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八

　　探長威爾遜宣誓作證說，在座位下發現的吹管沒有指紋。對吹管的發射距離做了試驗，最大射程為10碼。

　　「赫邱里·波洛。」

　　波洛的證詞相當嚴謹，他沒有注意到任何特別的事情。對，是他發現了地上小針，所發現的地方正好是死者頸部的下方。

　　「霍布裡伯爵夫人。」

　　記者們寫到：「伯爵的妻子為空難之謎出庭作證。」他們最喜歡的還是年輕漂亮的維尼夏·克爾，但她的證詞卻沒有詹姆斯·賴德引人注目。

　　「你的職業是什麼？」

　　「埃和斯水泥公司的總經理。」

　　「請仔細看看這支吹管，你以前見過嗎？」

　　「沒有。」

　　「你就坐在死者前面的4號座位上，可以看見機艙裡所發生的一切？」

　　「不，我看不見，因為座位都是高靠背。」

　　「假如有人走上過道，將吹管對準死者，你一定能看見。」

　　「當然，但我沒有看見這種情況。」

　　「你座位前兩排的一位男子去過洗手間。」

　　「對。」

　　「他直接朝你走來？」

　　「不，他直接從洗手間回到自己的座位上。」

　　「他手上拿著什麼東西嗎？」

　　「什麼也沒有。」

　　「還有誰離開過座位？」

　　「我前面的那個人，他經過我去了機艙的後面。」

　　「我抗議。」克蘭西先生從座位上撐了起來嚷到，「是在這之前，大約是1點種。」

　　「請坐下，」法官說，「會輪到你的，……請繼續，賴德先生。那麼這位先生手裡拿著什麼東西嗎？」

　　「好像是一支鋼筆。他回來的時候手上拿著一本橙色的書。」

　　「朝你走過來的人只有他？你自己離開過座位嗎？」

　　「我去過洗手間，不過我手上沒有吹管。」

　　「你的音調有些失禮。請下去。」

　　諾曼·蓋爾的證詞幾乎都是否定的，很快他就被憤憤不平的克蘭西先生代替了。

　　於是，記者寫到「偵探小說作家出庭，知名作家承認購買過殺人武器。」

　　「對，」克蘭西說，「我的確買過一支吹管，而且我今天把它帶來了。我強烈抗議將殺人致死的吹管與我的吹管聯繫起來。這是我的吹管。」他得意地炫耀著自己的吹管。記者們寫到：「作證庭上的第2支吹管。」克蘭西嚴肅地對法官說，自己出庭是為了維護正義。他長長的發言不時被打斷，從他嘴裡並沒有獲得什麼有價值的東西。

　　簡·格雷的證詞對記者們來說幾乎沒有任何意義。隨後是兩位法國人。阿曼德·杜邦說他是前往皇家亞洲學會作學術發言的。在飛機上他和兒子一直都在探討技術性的問題，沒有注意到身邊發生的事情，直到聽人說身後一位乘客出了問題。

　　「你認識死者嗎？」

　　「不認識。」

　　「據說她是巴黎的一位知名人物？」

　　老杜邦聳聳肩，「我沒聽說過。況且，近來我經常不在巴黎。」

　　「據我所知，你最近去過中東。」

　　「對，古波斯。」

　　「你們父子去過世界上許多神秘遙遠的地方？」

　　「是的。」

　　「你有沒有見過有什麼民族用蛇毒作為武器？」

　　「沒有，絕對沒有。」

　　兒子的回答與父親的大同小異。他不認識死者，沒有注意到飛機上的任何事情。還有，他弄死了一隻毒蜂。杜邦父子是最後出庭的證人。

　　法官清了清嗓子對陪審團說，這是本法庭所處理過的最難於捉摸的案子。一個婦女在空中，在一個封閉的空間遭謀殺，很顯然兇手就在出庭作證的人當中，他們之中的一位以極為狡猾的手段在說謊。

　　犯罪的方式及其殘酷，在10位——加上乘務員有12位——證人中，兇手手持吹管將毒針吹射到死者的喉部。具有意義的物證是一支吹管，一支毒針和死者脖子上的針眼。由於出庭作證的人都否認認識死者，這件事只好交由警方進一步調查了。

　　一位方臉的陪審員帶著疑慮的目光欠身說：「您說吹管是在一個座位下發現的，那是誰的座位？」

　　法官核對了一下文檔，威爾遜探長湊上去在他耳邊低語了些什麼。

　　「哦，對，是9號座位，波洛先生的座位。我可以告訴大家，波洛先生是一位知名的、受人尊敬的私人偵探，他曾經多次成功地與倫敦警察廳合作。」

　　方臉陪審員將目光轉向波洛先生，似乎有些懷疑眼前這位留著鬍子的矮小的比利時人。

　　法庭休會5分鐘。當陪審員重新入座，並將陪審裁決書交給法官時，他皺了皺眉，「廢話！我無法接受這份裁決。」幾分鐘後，一份修正裁決書又遞交了上來：「我們一致同意死者中毒而亡，然而沒有足夠的證明是誰下的毒。」

　　簡·格雷離開法庭時，發現諾曼·蓋爾在她身邊。

　　他說：「我不知道為什麼法官不接受第一份裁決書。」
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