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梅花K之謎(1)

　　「事實，」我將《每日新聞薈萃》報放到一邊說道，「比小說還離奇！」這句話，也許，並非我的獨創。它好像激發了我的朋友的熱情。這個小男人將他雞蛋形的臉歪向一邊，仔細地從他那細心熨出精神線的褲子上拂去一點想像出來的灰塵，並且說道：「多麼深刻啊：我的朋友黑斯廷斯是一個多麼偉大的思想者啊。」

　　對這無緣無故的嘲諷，我沒惱怒。我輕輕拍著我剛放到一邊的報紙。

　　「今天早上的報紙你讀過了嗎？」

　　「我讀了。我讀完之後，重新將它對稱地疊好，沒有像你那樣將它扔在地上，你缺乏條理真是可悲。」

　　波洛最糟糕的就是這個，條理是他的上帝。他甚至將他所有的成功歸結於有條理。

　　「那麼說你看到了亨利·裡德伯恩，那個劇團經理的謀殺案了？就是這個謀殺案讓我說出了那句話。事實不僅僅比小說更奇怪——它還更有戲劇性。想想那個殷實的英國中產階級的家庭，奧格蘭德一家。爸爸、媽媽、兒子、女兒，是這個國家典型的成千上萬家庭中的一個。家裡的男人每天去城裡；女人照料家裡的事情。他們的生活十分平靜，也非常單調。昨天晚上他們坐在位於郊區斯特雷特姆的整潔的客廳裡打橋牌，那幢房子叫做戴西米德。突然，什麼跡象也沒有，落地窗砰然打開，一個女人踉踉蹌蹌地走進屋裡。她那灰色緞子連衣裙上有一片鮮紅的血跡。她說了一句；「殺人啦！」就倒在地上，失去了知覺。從她的照片上，他們認出她是瓦萊麗·聖克萊爾是可能的。她就是那個最近風靡倫敦的著名舞蹈演員。」

　　「是你在滔滔不絕，還是《每日新聞薈萃》這麼說的？」波洛問道。

　　「《每日新聞薈萃》急著付印，只要有事實就心滿意足了。而這個事件戲劇化的可能性立刻就吸引了我。」

　　波洛若有所思地點了點頭。「哪裡有人性，哪裡就有戲劇。但——它不總在你認為它會發生的地方，這點得記住。然而，我也對這個案子感興趣，因為我也會和這個案子聯在一起。」

　　「真的嗎？」

　　「是的。一位先生今天早上給我打電話，替莫雷尼亞的保羅王子和我約了一個時間見面。」

　　「但那跟這個有什麼關係呢？」

　　「你沒有讀你那些漂亮的英語醜聞小報，上面有很有趣的故事。『一隻小老鼠聽說——』或者『一個小鳥想知道——』看這兒。」

　　我順著他又短又粗的手指看去：「——這名外國王子是否真的與著名舞蹈演員關係密切！這位女士是否喜歡她的新的鑽戒。」

　　「現在再回到你那戲劇化的敘述上，」波洛說道，「聖克萊爾小姐在客廳的地毯上剛剛昏倒，你說到這兒，應該是記得的。」

　　我聳聳肩：「當小姐蘇醒過來，剛剛喃喃說話的時候，奧格蘭德家的兩個男子就出去了。一個去找醫生來照料這個女士，很明顯她是受了驚嚇；另一個去警察局——在錄完口供之後，他陪著警察來到了心馳山莊，裡德伯恩先生的宏偉別墅，離這幢房子不遠。在那裡，他們發現了這個大人物，順便提一句，他的名聲很臭，躺在書房裡，他的後腦勺像蛋殼一樣裂開了。」

　　「我妨礙了你，」波洛和藹地說道，「請原諒……啊，王子先生來了！」聽人通報說我們貴賓的稱號是費奧多伯爵。他是一個看上去挺奇怪的年輕人，個子很高，表情很急切，有著無力的下巴和一雙狂熱者的黑黑的充滿激情的眼睛。

　　「波洛先生嗎？」我的朋友鞠了一躬。

　　「先生，我的麻煩很大，比我能表達的要大……」波洛揮了揮手。「我理解你的焦慮。聖克萊爾小姐是一個很親密的朋友，是不是？」王子簡單明瞭地回答道：「我希望娶她為妻。」

　　波洛從椅子上坐起來，他的眼睛睜大了。

　　王子繼續說道：「我和她不應是我家裡的第一例貴賤婚。我的兄弟亞歷山大已經違抗父皇的命令了。我們現在生活在一個更加開化的時代，不應再受以前的等級偏見的束縛了。此外，聖克萊爾小姐，事實上，在地位上和我是平等的。你有沒有聽說一些關於她的歷史的說法？」

　　「她的出身有許多浪漫的說法——對一個著名的舞蹈演員來說這很平常。我聽說她是一個愛爾蘭女傭的女兒，也聽說過這樣的說法——說她的母親是一個俄國女公爵。」

　　「第一種說法當然是廢話。」這個年輕男人說道，「但第二種是真的。瓦萊麗雖然不說出來，也讓我猜到了。此外她在很多地方都下意識地證明了這一點。我相信遺傳，波洛先生。」

　　「我也相信遺傳，」波洛若有所思地說道，「我發現了與此有關的一些奇怪的事情——你告訴我……但言歸正傳，王子先生，您想讓我幹什麼？你害怕什麼？我可以坦率地說嗎？有沒有什麼事情讓聖克萊爾小姐和這個案子牽連上呢？她當然認識裡德伯思，是不是？」

　　「是的。他聲稱他愛她。」

　　「那她呢？」

　　「她沒有什麼可對他說的。」

　　波洛敏銳地看著他：「她有沒有原因害怕他？」這個年輕男子有些猶豫：「發生過一件事。你認識紮拉嗎？那個有特異功能的人？」

　　「不認識。」
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