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| 克拉珀姆廚師奇遇記(2) | |
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「她，中年。肥胖，黑頭發已有些變灰白了一十分讓人尊重。她上一份工作幹了十年。她的名字叫伊萊紮。鄧恩。」 「你沒有在週三那天和她發生什麼爭執嗎？」 「從來沒有過。這就更令整個事件顯得那麼離奇了。」 「夫人。你總共有幾名僕人？」 「兩位。家中的客廳女僕，名叫安妮，是位很好的女孩。她有些愛忘事。滿腦子想著年輕的小夥子。但是，如果你讓她一直幹活的話，她是一位好僕人。」 「她和廚師兩人相處得好嗎？」 「當然了。她們之間時好時壞。但是，總的來說。相當不錯。」 「女孩也不能為這宗神秘的失蹤案提供任何線索嗎？」 「她說沒有——不過，你知道僕人是怎樣的——他們全勾結在一起。」 「好吧，我們一定會調查這件事的。夫人，你說你住在哪兒？」 「在克拉珀姆，艾伯特王子大街88號。」 「好的，夫人，我們就此道別。今天你一定會在你的住處見到我的。」 托德夫人一這就是我們新朋友的名字一走了。波洛有些沮喪地望著我。 「好吧，赫爾克里，這可是個新鮮事。克拉珀姆廚師失蹤了！我們的朋友賈普警督永遠永遠也不會聽到像這樣的事的！」 然後，他繼續加熱燙鬥，用一張吸墨水紙小心翼翼地除去他那灰色西服上的油漬。很遺憾，他的鬍子只好留給另一天去刮了。然後，我們出發去克拉珀姆。 艾伯特王子大街兩旁是整潔的小房子，全都十分相似，帶有花邊的窗簾遮擋住窗戶，門上是擦得鋥亮的銅門環。 我們按了88號的門鈴，一個穿著整潔的、有著漂亮臉蛋的女僕為我們開了門。托德太太來到客廳向我們問候。 「別走，安妮，」她叫道，「這位紳士是個偵探，他一會兒想問你些問題。」 安妮一臉驚恐、愉快和興奮相交織的神情。 「謝謝夫人，」波洛邊鞠躬邊說，「我想現在就問你的女僕一些問題——單獨地，如果可以的話。」 我們被帶到一間小畫室。當托德太太帶著明顯的不情願離開房間時，波洛開始了他的盤問。 「你看，安妮小姐，你將告訴我們的一切是十分重要的。只有你才能使這個案子清楚明瞭。沒有你的幫助，我一事無成。」 驚恐從女孩的臉上消失了。愉快興奮的表情更為明顯。 「我保證，先生，」她說，「我將告訴你我所知道的任何事。」 「這很好。」波洛滿面笑容地望著她，表示同意，「現在首先講講你的看法是什麼？你是個絕頂聰明的女孩，這立刻就能看出來。對於伊萊紮的失蹤。你自己的解釋是什麼？」 由於受到鼓勵，安妮竟然開始了激動的講話。 「是白人奴隸販子幹的，先生，我一直這麼說來著！廚師總是警告我提防他們。無論那些人多麼具有紳士風度，難道他們居然不聞香味不吃糖！,這是她對我說的。現在他們抓住了她！這一點我肯定。很可能她已被船運往土耳其或是東部的某個地方了。我聽說那兒的人喜歡胖子。」 波洛保持著令人起敬的嚴肅。 「但是那樣的話——這確實是個想法——她會派人來取她的行李箱嗎？」 「嗯，我不知道。先生。她會想要自己的東西——即使去了外國。」 「是誰來拿行李箱的，是一個男人嗎？」 「是卡特·佩特森，先生。」 「是你整理的箱子嗎？」 「不，先生。箱子早已裝好，並且密碼鎖已經鎖上了。」 「啊！這真有趣，這就表明她週三離開這幢房子時就早已決心不再回來了。你明白這一點，不是嗎？」 「是的。先生。」安妮看上去稍稍有些吃驚。「我想過這個問題。但那仍然有可能是白人奴隸販子幹的，不是嗎，先生？」她沉思著又補充道。 「這毫無疑問！」波洛認真地說道，「你們倆人睡在同一間臥室嗎？」 「不，先生，我們住不同的房間。」 「那麼伊萊紮是否曾經向你提起過她對目前的工作有任何的不滿嗎？你們倆在這兒都很愉快嗎？」 「她從來沒有說過要離開這兒。這地方不錯……」女孩猶豫了一下。 「儘管說。」波洛和藹地說，「我不會告訴你主人的。」 「嗯。當然了。先生。女主人是個與眾不同的人。但是食物不錯。而且有很多，又沒有限額。晚上有熱的東西吃，不錯的遠足，想放多少脂油就放多少。不管怎麼說，如果伊萊紮確實想換個地方的話，她也不會就這樣離開，我肯定。她會做完這一個月。為什麼？她這樣做主人會扣除她一個月的薪水！」 「那麼，工作不太累吧？」 「嘿。女主人有些挑剔——總是在角落裡找灰塵。然後，還有那位房客。我們總是叫他付錢的客人。但他只是在早餐和晚飯時，和主人吃的一樣。他們整天都不在，去市里了。」 「你喜歡你的男主人嗎？」 「男主人還不錯——不太講話，有點兒吝嗇。」 「我想你記不起伊萊紮出去之前最後所說的話了？」 「是的，我記得。如果餐廳有燜桃子的話，她說。我們晚飯就吃它，還有點兒熏肉和炸土豆。,她特別喜歡燜桃子。如果他們不是那樣抓走她的話，我是不會吃驚的。」 「週三是她一般放假出去的日子嗎？」 | |
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