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避難之所(3)

　　「可憐的傢伙，可憐的傢伙，」埃克爾斯夫人歎了口氣說，「下判斷已經無濟於事了。」

　　又是一次短暫的沉默，然後埃克爾斯先生說：「他留下什麼話了嗎？臨終遺言什麼的，難道一句也沒有嗎？」

　　他那明亮的，更確切些說，像豬一樣的眼睛謹慎地審視著邦奇。埃克爾斯夫人的身子也向前傾著，好像急切地要得到答覆。

　　「沒有。」邦奇平靜地回答，「當他快要死的時候就來到教堂尋求庇護。」

　　埃克爾斯夫人用一種疑惑的語氣說：「庇護？我想我不是十分……」埃克爾斯先生打斷了她的話：「聖所，我親愛的，」他不耐煩地說，「那才是牧師夫人的意思，它是一種罪——自殺，你知道的。我認為他是想贖罪。」

　　「在他臨死前他是很想說出一些東西的，」邦奇說，「但他只說了一個『請』字就再也沒有繼續下去。」

　　埃克爾斯夫人一邊抽鼻子一邊用手帕將眼睛蓋祝「噢，親愛的，」她說，「這太讓人受不了了，不是嗎」「好了好了，帕姆。」她丈夫說道，「別再難過了。這種事情是誰也沒有辦法的。可憐的威利。但不管怎麼說，他現在終於安息了。非常感謝您，哈蒙夫人。我希望我們沒有打攪您，我們知道，牧師的妻子一定很忙。」

　　他們夫婦兩人分別跟邦奇握了手。就在要出門時，他們又突然都轉過身來，說：「噢，對了，我想還有一件事情。你們留下了他的大衣是嗎？」

　　「他的大衣？」邦奇皺了皺眉頭。

　　埃克爾斯夫人接著說：「您知道，我們想要他的所有東西，出於感傷的緣故。」

　　「他有一塊手錶，一個錢包，在他兜裡還有一張火車票。」邦奇說，「我把它們都交給了海斯警佐。」

　　「那沒關係，」埃克爾斯先生說，「我想，他會把這些東西轉交給我們。他的私人信件應該在那個錢包裡。」

　　「錢包裡有一張一鎊的鈔票，」邦奇說，「其他就什麼也沒有了。」

　　「沒有信？沒有像那樣的東西？」

　　邦奇搖了搖頭。

　　「噢，再一次感謝您，哈蒙夫人。他穿的那件大衣——可能警佐也把它拿走了，對嗎？」

　　邦奇皺著眉頭盡力地回憶著。

　　「沒有，」她說，「我想沒有。讓我想想，格裡菲斯醫生和我把他的大衣脫下來檢查傷口。」她大略地環顧了一下房間，「我一定把它和毛巾還有盆一起拿到樓上去了。」

　　「現在我想，哈蒙夫人，如果您不介意的話……我們想要他的大衣，您知道，這是他的遺物。我太大對這件衣服相當動感情。」

　　「當然可以了，」邦奇說，「要我先讓人把它洗一下嗎？我恐怕它很——噢——很髒。」

　　「噢，不，不，不，那沒關係。」

　　邦奇皺了皺眉，「現在我不知道在哪兒……我一會兒就回來。」她上了樓，過了幾分鐘才回來。

　　「真是抱歉，」她上氣不接下氣地說，「我的女傭人一定把它和其他要送去洗的衣服放在一起了。我花了好一會兒才我到它，在這兒呢，我用牛皮紙給你包起來吧。」

　　儘管埃克爾斯夫婦一再推辭，她還是把大衣包了起來。

　　然後他們夫婦倆帶著千恩萬謝再次與邦奇道別，便離開了。

　　邦奇慢慢地走過大廳，進了書房。朱利安·哈蒙牧師抬頭看了看，緊鎖的眉頭舒展開了。他正在準備一場佈道，可是老擔心在賽魯士國王的統治下，約旦與波斯兩國之間政治關係的重要性已將他引錯了方向。

　　「一切都順利嗎，親愛的？」他滿懷希望地問道。

　　「朱利安，」邦奇說，「聖堂到底是什麼？」

　　朱利安·哈蒙愉快地放下了佈道的講稿。

　　「噢，」他說，「在古羅馬和古希臘的寺廟裡聖堂指的就是內有神像的內殿，拉丁文的單詞祭壇『ara』也有保護的意思。」他帶著學者氣繼續說道：「在公元三百九十九年，聖堂在基督教教堂裡的地位才被最終確立下來。在英國，關於聖堂權利的最早記載見於公元六百年由艾思爾伯特制定的《法的章程》……」他又繼續解釋了一會兒，但和往常一樣，被他妻子對他博學的講解的反應搞得心神不定。

　　「親愛的，」她說，「你真好。」

　　她彎下腰去在他的鼻尖兒上親了一下。朱利安覺得自己就像一隻因耍了聰明的把戲而受到獎賞的狗。

　　「埃克爾斯夫婦已經來過這兒了。」邦奇說。

　　牧師皺了皺眉：「埃克爾斯夫婦，我好像不記得……」「你不認識他們。他們是躺在教堂裡的那個人的姐姐和姐夫。」

　　「親愛的，你當時應該叫我一聲。」

　　「一點兒也沒有必要，」邦奇說，「他們並不需要安慰。我猜現在……」她皺起了眉頭，「朱利安，如果明天我把飯菜都放在爐子上，你自己能做好嗎？我想我該去倫敦看看這次展銷。」

　　「展銷？」她丈夫茫然地望著她，「你是說一艘遊艇還是一條船，或是其它的什麼東西？」

　　邦奇笑了：「不，親愛的，在柏遼茲和賓特曼店有一次針織品的特別展銷。你知道，有床單、桌布、毛巾，還有擦玻璃布——當擦玻璃布磨穿的時候我真不知該怎麼辦，並且，」她慢條斯理地又加了一句，「我想我應該去看看簡姨媽了。」

　　簡·馬普爾小姐是一位和善的老太太，現在正獨自一人安逸地住在她侄兒的小型公寓裡，享受著倫敦這座大都市的歡樂，她可以享受兩周呢。

　　「雷蒙德真是好極了，」她念叨著，「他和瓊一起去美國了，要去兩個星期呢。他們非要我到這兒來享受一下，邦奇寶貝兒，現在告訴我是什麼使你憂心忡忡的？」
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