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四

　　「他的政治信仰如何，貝特頓夫人？」

　　「據我所知，他在美國是一個民主黨人。他在英國投工黨的票。他對政治不感興趣。他是一個科學家，一個徹頭徹尾的科學家。」她又毫不示弱地補充一句：「他是一個卓越的科學家。」

　　「是的，」傑索普說，「他是一個卓越的科學家。整個問題的關鍵就在這裡。他可能被人用高價引誘離開這個國家到別的地方去了。」

　　「這不是事實。」她又生氣了：「這是報紙上力圖證明的東西。這是你們這些人在詢問我時所想的東西。這不真實。他過去從來沒有不對我說一聲就走的，從來沒有不把他的打算告訴我就走的。」

　　「那末，他什麼也沒有告訴你嗎？」

　　他再次用銳利的目光注視著她。

　　「什麼也沒有。我不知道他在什麼地方。我想他是被綁架，或者就像我所說的，已經死了。要是他已經死了，那我必須知道，必須馬上知道。我不能繼續像這樣等待、納悶著。我不能吃，不能睡。我擔心焦慮得病了。您不能幫幫我嗎？您一點也不能幫幫我嗎？」

　　於是，他站起來，繞過辦公桌去。他小聲說道：「我非常抱歉，貝特頓夫人，非常抱歉。我向您保證，我們現在正盡一切力量弄清楚您的丈夫究竟出了什麼事。我們每天都收到各個地方寄來的報告。」

　　「什麼地方來的報告？」她機警地問，「報告上怎麼說？」

　　「這些報告全都得仔細研究、核查和檢驗。但是，一般說來，這些報告恐怕都極其模糊。」

　　「我必須知道，」她又沮喪地小聲說，「我不能像這樣生活下去。」

　　「您非常關懷您的丈夫吧，貝特頓夫人？」

　　「我當然很關懷他。要知道，我們結婚才六個月啊，才六個月！」

　　「是的，我知道。請原諒我問一句，你們之間沒有發生過任何爭吵吧？」

　　「哦，沒有發生過。」

　　「沒有因為任何其他女人發生過糾紛吧？」

　　「當然沒有。我已經告訴過你，我們去年四月才結婚。」

　　「請您相信，我不是說這樣一件事很可能，但是我們必須把可以解釋他這樣出走的每一種可能性都加以考慮。您說，他近來並不煩躁、焦慮，也不易怒和緊張不安，是嗎？」

　　「是的，是的，是的。」

　　「貝特頓夫人，您知道，從事像您丈夫所從事的那種工作的人是會緊張不安的。他們生活在嚴厲的保安條件下。實際上，」說到這裡，他笑了笑，「緊張不安幾乎是正常的。」

　　她並沒有報以微笑。

　　「他就是和往常一樣。」她毫不動搖地說。

　　「他工作愉快嗎？他和您討論他的工作沒有？」

　　「沒有！他的工作技術性太強了。」

　　「您不認為，他對他所研究的東西的破壞能力感到不安嗎？科學家們有時會有這種感情。」

　　「他從來沒有說過這一類活。」

　　「您知道，貝特頓夫人，」他俯身在桌子上，向她湊近一些，拋掉他的一些冷漠表情，「我在努力做的是想知道您丈夫的面貌，瞭解他是一種什麼樣的人。然而，不知怎的，您卻不幫助我。」

　　「我還有什麼可說，可做的呢？您問的一切問題我都回答了。」

　　「是的，我問的問題您都回答了，但絕大多數問題您都用否定的方式回答。我需要一些肯定的東西，建設性的東西。只有當您知道他是什麼樣的一種人的時候，您才能夠更好地尋找他。」

　　她回想了一會，說：「我明白，至少我以為我明白了。好吧，湯姆是個快樂的人，脾氣好的人。當然也很聰明。」

　　傑索普笑了笑，說：「那的確是一些好品質。但是，請您介紹一些更具個人特色的東西吧。他讀書讀得很多嗎？」

　　「是的，讀得相當多。」

　　「讀哪一類書？」

　　「哦，傳記一類的書。書籍協會推薦的書。當他疲倦的時候，也看描寫犯罪的小說。」

　　「實際上，還是一個比較一般的讀者。他沒有什麼特殊的愛好吧？他玩牌或下棋嗎？」

　　「他玩橋牌。我們過去每週和埃文斯博士和他的妻子玩一兩次橋牌。」

　　「您丈夫有很多朋友嗎？」

　　「哦，很多，他是一個善於交際的人。」
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