學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　羅傑疑案　|　上頁　下頁

二

很奇怪，當一個人不想公開的內心秘密被別人揭穿時，他就會惱羞成怒，竭力否認。我當時感到非常氣憤，衝口說了一番氣話。 　　「你又跟我來這一套了，」我說，「沒有根據地亂說一通。弗拉爾斯太太究竟有什麼理由要自殺？她是個寡婦，那麼年輕，那麼有錢，而且身體又棒，不必幹活，整天可以享樂。你的話實在太荒唐了。」 　　「一點都不荒唐。她最近有點異常，這一點你肯定也注意到了。這種情況已有六個月了，她肯定是被妖魔纏住了。你剛才還說她一直睡不好覺。」 　　「那你是怎麼看的呢？」我厲聲責問道，「是不是一場不幸的戀愛？」 　　我姐姐搖了搖頭。 　　「悔恨。」她津津樂道地說。 　　「悔恨？」 　　「是的。我一直跟你說是她毒死了丈夫，可你就是不信。我現在更確信無疑了。」 　　「你的這番話不合情理，」我反駁說，「一個婦道人家如果有膽量犯殺人罪，她肯定是個冷酷無情的人，完全會心安理得地去享用她所奪得的財產。決不會像意志薄弱的人那樣感到悔恨。」 　　卡羅琳搖了搖頭。 　　「可能有些婦女像你說的那樣，但弗拉爾斯太太並非如此。她很有膽量，一股無法抑制的衝動驅使她把丈夫害死，因為她這個人根本就無法忍受任何形式的痛苦。毫無疑問，當阿什利·弗拉爾斯這種男人的妻子，肯定是飽受了不少痛苦……」我點了點頭。 　　「自從害死丈夫後，她一起在困擾中過日子。這一點我是很同情她的。」 　　弗拉爾斯太太活著時，卡羅琳從未對她表示過同情。現在既然她已去了不能再穿巴黎服裝的地方，卡羅琳便隨時會用一些溫柔的詞語來抒發對她的同情和理解。 　　我明確地向她指出，她的整個思路都是混亂的。她說的那些話，在某些方面是有道理的，我心裡暗暗地同意她的一些說法。就因為這一點我對態度變得更加堅決。卡羅琳只是通過猜測來得到事實真相，這種做法是完全錯誤的，我必須制止她這麼須知。不然的話，她會走遍整個村子，傳播她對弗拉爾斯太太死因的看法。人們肯定會認為，她的看法是根據我所提供的醫學資料得出來的。生活中糾纏不清的事真是太多了。 　　「胡說八道，」面對我那尖刻的言語卡羅琳並不示弱，「你等著瞧，十有八九她留有一封懺悔信，把自己所做的一切都寫在上面了。」 　　「她什麼信都沒留下。」我嚴厲地駁斥道，但心裡自忖，如果她的說法是正確的，我將陷於何種境地呢？ 　　「哦！」卡羅琳說，「這麼說你也打聽過信的事情了？我告訴你，詹姆斯，你心中想的事跟我完全一樣。你真是一個高貴的老騙子。」 　　「當然我們不能排除自殺的可能性。」我強調道。 　　「要驗屍嗎？」 　　「可能會的，但這要看情況。如果我能絕對有把握地說，她過量服用安眠藥純屬意外事故，那麼驗屍可能會取消。」 　　「你有絕對把握嗎？」姐姐非常精明地問道。 　　我起身離開了餐桌，沒有回答她的問題。 　　第二章 金艾博特村的名流 　　在我和卡羅琳繼續交談之前，我不妨先把我們這個村子的地理位置介紹一下。這個村子的名字叫金艾博特，與其他村子沒有什麼明顯的區別。附近的大城鎮有克蘭切斯特，離這兒有九英里。有一個規模相當大的火車站，一個小小的郵電所，兩個相互對峙的「百貨商店」。有才幹的男人大多在年輕時就離開了這一地區，但我們這兒有錢的未婚女子和退伍軍官卻不少。我們的嗜好和娛樂可用一個詞來歸納：「聊天」。 　　在金艾博特村，像樣的房子只有兩幢。一幢是金帕多克，丈夫死後留給了妻子弗拉爾斯太太。另一幢是弗恩利大院，其主人是羅傑·艾克羅伊德。我對他總是很感興趣，因為他一點都不像一個鄉紳。一見到他，我就會聯想到老式音樂喜劇中第一幕就登場的那位臉色紅潤、愛好運動的角色。這類喜劇總是以鄉村綠野作背景，他們通常是哼著小調上倫敦。而我們現在演出的是時事諷刺劇，鄉紳已從音樂形式中消失。 　　當然，艾克羅伊德並不是一位真正的鄉紳，他是一個非常出色的車輪製造商。年近五十，臉色紅潤，待人和藹。他與教區牧師的關係很密切，把大把大把的錢捐獻給教會，作為教區救濟金，儘管外面謠傳，說他在個人花錢方面非常吝嗇。他還慷慨地資助板球比賽、少年俱樂部、殘廢軍人療養所。事實上他給金艾博特這個寧靜的村子帶來了生氣和活力。 　　羅傑·艾克羅伊德二十一歲時就愛上了比他大五六歲的漂亮少婦，同年與她結了婚。她的名字叫佩頓，是生有一個孩子的寡婦。他們的婚姻時間並不長，生活充滿了不幸。直率一點說，艾克羅伊德太太是一個嗜酒狂，婚後四年因酗酒而命歸黃泉。 　　妻子死後的多年中，艾克羅伊德一直沒有考慮再次娶妻。妻子與前夫生的孩子拉爾夫·佩頓七歲就失去了母愛，他現在已有二十五歲。艾克羅伊德一直把他當作自己的親生兒子來撫養，但這個孩子非常粗野，總是惹事，繼父為他操心不已。儘管如此，在金艾博特這個村子裡，人們都喜歡他。其中一個原因是這位小夥子長得英俊瀟灑。

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