學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　藍色列車之謎　|　上頁　下頁
一一

　　哈爾費德女士十分挑剔，盡人皆知。她的養女換來換去已不止一人。她們滿懷希望而來，飽含淚水而去。卡泰麗娜來的那天正值風和日麗，人們都說有一位降魔的人出世。卡泰麗娜有一套本領，她能使老太婆、狗和孩子都乖乖地聽話。

　　她二十三歲的時候，是一個沉默寡言的姑娘，有一雙水汪汪的眼睛。到了三十三歲，她就變成了一位喜歡思考的婦女，但那雙眼睛還是那麼楚楚動人，並用一種不大在乎的、但絕對堅定的目光觀察世界。除此之外，她還有一種幽默感，依靠這種幽默感，她在這個世界上成功地保護了自己。

　　早飯還沒吃完，門鈴就響了。侍女說哈裡松先生來了。

　　這位醫生身材高大，體魄健康，他緊緊地握了握卡泰麗娜的手。

　　「早上好，格蕾女士！」

　　「早安，哈裡松先生！」

　　「我這麼早來打擾您，」醫生說，「因為我估計哈爾費德那些可愛的親屬們會來串門的。這位哈爾費德女士可是一條有名的毒蛇。」

　　卡泰麗娜一聲不響地把哈爾費德女士的來信遞給醫生，並看著他帶來的那只驚恐不安的小狗。

　　「卑鄙齷齪的毒蛇！」他叫道，把信扔到桌面上。「您不要怕她，孩子，完全是無稽之談。那時老夫人頭腦很清醒，同她和我一樣。她所講述的法院之類的話完全是嚇唬人的，您不要生疑，您將對繼承這筆財產。」

　　「對此我從來沒有懷疑過。這些人同哈爾費德女士已故的丈夫稍有點兒沾親帶故，女士活著的時候，他們誰也不沒有關心過她。」

　　「您是一位很明智的人。」醫生說，「我比誰都瞭解，近幾年您是多麼不容易。您最有權利得到老夫人的這筆財產。」

　　卡泰麗娜深思地微笑了一下。

　　「醫生，您說說，您是否知道這筆財產的數目？」

　　「嗯，我想年利是五百鎊。」

　　卡泰麗娜點了一下頭。

　　「我也是這樣估計的，」她說道。「現在請您讀一讀這封信。」

　　她把那封封面考究的信遞給了他。

　　醫生看了一遍，驚奇地喊了一聲：「不可能，簡直是不可能！」

　　「她是考淘爾德人造絲公司的股東，這個公司一直生意興隆。四十年來，她的年收入都在八千到一萬鎊之間。據我說知，這些錢她一筆也沒動用過。您是知道的，她很儉樸。我總是那樣看她，她花每個銅板，都得算計算計。」

　　「另外，這些年來她的財產一直有增無減。親愛的孩子，您將是一位非常富有的女士。」

　　「是的。」卡泰麗娜肯定地回答道，「我將會是這樣的。」

　　「我衷心地祝賀您！」醫生說，「請您不必為那些敲竹槓的人操心。」

　　格蕾小姐卻很大方，她說：「我認為她的舉動還是可以理解的。」

　　「有時我對您倒是不太理解。」醫生搖晃著頭說道。

　　「怎麼不理解？」

　　「您的所謂『是可以理解的』怎麼解釋？」

　　卡泰麗娜只是笑著。

　　吃過午飯時，哈裡松醫生把這條消息告訴了他的太太，她極為激動。

　　「是的，哈爾費德女士是一個十分富有的女人，誰也不知道她到底有多少錢。我很高興她把這筆財產留給格蕾女士。這個小姐是個聖女。」

　　醫生做了一個鬼臉。

　　「同聖女打交道，我感到很不舒服。作為聖女，卡泰麗娜太人格化了些。」

　　「她的幽默感使她成了聖女。」太太說，「如果你不是這樣認為的話，可以簡單地說，她長得很美。」

　　醫生似乎不以為然，他說道：「是的，她的眼睛很美。」

　　「噢，你們這些男人，簡直是什麼也不懂。卡泰麗娜若是穿上得體的衣裳，那才算美麗呢。」

　　「可是，我認為她的穿戴十分得體。」

　　下午三點鐘光景，醫生太太去看望卡泰麗娜小姐。

　　「我多麼為您高興啊，孩子！」她熱切地說，「整個村子肯定都象我一樣為您高興。可是，您有什麼打算嗎？」

　　「可以說還沒有。」

　　「您不會長期地留在這裡吧？」

　　「是的，我想去旅行。我對世界瞭解的太少了。」

　　「這一點我相信。您在這裡呆了整整十年，這期間您幾乎沒有什麼空閒。」

　　「說得明確一些，可以這麼說，我想體驗一下生活。這就是說，我不想局限於個人的一得之見，而想到外地去看看那裡發生的事情，看看有哪些令人振奮的事，當然啦，如果這一切都允許我去見識見識的話。這這裡，在瑪麗麥德村，實在是太平淡了。」

　　「您說得對。」醫生太太說。
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