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第三層套間中的疑案(2)

　　「快點，」她喊道，並且飛奔下了四段樓梯，其他人緊隨其後。帕特領著他們穿過了一個陰暗的凹室，裡面滿是手推童車；過了另一個門就進了公寓的樓梯井道，她把他們領到了右邊的電梯，這時，上面有一個垃圾箱，多諾萬把它搬開，小心翼翼地跨上去站在原來垃圾箱的位置，他皺起了眉頭。

　　「有點臭，」他說道，「但那要怎麼樣呢？我是一個人冒險，還是有誰陪我一塊兒去？」

　　「我也跟你一塊兒去。」吉米說道。

　　他跨上去站在多諾萬的身邊。

　　「我想電梯能夠承受我的重量吧。」他心存疑慮地加了一句。

　　「你不可能比一噸煤還重。」帕特說。以前的她對度量衡從未認真研究過。

　　「好了，不管怎麼說，我們很快就能知道了。」多諾萬一邊高興地說，一邊用力拉著繩子。伴著吱吱嘎嘎的聲音，他們就從下面幾個年輕人的視線裡消失了。

　　「這東西噪音太大。」當他們在黑暗裡穿行的時候，吉米這樣說，「公寓裡其他的人會怎麼想？」

　　「我想他們會認為是鬼怪或者是竊賊，」多諾萬說，「拉這繩子很費勁，費裡爾斯大樓管理員比我想像的要做更多的工作。我說，吉米，夥計，你有沒有在數樓層？」

　　「噢，天啦！我忘了。」

　　「好了，我一直在數，沒關係。我們現在經過的是三層，再上一層就到了。」

　　「我想，」吉米抱怨道，「我們可別發現帕特真的把門給插上了。」

　　但他們這些擔心是沒有根據的，門剛一碰就開了，多諾萬和吉米跨出電梯走進了帕特漆黑的廚房。

　　「這麼黑，我們得有個手電才行。」多諾萬大聲說道，「我瞭解帕特，什麼東西都放在地上，在找到電燈開關之前，我們會打碎無數陶器的。吉米，你別動，我去把燈打開。」

　　他在地上小心翼翼地摸索著，不小心肋骨撞著了餐桌，他大叫了一聲「他媽的」，他磁到了開關，一會兒之後，黑暗裡又傳來一聲「他媽的」。

　　「怎麼了？」吉米問。

　　「燈不亮，我想是燈泡壞了。等會兒，我去把起居室的燈打開。」

　　過了過道的門就是起居室了，吉米聽見多諾萬走出門，不一會兒，他又聽見新的低聲的咒駡。於是他自己也小心翼翼地側著身穿過了廚房。

　　「怎麼了？」

　　「我不知道，我想這屋子就跟中了邪一樣，所有的東西都不在原來的地方，椅子、桌子放在它們最不該在的地方，噢，見鬼！這兒又是一個！」

　　但這時吉米幸運地碰到了電燈開關並按了下去，很快兩個年輕人就目瞪口呆地看著對方，這間屋子不是帕特的起居室，他們走錯了地方，首先，這間屋子比起帕特的屋子來，要擠上十倍，這就說明了多諾萬不斷撞上桌、椅而表現出來的可憐的困惑，屋子中間有一張大圓桌，上面蓋著檯面呢布，窗戶上有一盆蜘蛛抱蛋，兩個年輕人都感到向這個屋子的主人解釋是很困難的，他們目瞪口呆，驚恐地盯著桌上，上面有一小堆信。

　　「歐內斯廷·格蘭特夫人。」多諾萬將信拿起來，低聲念道，「噢，天啦！她會不會聽見我們說話？」

　　「她沒聽見是個奇跡，」吉米說，「瞧瞧你撞上家具的聲音和你說話的音量，快點，看在上帝的份上，我們趕緊離開這兒吧！」

　　他們匆忙關上燈，循著原路回到了電梯上。當他們重新回到原地，沒有磁到別的意外，吉米松了一口氣。

　　「我喜歡女人睡得很熟，」他贊許地說道，「歐內斯廷·格蘭特夫人很有特點。」

　　「我現在明白了，」多諾萬說，「我是說我們為什麼在樓層上犯錯了，在樓梯井道，我們是從地下室開始計數的。」

　　他用力拉著繩子，電梯飛速行進著，「這次對了。」他說。

　　「我絕對相信。」吉米一邊跨出電梯，消失在黑暗裡，一邊說，「我的神經再也受不了這樣的刺激了。」

　　神經無需再緊張了，卡達一聲，電燈亮了，帕特的廚房映人眼簾，一會兒之後，他們打開前門，兩個在外面等著的女孩進來了。

　　「你們時間太長了，」帕特抱怨說，「米爾德裡德和我在外面等了老半天了。」

　　「我們冒了一次險，」多諾萬說，「我們差點被當作不法之徒逮到警察局。」

　　此時帕特已經進了起居室，她打開燈，將絲質小包扔到沙發上，饒有興味地聽著多諾萬講他們的冒險經歷。

　　「我很高興，她沒抓住你，」她評說道，「我敢肯定她是個脾氣很壞的人。今天早上她給我留了一個便條——說有時間想見見我——一定是想抱怨什麼——我想，是我的鋼琴。她一定不喜歡在他們頭頂上有架鋼琴響個不停。是啊，有鋼琴的人不應該來住在公寓裡。我說，多諾萬，你的手受傷了，全是血，去水龍頭下面洗洗。」

　　多諾萬低頭看看手，很驚訝，他聽話地走出屋，很快就聽見他喊吉米。

　　「喂，」吉米說著趕快跟著過去，「怎麼回事，你是不是傷得很厲害？」

　　「我根本沒受傷。」

　　多諾萬的話音有點奇怪，吉米驚訝地盯著他，多諾萬把他用水沖過的手舉起來，吉米看不到有什麼劃破的痕跡。

　　「那就怪了，」他眉頭緊鎖，「剛才有那麼多血，血是從哪裡來的？」之後他突然意識到，而他那更加機敏的朋友已經意識到了。「天啦！」他說道，「血一定是從樓下那套房間帶來的。」他停下來，想想他的話所包含的可能性，「真的是血嗎？」他說，「會不會是油漆？」

　　多諾萬搖搖頭，「是血，沒錯。」他說道，渾身抖了一下。

　　他們互相看著，兩個都想到了同樣的事情。還是吉米先說了出來。

　　「我說，」他局促不安地說，「我們是不是應該——呃ˉ再下去一趟——去看一看？看看是不是沒什麼事，你說呢？」

　　「那女孩子們呢？」
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