| 學達書庫 > 阿加莎·克里斯蒂 > 羅傑疑案 | 上頁 下頁 | |
| 七 | |
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「一個是拉爾夫·佩頓的聲音——我馬上就辨認出來了，另一個是一個姑娘的聲音。當然我並不想偷聽他們的講話——」「當然不想聽。」我插了一句，語氣中帶有譏諷味，但這對卡羅琳毫無作用。 「但我只是忍不住聽了幾句。這姑娘說的一些話我沒完全聽清。接下來拉爾夫回答了她的話，聽上去好像很生氣。他說：『我親愛的小姐，你知不知道那老頭很可能一分錢都不留給我？最近幾年他開始討厭我了。如果再發生一些小差錯，他很可能會這麼做的。我們需要錢，親愛的。這老頭眼睛一閉，我就成了富翁。人們都認為他很吝嗇，但他確實很有錢。我不想讓他改變自己的遺囑。一切都包在我身上，你不必擔心。』這是他的原話。我記得清清楚楚。糟糕的是，我剛好踩在一根枯枝上，他們聽到聲音，就壓低了嗓門，慢慢地走開了。當然我不可能緊緊地跟著他們，因此沒有看清那姑娘是誰。」 「那太氣人了，」我說，「我想你一定上氣不接下氣地趕到思裡博爾，跑進酒吧，要了杯白蘭地，這樣你就可察看是否兩個女招待都在當班，是嗎？」 「不是酒吧女招待，」卡羅琳肯定無疑地說。「事實上我幾乎可以肯定這姑娘就是弗洛拉·艾克羅伊德，只是——」「只是不合情理。」我同意她的看法。 「不是弗洛拉還會是誰呢？」 姐姐像放連珠炮似的把鄰近的少女一個個排下來分析了一遍，把每個人的可能性與不可能性的理由說了一大堆。 我趁她停下來喘口氣的時候，低聲說我還有病人等著我，便悄悄地溜走了。 我打算到思裡博爾去跑一趟，拉爾夫·佩頓很可能已經回到那兒了。 我對拉爾夫非常瞭解——可以說在金艾博特村，沒有哪個人比我瞭解他了，因為在他出生之前我就認識了他的媽媽。因此許多別人不清楚的事情我都知道。在某種程度上說，他是遺傳的犧牲品。他雖然沒有繼承她母親那嗜酒如命的習性，但他性格脆弱。正如我的朋友今天早晨說的，他是一個非常英俊的年輕人。他身高六英尺，體材勻稱，一舉一動活像個運動員。他像他的母親，烏黑的眼睛，清秀而黧黑的臉龐，嘴角上總是掛著笑容。拉爾夫·佩頓生來就討人喜歡，不必費勁就能把姑娘們迷祝他放縱奢侈、憤世嫉俗，對世界上的一切都看不順眼。但他討人喜歡，他的朋友對他都很忠心。 我能不能替這孩子做些什麼呢？我想是可以的。 我在思裡博爾打聽了一番，得知佩頓上尉剛回來。我來到他的房間，沒敲門就進去了。 這時我心裡還縈繞著我所聽見和看見的情景。我懷疑他是否會歡迎我，但這種疑慮是多餘的。 「啊，是你，謝潑德！見到你真高興。」 他走上前，伸出雙臂歡迎我，臉上露出喜悅的笑容。 「在這種鬼地方，能讓我高興的只有你一個人。」 我向他皺了皺眉頭。 「這地方跟你有什麼相干？」 他大笑起來，笑聲中帶著點惱怒。 「說來話長，情況對我來說並不妙，醫生。喝一杯怎麼樣？」 「好吧，來一杯。」我回答道。 他摁了鈴，然後回來坐到椅子上。 「直言不諱地說，」他說話時的表情非常沮喪，「事情搞得一團糟，事實上我一點也不知道下一步該怎麼辦？」 「出什麼事了？」我同情地問道。 「都是我那該死的繼父。」 「他都做了些什麼？」 「他並沒做什麼，但以後可能會做的。」 門鈴響了，拉爾夫要了些飲料。侍者走後他弓著腰，皺著眉又坐回到扶手椅上。 「確實有那麼嚴重嗎？」我問道。 他點了點頭。 「這次我簡直可以產是到了山窮水盡的地步，遇到了很大經濟困難。」他非常清醒地說。 他說話的語調帶有一種不同尋常的嚴肅性，可以看出他說的是真話。平時很少看見拉爾夫以那種嚴肅的態度說話。 「說老實話，」他接著說，「我對面前的路一點都年不清……如果有半句假話，我就不得好死。」 「我能不能幫你點忙？」我怯生生地問道。 他果斷地搖了搖頭。 「你太好了，醫生。但我並不想讓你捲進去，我只想獨自一人來對付這種局面。」 他沉默了片刻，然後又用略微不同的聲調重複了一遍：「是的，我要獨自一人來對付這種局面……」 第四章 弗恩得大院的晚宴 七點半還差幾分，我摁響了弗恩利大院前門的門鈴。男管家帕克替我打開了門，他的動作非常敏捷，令人咋舌。 夜色是那麼的美，我寧願步行前往宅郟當我步入寬敞的正方形大廳時，帕克替我脫下了風衣。就在這時，艾克羅伊德的秘書，一個令人愉快的年輕人，名叫雷蒙德，穿過大廳去艾克羅伊的書房，他手裡拿著一大摞文件。 「晚上好，醫生。是赴宴還是職業性的來訪？」 他說的職業性來訪指的是我話在橡木箱子上的那只黑色提包。 我解釋道，隨時有人會叫我去看病的，因此我出門時總要做好準備去應急診。雷蒙德點了點頭，繼續朝前走。突然，他回頭大聲喊道：「快到客廳去，那條路你是熟悉的。女士們馬上就要下來了。我先把這些文件送到艾克羅伊德先生的書房，我去告訴他你已經來了。」 雷蒙德一露面，帕克便退了出去。這時只有我一人在大廳裡。我整了整領帶，照了照掛在牆上的鏡子，然後徑直朝對面的門走去，我知道那扇門就是客廳的大門。 當我正要扭動門把時，突然聽到裡面傳出一種聲音——我猜想是關窗子的聲音。可以說這是我下意識地注意到的，並沒有想到有什麼重要性。 我打開門便朝裡面走。當我跨進門時，差點與走出來的拉塞爾小姐相撞，我們相互道了歉。 我發現這是我第一次對女管家加以評價：她過去肯定非常漂亮——就這一點來說，她現在仍然還很漂亮，滿頭烏髮，見不到一根銀絲。當她臉上泛起紅暈時，那嚴厲的神情就不那麼明顯了。 | |
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