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一四

　　六月十六日

　　「這真是叫人非常苦惱，」老屈維斯先生說，「過去二十五年當中，我都下榻裡海特的海濱旅館——而現在，你信不信，那個地方被整個拆掉了。說是什麼要擴充門面，重新改建，這類無聊的舉動。為什麼他們不能保持這些海濱小鎮的原有風味，不要去亂動它們——裡海特一向有種特殊的風味——攝政時代的風味——純粹攝政時代的風味。」

　　路華斯·羅德爵士安慰他說：

　　「我想，那裡總還有其他的地方可住吧，」

　　「我真的不覺得我還能去裡海特了。在海濱旅館，馬姬太太十分瞭解我的需要。我每一年都住同一個房間——而且服務幾乎年年都一樣好。而且那裡的廚師非常好——非常好。」

　　「到鹽浦去試看看怎麼樣？那裡有家不錯的老式旅館，叫『宮廷』，告訴你是誰開的。一對叫羅傑士的夫婦開的。她以前是老孟泰德伯爵的廚子——他是倫敦有名的老饕。她嫁給了男管家，如今他們開了這家旅館。在我看來這種地方正合你的口味，安安靜靜——沒有嘈雜的爵士樂隊——而且食物、服務都是一流的。」

　　「這倒是個好主意——這當然是個好主意。那裡有沒有庭院陽臺？」

　　「有——內有遊廊外有陽臺。你可以曬太陽也可以納涼。隨你的意。如果你喜歡，我還可以介紹你一些鄰近的人家。有一位崔西蓮老夫人——她幾乎就住在旅館隔壁。一幢漂亮的房子，而她本人是位快樂的婦人，儘管她身體非常不好。」

　　「你是說法官的遺孀？」

　　「正是。」

　　「我認識馬梭·崔西蓮，我想我見過她。一位迷入的婦人——當然，那是很久以前的事了。鹽浦靠近聖盧市，是吧？我在那一帶有一些朋友。你知道嗎，我真的認為到鹽浦去是個很好的主意。我寫信去詳細詢問一下。我想八月中旬去——八月中旬到九月中旬。我想，那邊有車庫可以停車吧？還有我的司機住的地方？」

　　「噢，有。那邊的設備完全跟上時代。」

　　「你是知道的，我走路上山得非常小心。我想我該住在底樓，儘管我想他們設有電梯。」

　　「嗅，是的，什麼都有。」

　　「看來，」屈維斯先生說，「好像我的問題解決了。而且我將樂於跟崔西蓮夫人敘叔舊。」

　　七月二十八日

　　凱伊·史春吉身穿鮮黃色的毛線衣和短褲，趨身向前，看著比賽中的網球選手。這是場男子單打准決賽，奈維爾正跟被認為是「網球界一顆升起的新星」的麥瑞克對打，這位年輕新人的出色表現是不可否認的——他所發的一些球頗令人難以招架——但是較年長的對手豐富的臨場經驗和技巧也讓他嘗到了苦頭。

　　目前的比數是三比三打成平手。

　　泰德·拉提莫悄悄坐到凱伊身旁的一張椅子上，以懶洋洋帶著嘲諷的語氣說：

　　「忠實的妻子看著丈夫揮拍奪取勝利！」

　　凱伊吃了一驚。

　　「你嚇了我一大跳。我不知道你在這裡。」

　　「我總是在你左右。現在你該知道了吧。」

　　泰德·拉提莫二十五歲，長得非常好看——儘管老一輩的人會說他是：

　　「拉丁人的調調兒！」

　　他的皮膚被陽光曬出均勻美麗的暗褐色，舞跳得好極了。

　　他的一對黑眼睛非常動人心弦，可以取代嘴巴說話，而他說話的聲音如演員般地自信。凱伊打從十五歲起就認識他。他們在一起抹油膏行日光浴，在一起跳舞、打網球。他們不僅是朋友，而且是「盟友」。

　　年輕的麥瑞克正在左邊場子裡發球，奈維爾還手銳不可當，漂亮的一個殺球，直殺到角落底線。

　　「奈維爾的反手球很厲害，」泰德說，「比他的正擊好多了。奈維爾知道麥瑞克的反手球弱。他會儘量利用這個弱點。」

　　這一回合結束。「四比三——史春吉領先。」

　　下一回合由史春吉發球。麥瑞克潰不成軍，招架無術。

　　「五比三。」

　　「奈維爾佔優勢，」拉提莫說。

　　然後年輕的小夥子振作起精神，開始打得小心翼翼。他改變了球速。

　　「他有腦筋，」泰德說，「而且他的步伐是一流的。好戲上場了」

　　年輕的小夥子逐漸扳成平手，五比五。然後七比七三度平手。最後麥瑞克以九比七贏得這場比賽。

　　奈維爾走向中央隔網，露齒一笑，惋惜地搖搖頭，跟對方握握手。

　　「年輕到底還是比較行，」泰德；拉提莫說，「十九歲對三十三歲。不過我可以告訴你為什麼奈維爾老是拿不到冠軍的原因，他太輸得起了。」

　　「胡說八道。」

　　「不是胡說。該死的奈維爾一直是個完美的好運動員。我從沒見過他因輸掉比賽而發脾氣。」

　　「當然不會，」凱伊說，「沒有人會這樣。」

　　「噢，不，他們會：大家都見過。一些網球明星厚顏無恥——而且占人便宜。但是老奈維爾——他總是不計成敗，一笑置之，讓技高一籌的人贏。老天，我真痛恨這種紳士教育培養出來的精神！我沒上那種貴族學校可真是謝天謝地。」

　　凱伊轉頭看他。

　　「這可有點不懷好意吧？」

　　「不錯！」
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