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二〇

　　第十二章 在候爵鎮

　　「你是剛剛受到到一樁案子的牽連了。」坦普林女士很惋惜地說道。「我的天，多大的刺激，我親愛的！」她睜大了那兩隻藍色的大眼睛，輕輕地歎了一口氣。

　　「貨真價實的謀殺！」年輕的丈夫很有感觸地說道。

　　「丘比壓根就沒想到會有這樣的事。」坦普林女士接著說，「他根本就不知道警察把你叫去的原因。你知道嗎？應該到用一下這個事件。」

　　卡泰麗娜感到有些不快。人們剛剛吃過午飯，卡泰麗娜開始端詳飯桌周圍的人們。坦普林女士又在考慮自己的新計劃了。艾萬斯先生傻氣地坐在那裡，雷斯諾卻顯得有些迷惑不解。

　　警察局方面並沒有要求卡泰麗娜保守秘密，因此她也就沒有必要向人們隱瞞事件的真相。當然，如果讓她保持緘默，那就更好了。

　　「對！」坦普林女士突然從幻夢中清醒過來。「應該做一點事，在報上發表一篇文章，是一個證人的談話；可以用這樣的題目：『同被害者談過話，但不知道內情』──或者，如何？」

　　「胡思亂想。」雷諾斯說。

　　「你不相信？」坦普林女士象唱歌一樣繼續說道。「你知道報界肯給一篇小小的報道付多大的代價嗎？當然，文章必須由一個出身高貴的人寫。你當然不能承擔這個任務，卡泰麗娜，我時刻準備承擔這個工作。你認為如何？」

　　「讓我去搞這套名堂，還沒有這個興趣呢。」卡泰麗娜直爽地說。

　　這種斷然的拒絕使坦普林女士大吃一驚。她歎了一口氣，但還試探著想多打聽一點內情。

　　「你是說，這位被害的女士長得滿不錯，是嗎？那能是誰呢？你沒有記下她的名字嗎？」

　　「有人提起過，」卡泰麗娜說，「但是我記不起了。你知道，我當時有點激動。」

　　坦普林女士的問題觸動了自己的神經。雷諾斯同她母親一樣地敏感，她察覺到母親的企圖，因此，就邀請卡泰麗娜到自己的房間去。她們在房裡呆了一會兒。在卡泰麗娜離開她的房間之前，雷諾斯很坦率地說道：「你不要怪罪我媽媽，為了拿一兩個銅板，她可以去挖自己的祖墳。」

　　雷諾斯回到母親房間的時候，正遇上母親同繼父在議論新來的客人。

　　「她長得很美。」坦普林女士說，「甚至可以說她相當漂亮，穿戴也相當得體。」

　　「你注意到她的眼睛了嗎？」丘比問道。

　　「算了，你不要管她的眼睛了。丘比，現在談談要緊事。她看來有點不容易指使，不太聽話。可是不會很小氣。」

　　「媽媽，你將敲成一筆竹杠，你盤算的不是這樣嗎？」

　　「她是我堂妹。」坦普林女士嚴肅地說道。

　　「對，是你的堂妹，」正在打盹的艾萬斯先生猛然驚醒。他說道：「你直接叫她卡泰麗娜好了。」

　　「你願意叫她什麼，這倒是無所謂的，丘比。」坦普林女士說道。

　　「如果你不介意的話，那我也叫她卡泰麗娜。你看她會打網球嗎？」

　　「沒有什麼跡象表明這一點。」坦普林女士說，「她不過是個養女罷了。一般說來養女嘛，只會編織點什麼東西。最多也不過是撚撚毛線，給小狗洗洗澡。」

　　「我的天！」艾萬斯先生叫起來。「她真的只會幹這些事？」

　　雷諾斯又回到卡泰麗娜所在的房間裡。

　　「我能幫你幹點什麼嗎？」雷諾斯問道。卡泰麗娜婉言拒絕了。雷諾斯坐在床沿上仔細端詳著卡泰麗娜。

　　「你到底還是到我們這裡來了，這是為什麼呢？」她終於問道，「你在我們這裡是很不合適的。」

　　「我要到社會上來體驗一下生活。」卡泰麗娜說。

　　「看來你不會這樣愚蠢，」雷諾斯說。「你穿的這身衣服可真漂亮。」她歎了一口氣繼續說道，「我不需要漂亮的衣服，我生來就不修邊幅。遺憾！可是，我喜歡看別人穿件好看的衣服。」

　　「我也是，但時至今日我才很少有機會穿件好看的衣服。你住在這兒，喜歡這地方嗎？」卡泰麗娜問道。

　　雷諾斯仔細地打量著卡泰麗娜的衣著。

　　「我喜歡你。」雷諾斯突然說。「我終於有機會告訴你，要留神我媽媽。但看來不必要了。你是個坦率而有禮貌的人，並不笨拙……出了什麼事？」

　　從客廳裡傳出了坦普林女士音樂般的說話聲：

　　「德裡克剛剛來過電話，雷諾斯，他說晚上到我們這兒吃飯。可以嗎？我們不是還有火雞嗎？可是他又不愛吃那東西。」

　　雷諾斯把媽媽安撫平靜了這後，又回到卡泰麗娜的房間，坐在床邊上，有點生媽媽的氣。

　　「我喜歡德裡克來。」過了一會兒她說。「他會討你歡心的。」

　　「德裡克是誰？」

　　「勞爾德·雷康布裡的兒子；同一位很有錢的美國女人結了婚。追他的女人都成群結隊了。」

　　「為什麼？」

　　「這是現在比較時髦的風氣。他是個漂亮的花花公子，紈褲子弟，又是個沒用的人。但是深得許多女人的垂青。」

　　「你也是嗎？」

　　「我有時也挺喜歡他。」雷諾斯說，「但有時我又想找一個鄉下的牧師結婚，在一個偏僻的地方去種我的白菜。」

　　她沉思了一會兒又繼續說道：「同德裡克在一起有趣著呢。全家同他一道喝酒，然後進行無聊的賭博，懂嗎？在古代，人們可以輸掉宮殿和老婆。德裡克可以成為一個非常出色的土匪頭子。真見鬼！」她站了起來走到門口，回頭說道：

　　「你有興趣的話，也下樓來看看。」

　　當屋裡只剩下卡泰麗娜一個人的時候，她深思了起來。

　　她並沒有感到是到了家裡，反而覺得周圍的環境使她頗受壓抑。這裡的人以這種方式詢問她「藍色特快」上發生的事件，使她那敏感的神經一再受到了刺激。她又認真地思索著被殺害的那位女士。她非常可憐露絲，雖然從個人感情上講，她並不太喜歡她。那種貪得無厭的自私自利的本性使她感到很討厭。
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