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舞會謎案(2)

「不管怎麼說。那些服裝是從尤斯塔斯·貝爾特尼收集的一套瓷俑藏品中照搬下來的。克朗肖子爵扮成剃光頭的丑角哈利奎因；貝爾特尼扮成滑稽的矮胖子普奇內羅；馬拉比夫人扮成他的妻子；戴維森夫婦扮成穿白短褂、塗白臉、頭戴高帽的男女丑角——皮埃羅夫婦；考特尼小姐當然也就扮成了光頭丑角的情人科倫芭茵。好了。那天晚上早些時候，很明顯就出了什麼問題。克朗肖子爵悶悶不樂，行為也怪怪的。當他們一行人一起去一間由男主人預定好的小房間吃晚飯的時候，大家都注意到他和考特尼小姐不說話。很顯然她一直在哭，哭得歇斯底里，好像精神處於崩潰的邊緣。那一頓飯大家都沒吃舒服。當他們退席離開的時候，就聽見她對克裡斯·戴維森說。讓他送她回家，因為她『對這個舞會感到噁心』。那位年輕的演員猶豫了一下，掃了一眼克朗肖子爵，把他們兩個都拽回到吃晚飯的地方。 　　「但他讓他們和解的努力白費了，於是他叫了一輛出租車，將當時還在抽泣的考特尼小姐送回她的寓所。雖然她非常生氣。卻沒有向誰傾訴，只是一遍又一遍地說她『要讓老克朗肖為這一切感到後悔！』這是我們惟一說明她的死不是意外的線索——很少的一點線索。當戴維森撫慰她並讓她安靜下來的時候，回巨像大廳已經太晚了，於是戴維森就徑直回到了他位於切爾西的住所。不一會兒他的妻子就回來了，將他離開後不久發生的悲劇告訴了他。 　　「當舞會進行的時候，克朗肖子爵好像變得越發鬱鬱寡歡。他有意避開他那一行人，因此那個晚上他們幾乎沒怎麼看見他。大約淩晨一點三十分的時候，在盛大的舞會即將開始，大家都得卸去面具之前，他的軍中同僚迪格比中尉——中尉知道他裝扮成哈利奎因——注意到他站在一個包廂裡朝下看。 　　「『你好，克朗肖』他喊道『下來，大家一塊兒樂樂！你像一隻喝醉的貓頭鷹在上面沒精打采地閒蕩什麼呢？下來吧！狂歡就要開始了。』，「好吧！克朗肖應道，『等等我，要不然，那麼多人我找不著你！』，他說完之後，隨即轉身離開了包廂。迪格比中尉和戴維森夫人一起等著他。好些時候過去了。但克朗肖子爵沒有出現。最後迪格比等得不耐煩了。 　　「『這傢伙是不是以為我們會等他一晚上？』他大聲說道。 　　「就在那時候，馬拉比夫人過去了，他們把這情況跟她說了一下。 　　「好啦，這位漂亮的寡婦活潑地嚷道，他今晚就像一頭受了傷的熊一樣。讓我們看看怎麼回事。 　　「他們開始找他，但卻找不到，直到馬拉比夫人想到他可能會在他們吃晚飯的那個房間。他們去了那兒。好慘啊！克朗肖子爵的確是在那兒。但卻是躺在地上，胸口插了一把餐刀。」 　　賈普停了下來。波洛點點頭，以一種專家的口吻津津有味地說道，「真不錯！沒有線索表明誰是罪犯？又怎麼會有呢？」 　　「嗯，」警督繼續說道，「其餘的你都知道了。這場悲劇是雙重的。第二天，所有報紙都用大幅標題報道了這件事。並且有一個大意是這樣的聲明。考特尼小姐。一位很受歡迎的女演員，被發現死在床上。死因是服用了過量可卡因。那麼是意外還是自殺呢？我們傳喚了她的女傭，她承認說考特尼小姐吸毒成癖。因而裁決說是意外死亡。然而我們不能排除自殺的可能性。她的死很不幸，因為這樣我們就無從知道前一天晚上他們吵架的原因。順便提一下，在死去的克朗肖子爵手上發現了一個塗釉小盒。盒面寫有『科科』。盒裡還剩一半可卡因。考特尼小姐的女傭認出那是女主人的東西，她走到哪兒帶到哪兒。因為裡面裝著她離不開的毒品。」 　　「克朗肖子爵吸毒嗎？」 　　「絕對不吸。他對吸毒反感極了。」 　　波洛點點頭，若有所思。 　　「但既然盒子在他手中，那他就知道考特尼小姐吸毒。這是不是意味著這一點，我的好賈普？」 　　「埃」賈普應了一聲，不置可否。 　　我輕輕笑了起來。 　　「嘿，」賈普說道，「案子就是這樣的。你怎樣看？」 　　「還有沒有別的沒說的線索？」 　　「噢，還有這個。」賈普從他的口袋裡拿出一個小小的東西遞給了波洛。這是個翡翠綠絲綢做的絨球，有不少撕碎的線頭吊在上面，就好像被猛力撕扯過一樣。 　　「我們在死者手裡發現了這個東西。當時他的手緊緊地攥著它。」警督解釋道。 　　波洛將它遞了回去，未加評論，然後問道：「克朗肖子爵有仇敵嗎？」 　　「沒有。他好像是一個很受歡迎的年輕人。」 　　「他死後誰會受益？」 　　「他的叔叔，尊敬的尤斯塔斯·貝爾特尼，將會得到封號和地產。有一兩件可疑的事情對他不利。好些人都宣稱聽到了在吃晚飯的小房間裡那激烈的爭吵聲。其中有尤斯塔斯·貝爾特尼。要知道，在爭吵當中抓起桌上的餐刀去殺人是講得通的。」 　　「貝爾特尼對這件事怎麼說？」

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