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一

第一章 白髮男人 　　將近子夜時分，一個人穿過協和廣場（巴黎最大的廣場，位於塞納河右岸，城西北部。譯注）。他雖然穿著貴重的皮毛大衣，還是不難使人看出他體弱多病，窮困潦倒。 　　這個人長著一副老鼠的面孔。誰也不會認為這樣一個身體虛弱的人在生活中會起什麼作用。但正是他在世界的一個角落裡發揮著他的作用。 　　此時此刻，有一使命催他回家。但在回家之前，他還要做一件交易。而那一使命和這一交易是互不相干的。 　　他來到塞納河畔，穿過橋，到了巴黎的一個名聲很壞的街區。他在一棟沒有人看守的大樓前稍停片刻，左右窺視幾眼，便上了四層樓。沒等他伸手敲門，一個女人就把門打開了。這個女人仿佛是在等待著這個男人的到來。她幫助他脫掉了大衣，帶他走進客廳。這個客廳的裝飾和擺設都很俗氣。污穢的燈罩下的燈光照在這個女人的面頰上。她象蒙古人一樣顴骨突起，頭上戴著廉價的首飾。這個女人名叫奧爾加·德米羅夫娜，說到她的職業，那人們就不必有什麼懷疑了，就象不用懷疑她那民族的特性一樣。 　　「都辦妥了嗎？小寶貝！」 　　「都辦妥了，鮑裡斯·伊萬諾維奇。」 　　他點了點頭，壓低了嗓門說：「我相信沒我盯我的梢。」 　　但是他的聲音裡卻流露出膽怯的心情。他走到窗前，把窗簾拉開，向樓下張望了一下，驀然回過頭來說道： 　　「外面有兩個人，在街那邊的人行道上。這可能是……」他的話音未落便思忖起來，正象他恐懼的時候時常做的那樣。 　　而那個俄國女人卻若無其事地搖搖頭。 　　「他們在您來之前就在那裡了……」 　　「看樣子，他們是在監視這座樓房。」 　　「這是可能的。」她附和著說道。 　　「如果這是這樣的話……」 　　「我想他們不會跟蹤您，除非他們嗅到了什麼。」 　　這個男人的嘴角上浮現出一絲愚蠢而痛苦的笑容。 　　「你說的對。」這個男人說道。 　　他思慮了足有一分鐘，然後帶著充滿仇恨的語調慢聲細語地說道：「這個該死的美國佬真會保護自己，比誰都會。」 　　「這一點我是相信的。」 　　他又走到了窗前。 　　「惡棍！」他嘟噥著，冷笑了一聲，「是警察局的老相識，老弟，祝你們成功！」 　　奧爾加·德米羅夫娜搖搖頭。 　　「若是那個美國佬象您所說的那樣，那麼就是有兩個惡棍也不是他的對手。」 　　他沒有吭聲。 　　「我在想……」 　　「怎麼？」 　　「要知道，今天晚上有一個人兩次到過這條街，是一個白髮男人。」 　　「他要幹什麼？」 　　「沒有什麼。當這個人走到那個人身旁時，好象故意掉下一隻手套在地上，其中一個人把手套拾起來又交還給了白髮男人。真是一場滑稽劇。」 　　「你認為這個白髮男人是這兩個傢伙的後臺嗎？」 　　「有點象。」 　　這回俄國佬有點吃驚。 　　「你果真認為是這樣？包裹還安全嗎？沒有什麼人動過？事情越來越複雜了。」 　　他又陷入了深思。 　　「您要有信心！」 　　她在火爐旁彎下腰把煤塊擺撥動了一下，從中取出一個紙包遞給了他。 　　「真聰明！」他滿意地說道。 　　「這所房子已經被搜查了兩次，我的床單都被撕破了。」 　　「我已經說過，我們說的太多了。」他叨咕著，「對價錢過多的考慮是致命的錯誤。」 　　他撕去了包裹的外層，裡面還包著一層紙。他打開紙，看了一眼裡面的東西，又緊緊地包上了。這時電鈴聲突然響起。 　　「美國佬準時來到了。」奧爾加看了一下手錶。她走出房間，沒過多久她帶進來一個陌生人，高個頭、寬肩膀，從外貌上一眼就可以看出是個美國人。美國人先是瞟了一眼女人，繼而又向那個男人掃了一眼。 　　「您是克雷斯內先生嗎？」美國佬客氣地問道。 　　「正是，正是我。」鮑裡斯回答道。「請原諒，接頭地點變動了。要知道，最緊要的是：我們的交易不能露出馬腳。我不能把這種東西帶在身上去接頭。」 　　「啊，是這樣。」美國人很有禮貌地說道。 　　「您曾對我說過，這樁交易只是能在我們之間進行，是嗎？這是這樁買賣的重要條件之一。」 　　美國人點了一下頭。

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