學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　落幕：白羅最後探案　|　上頁　下頁
二六

　　我有一點困惑，望著她的臉。她繼續地說：「去年秋天，富蘭克林大夫曾經收到邀請他赴非洲繼續研究的提議。你也知道，大夫對於工作非常熱心，目前，在熱帶醫學的領域，有輝煌的成就。」

　　「結果，他沒有去嗎？」

　　「是的，太太反對了。因為太太的健康狀態既無法適應非洲的氣候，而且，她也不願留在這裡。尤其是如果富蘭克林去非洲，她是非節儉度日不可，所以，也就更加反對了。因為非洲之行的津貼並不多哪。」

　　「原來如此。」我說。我停頓一下，然後慢慢繼續地說：「博士可能考慮太太的健康狀態，不忍心把她留下來吧。」

　　「你很清楚太太的健康狀態嗎？海斯亭上尉。」

　　「我嗎？我也……不過總是病人不會錯吧。」

　　「她以生病為樂呢。」柯露小姐帶點諷刺地說。我半信半疑地望著她。我很快地瞭解，她的同情一切寄于富蘭克林醫師。

　　「女士們大概……我的意思就是說，身體孱弱的女士，都動輒趨於任性的吧？」

　　「是的，病人，尤其是久病不愈的病人，往往有變得很任性的傾向，但是我們可不能因而責難，因為要這樣才比較舒服呢。」

　　「你的意思可不是說，富蘭克林太太的病況其實並不很嚴重？」

　　「我不敢這樣說，我只是覺得有點奇怪而已。不過，她似乎一切都能如願以償的樣子。」

　　我默想片刻。柯露小姐對於富蘭克林夫婦的家庭生活之情形了如指掌。好奇心驅使我問她：「你好像對富蘭克林博士有深刻的認識？」

　　她搖頭說：「不，不如你所說。在未搬到這裡之前，我只是見過一、二次面而已。」

　　「不過，博士曾經吐露過自己的事吧？」

　　她搖著頭。「不，我剛才所說的話，都是從令媛茱蒂絲聽來的。」

　　原來這樣，茱蒂絲除了我之外，對什麼人都說的，想到這裡，我有點痛心。

　　柯露小姐繼序地說：「茱蒂絲對大夫特別忠實，為了大夫，她是什麼都肯幹的。在她責難富蘭克林太太如何任性時，可真厲害呢。」

　　「你也認為她是任性嗎？」

　　「是的，不過我瞭解她的想法。因為我瞭解病人的心情。同時我也瞭解大夫為什麼寬容太太的心情哪。當然，茱蒂絲希望太太住到醫院去，好讓大夫專心于工作的。令媛對科學研究已經是走火入魔了。」

　　「還不是。」我有點苦悶地說：「這一點常令我頭痛。如果說那不能認為自然，那麼，她能夠諒解嗎？如果她能更像個人，更懂得如何享樂就好了。尋求享樂，偶爾和一、兩個理想的青年談談戀愛都無所謂的。好歹，要是不趁年輕盡情玩樂……，別老是盯著試管。這不是自然的現象。我們在年輕的時候，也過得很快樂，談戀愛……什麼的，各享各人的人生。你就可以瞭解這一點的。」

　　一瞬間，沉默降臨了。可是，柯露小解卻立刻冷淡地說：「這就不是我所知道的。」

　　經她一說我忽然一怔。我竟無意地以她和我是同一年代的心情來談論的，可是，她小我十歲以上，發覺自己竟然把那愚笨的話給溜出了嘴。

　　我向她道了歉。她打斷我了我牛頭不對馬嘴的措詞。

　　「我說的不是這個意思。請你不必道歉，我只是說老實話。不是我所知道的。我並沒有你所說的「年輕」呢，也沒有「享樂」過。」

　　對於她的悲切的聲音，和憤怒，我無言以對。然後很難為情的，誠心地說：「令人同情。」

　　柯露小姐微笑著說：「不要緊，沒什麼。請你不要難為情。我們談別的事吧。」

　　「可以談談其他房客的事嗎？」我依照她的意思，改變了話題。「要不是大家都說陌生的話。」

　　「我早就認識賴特雷爾上校伉儷了。上校是個和藹可親的人，我很同情他，竟到了非經營這種公寓的地步。你看他太太雖然那樣，卻也有意想不到的優點。因為過去一向刻苦耐勞節節儉儉過來的，所以，才使她養成了剛愎自用的個性哪。這也難怪，一年到頭所想的盡是錢，到後來難免變成那樣的。不過，我不喜歡她的饒舌。」

　　「我想請教你有關諾頓的事。」

　　「沒什麼好談的。他是個很溫和的人，內向，腦筋笨了一點。從小就身體孱弱，一直和他那位嚴謹而愚笨的媽媽相依為命。據說她很任性地把兒子管束得很嚴。她已經於二、三年前去世了。諾頓先生很喜歡小鳥啦、花啦這一類的東西，心地很善良。他喜歡看些東西。」

　　「你的意思是說用望遠鏡？」
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