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花園疑案(1)

赫爾克里·波洛在他面前將信整齊地放成一摞。他拿起最上面的一封，琢磨了一會兒上面的地址，然後用放在早餐桌上的專用裁紙刀將信封背面縱向裁開，將裡面的東西拿出來。在裡面還有一個信封，用紫色的蠟仔細地封好，上面有「親啟保密」的字樣。 　　赫爾克里·波洛那雞蛋形的臉上的眉毛向上揚了揚。 　　他喃喃道；「耐心點，這就來了！」又一次用上了那把裁紙刀。 　　這一次信封裡出來了一封信——字跡顫巍巍的，又長又尖。 　　好些字重重地畫上了線。 　　赫爾克里·波洛打開信讀起來。信的上端又寫了「親啟保密」。右邊是地址和日期。地址——玫瑰岸，查曼草地，巴克斯；日期——三月二十一日。 　　親愛的波洛先生： 　　我的一位尊敬的老朋友知道我最近的擔心和痛苦。他向我推薦了您。這位朋友不知道真實的情況一我誰也沒有告訴——這件事要嚴格保密。 　　我的朋友向我保證說你特別謹慎——這樣的話我就不必擔心捲入警察插手的事務當中。如果我的懷疑是正確的。我會感到特別噁心的。值當然也有可能我完全錯了。這些日子以來我感覺自己腦子有些糊塗－這是因為我失眠，加上去年冬天患了重病的結果。我想調查這個案子力不從心，我既沒有手段也沒有能力。另一方面，我得再次重申這是一個銀微妙的家庭事務。並且由於很多原因希望此事不要張揚。一旦我對事實很有把握時，我自己會處理這事的。我希望在這點上我已經說清楚了。加果您同意調查此事的話，也許您會按以上的地址通知我的。 　　謹此 　　阿米莉亞·巴羅比 　　波洛將這封信讀了兩遍。他的眉毛又一次向上揚了揚。 　　然後他將它放在一邊又拿起那堆信當中的下一封。 　　整十點的時候，他走進了他的機要秘書萊蒙小姐的房間，她正坐在那兒等著今天的指示。萊蒙小姐四十八歲，外表不吸引人。她給人的總體感覺是好多骨頭被隨意地扔到了一塊兒。她愛好整潔，這點幾乎可以和波洛相提並論；雖然她有能力思考，但她從不這樣做，除非讓她這樣去做。 　　波洛將上午的郵件遞給她時說：「小姐，請用合適的詞句回絕所有這些請求。」 　　萊蒙小姐瀏覽了一下這些各種各樣的信，依次在上面草草寫上難解的符號。這些符號只有她一個人懂，而且有她自己的一套體系：「勸誘」、「耳光」、「呼嚕呼嚕」、「簡明扼要」等等。做完了這些，她點點頭，然後抬起頭等待進一步的指示。 　　「好了，波洛先生？」她的鉛筆準備好了，在她的速記簿上懸著。 　　「你對那封信怎麼看，萊蒙小姐？」 　　對萊蒙小姐來說，信的內容除了可以用於正確覆信之外沒有別的用途。她的雇主很少會求助於她的情感魅力，而通常只是求助於她的辦事能力。當他這樣做的時候，她會有些溫怒——她幾乎就是一台完美的機器，對所有世間人事漠不關心。她生活中真正的興趣是完善一種文件歸檔方法，而別的文件歸檔方法則應該銷聲匿跡。她晚上做夢都在想這樣的方法。然而，正如赫爾克里·波洛所知道的那樣。萊蒙小姐對純粹的人間事務還是相當有悟性的。 　　「怎麼樣？」他問道。 　　「老夫人，」萊蒙小姐說道，「很是緊張。」 　　「還有呢？」 　　「很保密，」她說道，「什麼也沒說。」 　　「是的，」赫爾克里·波洛說道，「我注意到了。」 　　萊蒙小姐的手又一次放在速記簿上等著。這一次赫爾克里·波洛說話了：「告訴她，如果她不到這兒來諮詢我，那麼，能在她提出的任何時間去拜訪她，我會感到很榮幸的。不要用打字機，用手寫。」 　　「好的，波洛先生。」 　　波洛又拿出一些郵件：「這些是賬單。」 　　萊蒙小姐的手很快將它們整理出來，效率很高。她說。

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