的人。」

　　「你不會真的這麼想吧？」

　　「我也不敢肯定，她是個奇怪的女人。」

　　於是我們又討論起各種可能。

　　兩天之後的一個晚上，我搭車從依克山普頓回來。我在那兒吃過晚飯才動身，所以回到林斯塔克時已經天黑了。

　　車燈有點毛病，我在無計可施的情形下，只好下車想想辦法。弄了好一會兒，終於修好了。

　　這條路很荒僻，天黑之後，林斯塔克就沒有人走到這附近。過去些有幾間房子，其中包括簡陋的女子學校。看著它隱現在微弱的星光下，我忽然起了一股衝動，想走近看看。我不知道自己是不是看到一個隱秘的身影穿過大門——就算有，我也不能肯定，只是對這個忽然感到一陣好奇。

　　大門微啟著，我推開門走進去，穿過一條短徑和四個階梯，就到了正門。

　　我站在那兒猶豫了一會兒，我到底想做什麼？就連我自己也都不知道。但是忽然間，我聽到一陣沙沙聲，像是女人的衣服聲。

　　我倏然轉身，朝聲音傳來的那個角落走去。

　　什麼人都看不到，我又繞過一個屋角到了屋子背面。就在這裡，我看到兩尺前面有一扇窗子開著。

　　我爬上窗子，什麼聲音也沒有，但是我相信屋裡一定有人。

　　目前，我的背部還不太適合隨意攀高爬低，但是我儘量讓自己落在屋裡的窗臺上。不幸的是，還是弄出一點聲音。

　　我就站在窗子裡凝神聽著，然後又走上前，雙手向前摸索著。這時，我聽到右前方有一個微弱的聲音。

　　我口袋裡有個手電筒，就拿出來扭亮。

　　立刻有一個低沉、尖銳的聲音說：「快關掉。」

　　我馬上照做了，因為在這短短的一瞬間，我已經看出那是納許督察。

　　他抓住我的手臂，推我穿過一道門，來到一條走廊。站在這個地方，別人就沒辦法從窗外看到我們的動靜了。

　　他用惋惜的神情看著我。

　　「你為什麼偏偏要在那一刻闖進來？柏頓先生？」

　　「對不起，」我道歉說：「因為我疑心自己惹上了麻煩。」
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