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六

一會兒，辛明頓先生開口說話了，他說得很清晰很緩慢，顯出他是個理智而聰明的人。 　　我們很快就把事情處理完了，我一邊起身一邊對他說：「剛才我和您的繼女一起走到鎮上來。」 　　好一會兒，辛明頓先生看來好像不知道他的繼女是誰，接著才笑道： 　　「喔，喔，當然——梅根，好——呃——已經畢業回家有一段日子了，我們一直想替她找點事做——對，找點事做。可是當然啦，她還小，而且正如別人所說的，她的心理還不如她實際年齡大。」 　　我走出他有辦公室，外面長凳上坐著一位老人。費力地填寫著什麼；一個瘦小、臉頰下垂的男孩；還有一個帶著夾鼻眼鏡的卷髮中年婦女，在打字機上匆忙地打東西。 　　如果這就是金區小姐的話，我的確同意歐文·葛理菲的看法：她和她的雇主之間決不可能有什麼感情糾葛。 　　接著，我走到麵包店，要了一條葡萄乾土司，一會兒，我就拿到一條「剛出爐的新鮮麵包」——我把麵包捧在胸前，果然立即傳來一股溫熱。 　　走出麵包店，我在街上東張西望了好一會兒，希望看到喬安娜開車過來。剛才走了那麼一大段路，我已經相當累了，而且手上又撐拐杖又捧麵包，走路的樣子，實在有點可笑。 　　可是左瞧右瞧就是沒有喬安娜的影子。 　　突然，我高興而不敢置信地看著前面，從馬路那邊緩緩走來一位女神，除了「女神」，我實在不知道該用什麼字眼來形容。那麼完美無瑕的五官，活潑可愛的金色卷髮，以及高挺秀麗的身材，對這個名詞的確當之無愧。她輕飄飄地向我走近，好像不費任何力氣。 　　真是個耀眼，令人難以相信，叫人喘不過氣來的女孩。 　　就在我極端興奮的當兒，有什麼東西掉了——是那條葡萄乾土司從我手臂裡掉了下去。我俯身去撿，拐杖卻又掉在地上，我滑了一下，差點跌倒在地上。 　　就在這時，那個女神有力的手臂抓住我，把我扶起來。 　　我結結巴巴地說：「多——多謝你，真——真是抱歉。」 　　她撿起土司，和手杖一起交還給我，然後親切愉快地笑道：「沒什麼，一點也不麻煩，別放在心上。」而那種魔力卻在平淡、能幹的聲音中消失了。 　　好看、健康，僅此而已，沒有任何別的。 　　我忽然想到，要是上帝也賦予特洛伊城的美女海倫這麼平板的聲音，是不是一切都會不一樣了呢？ 　　真奇怪！一個女孩子不開口的時候，能使你心靈深處震撼激蕩不已，可是她一開口，所有那些神奇的力量全都不存在了。 　　不過我也碰到過相反的情形，有一次我遇到一個瘦小平凡的女人，誰都不會回過頭再看她第二眼，可是當她一開口，一切都不同了，仿佛空氣中忽然散發出某種魔力，就像埃及豔後克麗奧佩拉再現一樣。 　　喬安娜把車停在我身邊，我卻沒注意到，她問我是不是有什麼事不對勁。 　　「沒什麼，」我盡力集中精神，說：「我正在想特洛伊城的美女海倫和一些其他人。」 　　「在這種地方想？真好笑！」喬安娜說：「你看起來好奇怪，把土司麵包抱在胸前，張大嘴傻傻地站著。」 　　「我是嚇了一跳，」我說：「我剛才神遊了特洛伊，卻又突然回到現實裡。」 　　我指著那個優雅而逐漸飄遠的背景，問喬安娜道：「你知道那是誰嗎？」 　　喬安娜看了那個女孩一眼，說是辛明頓孩子的保姆兼家庭教師。 　　「就是她讓你嚇了一跳？」她問：「長得很漂亮，就是沒什麼內涵。」 　　「我知道，」我說：「只是個漂亮女孩罷了，我剛才還以為她是維納斯再世呢！」 　　喬安娜打開車門讓我上去。 　　「很好笑，不是嗎？」她說：「有些人長得很好看，卻沒有半點吸引力，就像那個女孩，真是可惜！」 　　我說她如果當了保姆兼家庭教師的話，情形恐怕也一樣。 　　* * * 　　那天下午，我們到皮先生家喝下午茶。 　　皮先生是個女人味很重的矮胖男人，對他所收集的德勒斯登牧羊女像及年代不同的家具非常喜愛。 　　他住在宗教改革時代所破壞的一塊廢墟附近。 　　他的房間一點都不像個男人的房間，窗簾和椅墊都是用最昂貴的柔色絲料做成的。 　　皮先生一邊對我們展示解說他收藏的珍品，一邊抖動著他肥胖的小手。說到他從意大利威洛納把那些寶貝帶回來的情形，他的聲音更升到了高八度。 　　喬安娜和我都很喜歡古玩，所以也很瞭解他的心情。 　　「能夠得到兩位這麼有見識的人加入我們的小團體，真是太榮幸、太榮幸了。你們知道，這附近的那些好人，都只是些淳樸的鄉下人，對藝術品一點都不懂，也沒有絲毫興趣。他們的房子裡啊——看了真會叫你流眼淚，親愛的小姐，我敢保證一定會讓你傷心得痛哭流涕。或許——你已經有過親身體驗了吧？」 　　喬安娜搖搖頭，說還沒有。

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