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雙重線索(1)

　　「但最重要的是——不要公開。」馬庫斯·哈德曼先生可能已經說了第十四次了。

　　在他的談話中「公開」這個詞就像主題一樣貫穿始終。

　　哈德曼先生個子不高，小巧而又敦實，指甲修得很精緻。他的聲音是哀怨的男高音。他別具風格，有些名人的意味。時髦的生活就是他的職業。他富有，但卻不是富豪，在尋歡作樂方面他花錢無度。他的愛好是收藏，他有收藏家的魄力。

　　古老的網眼織品，古老的風扇，古代的珠寶——對馬庫斯·哈德曼來說，沒有什麼粗陋的或現代的東西是適合他的口味的。

　　波洛和我緊急應召來到這裡，看見這個小個子男人正在痛苦的煎熬中而猶豫不決。在這種情況下，報警是他所憎惡的，而不報警這就意味著只有默認他的收藏品中的精華丟失。作為妥協，他想到了波洛。

　　「我的紅寶石，波洛先生，還有據說曾經是卡特琳的翡翠項鍊。噢，翡翠項鍊！」

　　「你能不能給我講講它們丟失的情況？」波洛輕聲建議道。

　　「我正努力這麼做。昨天下午。我開了一個小茶會——很不正式的那種，大概有六七人。這段時期我已經開了一兩個小茶會了，雖然也許我可以這麼說，這些茶會都很成功。有一些很好的音樂——納科拉，鋼琴家；凱瑟琳·伯德，那位澳大利亞女低音歌唱家——就在大工作室裡。嗯，下午剛過不久，我正給我的客人看我收藏的中世紀珠寶。我將它們保存在那邊的牆上的小保險箱裡。為了展示這些寶石，裡面弄得就像一個小陳列櫃一樣，背景是彩色的天鵝絨。隨後我們又看了風扇——它們放在壁櫃裡。然後我們一起去工作室聽音樂。直到大家都走了我才發現保險箱被盜！我一定是沒有關好，然後有人就利用了這個機會將它洗劫一空。紅寶石，波洛先生，翡翠項鍊——它們是我一生的主要收藏！要是能找回來，我什麼都願意給！但是不能公開！你是完全明白這一點的，是不是，波洛先生？我自己的客人，我的私人朋友！那將是一個可怕的醜聞！」

　　「當你們去工作室的時候，誰是最後一個離開這間屋子的？」

　　「約翰斯頓先生。你也許認識他？他是南非的百萬富翁。他剛剛租了艾博特伯裡在帕克街的住宅。我記得他在後面逗留了一會兒。但，肯定，噢，肯定不會是他！」

　　「下午你的客人當中有沒有人用任何藉口回到這間屋？」

　　「我想到了這個問題，波洛先生。有三個人回去過。薇拉·羅薩科娃伯爵夫人，伯納德·帕克先生，和朗科恩女勳爵。」

　　「請介紹一下他們的情況。」

　　「羅薩科娃伯爵夫人是一位很迷人的俄國女士，她是前政權的一個成員，最近來到這個國家。她已經跟我說了再見，因此在我發現她在這問屋裡很著迷地看著裝著風扇的櫃壁時，我有些吃驚。波洛先生，你知道，我越想越覺得奇怪。你同意嗎？」

　　「非常可疑。再說說別的人。」

　　「嗯，帕克只是來取一個裝微型畫的盒子，我很想把這些微型畫給朗科思女勳爵看。」

　　「那朗科思女勳爵呢？」

　　「我敢說你知道她，朗科恩女勳爵是一位中年婦女，很有勇氣，把她大部分時間致力於各種各樣的慈善活動。她回來是為了取她放在什麼地方的手提包。」

　　「好，先生，我們有四個可能的嫌疑犯。那位俄羅斯伯爵夫人，那位英國貴夫人，那位南非百萬富翁，和伯納德·帕克。順便問一下，帕克先生是誰？」這個問題好像讓哈德曼先生很尷尬。

　　「他是——呢——他是一個年輕人。喂，事實上，只是我認識的一個年輕人。」

　　「這我已經推斷出來了，」波洛嚴肅地回答說，「這個帕克先生，他是幹什麼的？」

　　「他是一個花花公子——也許，如果我可以這樣說的話，不是很合潮流。」

　　「我可以問嗎？他怎麼成了你的朋友？」

　　「嗯——呃——我托他做過一兩回事情。」

　　「繼續說，先生。」波洛說。
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