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三五

　　「早的有點不象話。」波洛加了一句。「但是，我有急事，請您諒解這一點。」

　　「噢，噢，原來如此，」帕波波魯斯小聲附和說著道。「您是來洽談交易嗎？」

　　「是一樁非常重要的交易，事關凱特林夫人被害一案。」

　　「請等一下！」帕波波魯斯無所謂地仰望了一眼天花板。「是不是在『藍色特快』上死了的那位夫人？我在報上讀到過這條新聞。可是報上並沒有提起這是一樁犯罪事件。」

　　「由於法律方面的原因，還是對事實保持沉默為好。」波洛說道。

　　「可是，我又能夠在哪些方面幫您的忙呢？波洛先生？」古玩商停了一會兒問道。

　　「我馬上就向您說明。」波洛從衣袋裡掏出在戛納給馮·阿爾丁看過的那個藍包裹。他打開包裹，把寶石拿到帕波波魯斯的眼前。

　　老古玩商的臉上毫無表情。任何一塊肌肉都沒有動一下。他把寶石拿在手上，以內行的眼光察看了半天。然後向對面的老偵探投以懷疑的眼光。

　　「挺美麗的，是嗎？」波洛問道。

　　「是很美。」帕波波魯斯表示同意。

　　「您認為可值多少錢？」

　　這時，希臘老人臉面上的肌肉多少有點抽動。「波洛，要我向您說真話嗎？」他問道。

　　「不，實際上不必要。我想五十萬美元總是值的。」

　　帕波波魯斯笑了起來，波洛也隨聲附和地笑著。

　　「作為一個複製品，」帕波波魯斯一面說著一面把寶石還給波洛，「作為贗品，正象我所說的那樣，是很美，恕我輕率，請問波洛先生：它是怎麼到您手中的？」

　　「決不是輕率，在老朋友面前我是沒有什麼秘密的。寶石是在羅歇伯爵那裡找到的。」

　　帕波波魯斯的一雙藍眼睛閃閃發光。

　　「您說的什麼啊！」他低聲驚叫起來。

　　波洛這時彎著腰坐在那裡，表現得比任何時候都無所謂的樣子。

　　「帕波波魯斯，」他說道，「我向您攤牌。這個寶石的原物是凱特林女士的，但在『藍色特快』上被盜竊了。首先我必須向您講明：把寶石找回來，這不管我的事，這是警察方面的事。我唯一的目的是弄清誰是殺害凱特林夫人的兇手。這些寶石之所以能夠引起我的興趣，是因為它們能夠引導我找到殺人犯。您懂嗎？」

　　偵探在說出這幾個字時，用了一種特別加重的語氣。帕波波魯斯冷漠地說道：「請您繼續講下出。」

　　「帕波波魯斯先生，這些寶石很可能在更換物主，也可已經更換了物主。」

　　帕波波魯斯略有所思地喝了一口咖啡，讓人看起來他那紳士派頭更加十足。

　　「我曾對自己說過。」波洛繼續說道，「這是多麼幸運，我的老朋友在尼紮！他一定會幫我的忙。」

　　「以什麼方式幫您的忙？」帕波波魯斯冷淡地探詢著問道。

　　「我當時曾猜測，帕波波魯斯到尼紮一定是來做交易的。」

　　「猜錯了，」帕波波魯斯反駁說，「我是由於健康的原因才到這裡來的，是遵照我的醫生的囑咐到尼紮的。」他說著大聲咳嗽起來。

　　「這太遺憾了。」波洛極為同情地說道。「不過，讓我們繼續說下去。如果一位俄國大公或是一位奧地利大公要把他的傳家首飾換成錢，那麼他們將會找到誰的門下呢？當然是帕波波魯斯，他以慎重從事交易而揚名於世。」

　　「您是在奉承我。」

　　「慎重是偉大的，我有時也很慎重。」

　　倆人的目光又碰到了一起。

　　然後波洛又字斟句酌地繼續說道：

　　「以後我又推測：如果這些寶石在尼紮已經換了物主，那麼帕波波魯斯就一定會聽到風聲，他對寶石市場上的任何一樁交易都了如指掌。」

　　「啊！」帕波波魯斯叫了一聲，不慌不忙地在麵包上又塗了一層蜜。

　　「您懂了嗎？」波洛聲明說，「警察同此事毫不相干，這是一樁私人的案子。」

　　「可是已經謠言四起了。」帕波波魯斯小心翼翼地說道。

　　「請舉例說明。」

　　「我有什麼必要再去擴散這些謠言呢？」

　　「有必要。」波洛說道。「您可能還會回憶起來，帕波波魯斯先生，十七年前，當時您在進行一欄數額可觀的交易。一位有名的人物在您這裡投了保險。您當時負責保管這些貴重的物品，可是不知怎的，這些東西突然失蹤了。您當時處在極為困難的境地。」

　　他說完向女郎投去柔和的目光，她把碗碟收在一旁，正在聚精會神地聽著。「您那時讓我給您找回這些東西，並表示，如果我能夠找回，那將重謝我，現在怎樣，我已經把那些東西給您找回來了。」

　　帕波波魯斯深深地歎了一口氣。

　　「那是我一生中最不愉快的時刻。」他壓低了聲音說道。

　　「十七年的時間不算短暫，」波洛沉思著說道，「但是，我相信，應當說，您們的民族是不會忘記的。」

　　「您指的是希臘民族嗎？」

　　「不一定。」
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