學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　落幕：白羅最後探案　|　上頁　下頁
四

　　第二章

　　我想再沒有比由於上了年紀所帶來的淒慘更令人不忍卒睹的了。

　　我的可憐的老友，直到現在為止，我的腦海裡出現過好幾次他的風采。現在我就只敘述和當年不一樣的地方吧。他由於關節炎而起居行動都不由自主，無論要到什麼地方，都非受到輪椅照料不可。曾經胖嘟嘟的軀體，如今已剩下一層皮包著一個骨頭，變成一個消瘦孱弱、身體矮小的男人了。臉上也佈滿了皺紋。果然，鬍子和頭髮還是那麼黑，但因不忍傷他的心，所以，我只好不開口，但坦白地說，這是觀念上的不同一個人總會到了一旦把白髮染黑，反而更顯著地可憐兮兮的時候啊。我曾經由於知道白羅的頭髮得自染髮藥瓶之助而為之驚訝。但是，徒有一抹很顯著的不自然而已，別人只是認為可能戴了假髮吧，而且為了要逗小孩高興才在上唇上面裝一撮修飾品而已啊。

　　只有眼睛沒有變。炯炯有光，而現在……對了，的確是由於感動而潮濕了。

　　「哦！海斯亭，海斯亭！」

　　當我向他一鞠躬時，白羅像當年一樣，熱誠地把我擁抱。

　　「海斯亭！」

　　他再度倚靠在椅背，稍微歪斜著頭，仔細打量著我。

　　「嗯，一點都沒有變——既不駝背，肩膀還是那麼寬，老而彌堅。好友呀，你的風采真不減當年哪。那些女士們還沒有把你甩了吧，對不對？」

　　「難道說……無論如何……白羅。」

　　「不，你好好地聽吧，這是一種測驗——有位年輕小姐嬌滴滴地搭訕過來，對，很溫柔地——那就完了！姑娘們在背後這樣說「可憐的老公公」，「要不儘量對他體貼一點怎麼可以呢？變成這副模樣，也無可奈何嘛。」可是，你呢？海斯亭——你還年輕，還用不著絕望。是啊！你就撚撚鬍子吧，挺起胸來，就得了。真的，看起來就不像自己所想向那麼老拙了。」

　　我忍不住笑了。「真拿你沒辦法，白羅，那你呢？」

　　「我嗎？」白羅皺著眉說：「我像個死人一樣啊。是一具屍體。既不會走路，而且依然彎腰駝背。幸虧還可以自己吃飯，其他就不行，一切就像嬰孩似的非藉助他人不可。讓人抱上床；讓人替我洗澡、換衣服。總而言之，還不太有趣呢。還好，外表雖破破爛爛，肚子裡還算飽滿的。」

　　「完全正確，外虛中堅。心臟還健全。」

　　「心臟？大概是吧。不過我指的不是心臟，是頭腦，喂，我說肚子裡，指的是頭腦啊！我的頭腦還是蠻靈活的。」

　　我瞭解得很清楚，他的頭腦至少尚不至於向謙虛的那一方面退化。

　　「你喜歡這裡嗎？」

　　白羅聳聳肩說：「沒什麼不滿的，當然啦，這裡可不是麗晶大飯店嘛。對了，第一次帶我進去的房間很小，家具也不太好。所以，才換到這裡來，房租一樣。其次是伙食的問題，可以說像是集最糟糕的英國菜之大成！英國人好像很喜歡吃麥芽捲心菜，但是塊頭很大，吃起來又硬得要命。至於馬鈴薯，要不是煮得過火，就是煮得碎碎爛爛。而且一提起蔬菜，唉！更是淡然乏味，無論哪一樣菜，簡直不撒鹽巴和胡椒——」白羅中斷了話，聽任雄辯的沈默。

　　「好像很差的樣子。」

　　「不是我愛發牢騷。」白羅一面說，一面繼續列舉許多不滿。「還有那所謂現代化的東西，你看那浴室，到處都是水龍頭，你猜從那裡會有什麼東西出來嗎？唉！是溫水，我的朋友，只能開出溫水來啊。還有那又薄又黏的毛巾！」

　　「真是不堪回首話當年！」我痛切地說。記得當年史泰爾茲莊的浴室，有一個四面都是桃花心木的大浴槽雄踞浴室中央，一打開熱水龍頭，熱騰騰的蒸汽就彌漫室內。此外，還有很大的浴巾，那古色古香的洗臉台，必有一個擦得亮晶晶的黃銅制水壺，水壺裡盛滿了會令人燙傷那麼熱的熱水。

　　「可是，可不能發牢騷啊。」白羅又說：「我是有相當理由才乖乖地在這裡忍耐受罪的。」

　　我不禁一怔。

　　「白羅，你可是……為錢所困？股票受這次大戰的影響暴跌，而且……」

　　白羅立即否定了我所擔心的事。

　　「不，不是為了錢。你看我過得一點不為錢操心。幾乎可以說是富翁呢。我不是為了省幾個錢才搬到這裡來的。」

　　「那就好了。不過，我總覺得好像可以瞭解你的心情。一個人上了年紀，總是希望能把當年的心境拉回來的。就拿我來說吧，重臨這塊土地來，在某一意義，我總有難受的感覺，但是例如過去的事已經忘得一乾二淨的想法啦，感喟啦，卻千頭萬緒地，一陣陣湧上來。這一點，你也同感嗎？」

　　「完全不，一丁點也沒有那種感覺。」

　　「不過，那是一個多采多姿的時代。」我悲淒地說。

　　「你可以全然不用介意地那麼說，但是，海斯亭，我第一次踏上聖瑪麗史泰爾茲鎮的土地上，那是個悲戚與苦難夾雜的時期。身上負了傷，被逐出故鄉，逐出國家，只不過是一個在異國仰人鼻息苟且偷安的難民罷了，談不上快樂不快樂的。當時從沒有想到英國竟成為我的第二故鄉，在這裡安居樂業呢。」

　　「我已經把那件事給忘了。」

　　「就是嘛。一個人總是喜歡把自己所過的感受，一切都要套在另一個人身上的。海斯亭是幸福的……任何人都是幸福的！」

　　「不，哪兒有……」我笑著說。
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