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二四

　　第十五章 羅歇伯爵

　　馮·阿爾丁默黷地讀完了這封信。他的雙頰氣得通紅，太陽穴的血管凸起，一雙大手痙攣地發攔。他不聲不響地把這封信遞給了卡雷熱。卡雷熱緊張地看著寫字臺，科望著天花板，波洛彈著袖口上的、可能是想像中的灰塵。當時的氣氛使這三個人都不敢正眼瞧馮·阿爾丁一眼。

　　過了好大一會兒，偵察官才敢角及這個令人沮喪的題目。

　　「您可能知道，先生」，他低聲問，「是誰寫的信。」

　　「我知道，我知道這是誰寫的信，」馮·阿爾丁憤怒地說，「是一個叫名叫什麼羅歇伯爵的壞蛋！」

　　又停了一會兒，波洛低聲問道：

　　「我們知道，馮·阿爾丁先生，讓您來談這個問題是件很痛苦的事。但是，要解決問題，我們必須瞭解一些內情。」

　　馮·阿爾丁沉默了片刻。然後他輕輕地點了一下頭，表示他懂得這個道理。

　　「波洛先生，您是對的。這幾乎是使我不能忍受的，但是我必須對您說明真情。」

　　他忍受著內心的痛苦，用手壓著太陽穴，繼續說下去：

　　「這段歷史是從十一、二年前開始的，那是在巴黎。我的女兒象別的女孩子一樣，充滿浪漫主義，喜歡想入非非，她背著我認識了這個羅歇伯爵。你們可能已對他有所瞭解。」

　　警察局長和波洛同時點了一下頭。

　　「他掛著這個耀眼的頭銜。」馮·阿爾丁繼續說，「但是我懷疑他是否有權利來獲得這個名稱。」

　　「在臬塔宮廷的註冊上，您是找不到他的名字的。」警察局長加上了一句，表示贊同馮·阿爾丁的觀點。

　　「這個紈褲子弟在勾引女人方面確有一套本事。露絲就上了他的鉤，而且愛他愛得發瘋，但是我很快就把他們的這段歷史給結束了。這個人實際上是個大騙子。」

　　「您說得完全對。」警察局長說。「我們警察局方面對這個伯爵完全瞭解。我們很久以來一直想找個把柄，把他捉拿歸案，可是難啊。這個傢伙特別狡猾，他以常同上層社會的女士們打交道。如果這些女士肯為他出足夠的錢，那麼就很難把他押到法庭上。誰也不願在法庭面前得罪他。」

　　「原來是這樣。」馮·阿爾丁悶悶不樂地說，「正象我同你們講的那樣，我決心干預這件事。大約過了一年之後。我女兒同她現在的丈夫結了婚。我當然認為，他們的那段情史就此結束了。大約一周之前，使我感到失望的是，我發現我女兒又同這個伯爵聯繫上了。我向她說明，在她決定同她丈夫離婚的時候，她的這種行為是多麼不慎重。」

　　「真有意思。」波洛低聲說道。

　　馮·阿爾丁狠狠地瞪了他一眼，繼續說道：「看來我女兒從沒有下決心同這種人一刀兩斷，而且毫無疑問，她要與他在巴黎約會。我的勸告看來只產生一種效果，即他們會面的地點改變了。」

　　「黃金島這地方在耶爾的對面，是一個很幽靜的田園小鎮。」警察局長說道。

　　「露絲怎麼會成了一個傻瓜。」馮·阿爾丁痛苦地叫道，「她怎麼會帶著這麼貴重的寶石去上圈套！他的所作所為當然只是為了寶石。」

　　「最近一個時期人們紛紛議論說，俄國女皇皇冠上的一顆寶石被一個美國人買去了。那麼先生，你就是那位買主了？」

　　「正是。」馮·阿爾丁說。「我十天之前在巴黎買到的。」

　　「請原諒，我再提一個問題，先生，在你買妥之前，這筆交易談了很久嗎？」

　　「大概進行了兩個月的時間。為什麼問這個問題？」

　　「人們經常談到，」波洛說，「有些人專門追逐一些珍貴的金銀首飾和寶石。」

　　「我想起了一件事，」馮·阿爾丁突然說，「我記得，在我把寶石交給露絲的時候，我開過一句玩笑。我對她說，不要把寶石帶到利維埃拉去，因為這顆寶石會招致搶劫或暗殺。天啊，我卻不幸言中了，從來也沒想到，當時的笑話竟成了今日的現實！」

　　屋子裡的人都沉默不語，充滿了同情。波洛以公事公辦的腔調說道：

　　「事情就是這樣。羅歇伯爵已經得到了寶石轉到您手中的消息。一切表明，凱特林女士對一種迷人的謊話信以為真，把寶石帶到了身邊。因此，正如女僕所說的，此人也就是火車停在巴黎時她在死者包廂裡看到的那個人。」

　　其它三個人都點了一下頭。

　　「女士對他的突然出現有點不知所措，但很快就轉為常態。她把馬松留在半路上。乘務員只去整理了第一包廂的床鋪。但沒有走進第二包廂。伯爵就藏在裡面。除了女士之外，沒有第二個人知道他在火車上，而且他儘量回避同女僕面對面相遇。他倆單獨呆在那兒……火車在深夜裡飛馳，不會發生什麼搏鬥。因為她把這個男人當作了自己的情人。」

　　波洛瞄了馮·阿爾丁一眼又繼續說道：

　　「死亡只發生在一瞬間。伯爵只需要那個首飾盒，他得手後不久，火車就到了裡昂城火車站。」

　　卡雷熱點頭表示同意。
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