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四四

　　「您大概說得很對，」希拉裡附和著，因為她記起別人想必以為她曾和科學家在一起生活過若干年，「他們有時是比較容易激動的。」

　　魯貝克博士兩手一攤。

　　「您簡直不能相信，」他說，「在這裡，感情一衝動起來，是個什麼樣子。吵架！嫉妒！碰不得！我們得採取步驟來對付這些事情。至於您，夫人，」他笑了。「您在我們這裡是屬￿一個少數階層，要是我能這樣說，那是一個幸運的階層。」

　　「我不大明白您的意思，哪一種少數？」

　　「妻子們，」魯貝克博士說，「我們這裡沒有多少人帶夫人來，只允許極少數人帶來。總的來說，我們發現她們不致於像她們的丈夫和她們丈夫的同事那樣容易腦袋發脹。」

　　「妻子們在這裡做些什麼呢？」希拉裡問道。接著，她又很難為情地說：「您知道一切對我都很新鮮，我什麼也不瞭解。」

　　「您當然不懂。當然嘍，這不足為奇。這裡有各種各樣的業餘愛好、消遣、娛樂活動，教學課程種類繁多，但願您在這裡生活得愜意。」

　　「就像您一樣嗎？」

　　這是一個頗為大膽的問題。事後希拉裡一直在思考這個問題問得是否明智。然而，魯貝克博士卻只表示出很高興的樣子。

　　「夫人，您說的一點不錯，」他說，「我發現生活在這裡極其優閑而且有趣。」

　　「您不曾懷念……瑞士嗎？」

　　「我不想家，一點也不想。我的情況是，部分是因為我的家境不好，我有妻子和幾個孩子。夫人，我這個人不太適合過家庭生活。這裡的生活條件對我來說愉快多了。我有充足的機會研究人類心靈的某些方面。關於這些方面，我非常感興趣，我還正在寫一本書。我沒有家務勞累，沒有什麼事情分心，也沒有什麼干擾。甭說對我多合適了。」

　　當他站起身來很有禮貌也很正規地和她握手時，希拉裡問：「下一步我去哪裡？」

　　「拉羅歇小姐會帶您去服裝部門，我擔保，」他鞠了個躬，「結果會很圓滿的。」

　　在這之前會見了那些呆板得像機器人一樣的婦女之後，拉羅歐小姐的確使她大吃一驚。拉羅歐小姐曾是巴黎一家高級服裝商店的女售貨員，嫵媚動人。

　　「夫人，認識您真高興，我希望我能幫助您。因為您新來乍到，毫無疑問，一路上辛苦。我建議您今天只選用一點兒生活必需品好了，明天以及整個下星期，您有空時，再來看看庫存中有些什麼適用的東西吧。我總覺得，急急忙忙選東西是一件非常不渝快的事。那會把選擇服裝的樂趣一掃而光。所以，我提議，您要是同意，就先選一套內衣，一件餐衣，還有，量量身材就行了。」

　　「這太好了，」希拉裡說，「我真沒法說，您看多奇怪，除了一把牙刷和一塊泡沫塑料，我簡直什麼也沒有。」

　　拉羅歇小姐開心地笑了，她很快就幫她把身材量完了，然後就把希拉裡帶進了一個有壁櫥的服裝部。這裡有各式各樣的衣服，衣料華貴，剪裁考究，大小尺碼，一應俱全。當希拉裡選了一些最必需的服裝之後，她們又到化妝品部。希拉裡在那裡選了撲粉、香脂和其它化妝用品。這些東西都是給一個營業員拿著，那個營業員是一個土著姑娘，面孔黑得發亮，穿一身純白色的衣服。拉羅歇小姐指示她，這些東西務必要送到希拉裡的房間裡去。

　　希拉裡好像越來越覺得所有這些活動都像是在夢中一樣。

　　「我希望。不久之後能再榮幸地和您見面，」拉羅歐小姐很有禮貌地說，「夫人，能幫助您從我們的時裝中選上一些東西，我很榮幸。請不要和別人說，我有時對這裡的工作並不滿意。這些女科學家對服裝一點也不感興趣。真的，不到半小時前，您的一位同路人曾到這裡來著。」

　　「是尼達姆嗎？」

　　「啊，是的，就是她。當然，她是個德國佬。那些德國佬都是不同情我們法國人的。要是她稍微注意一下自己的身材，她長得倒不難看；要是她能注意一下她的線條而選擇衣服，那人就更漂亮了。可是，她不幹，她對服裝不感興趣。我知道她是一個大夫，是一種什麼專家，我們只好希望她對她的病人的興趣比對服裝的興趣大得多就好。啊，那樣一個人，男人會看她第二眼嗎？」

　　這一行人來到時見到的那個身材窈窕，滿頭黑髮，戴副眼鏡的詹森小姐，現在也進了那間時裝沙龍。

　　「貝特頓夫人，這兒的事完了嗎？」她問道。

　　「完了，謝謝您。」希拉裡說。

　　「那麼請去見見副院長吧。」

　　希拉裡向拉羅歇小姐告別，就跟著那個一本正經的詹森小姐走了。

　　「副院長是誰？」她問。

　　「尼爾森博士。」

　　希拉裡想，在這個地方，每人都是某某博士之類的。

　　「尼爾森博士到底是誰？」她問：「是大夫，科學家還是什麼家？」

　　「哦，貝特頓夫人，他不是大夫，他負責這裡的行政領導工作。人們有什麼不滿或要求都得找他。他是本單位的行政首長。任何人一到這裡，都要和他談話。談話之後，估計您就不會再和他見面了，除非出了什麼重要的問題。」
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