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六二

　　安格卡特爾夫人向愛德華伸出了一隻柔弱的手，並溫柔地用另一隻手握住了米奇。

　　「你做得完全正確，愛德華，使她離開那個恐怖的商店並把她帶到這兒來。她將留在這兒，當然了，並從這兒出嫁。聖·喬治教堂，你知道，從大路走是三英里，雖然穿過樹林的話只有一英里的路，但一個人不能穿過樹林去參加婚禮。我想還要有牧師——可憐的人，每年秋天他都要得那麼可怕的感冒。助理牧師，有著英國國教教徒的大嗓門，而整個儀式將不僅僅是給人留下深刻的印象——也不僅僅是神聖的，如果你們明白我的意思。當有人是從鼻子裡說話的時候，要想保持頭腦中的敬意是很困難的。」

　　這是一個非常典型的露西式的迎接儀式，米奇斷定。這使她既想笑，又想哭。

　　「我將會非常高興從這兒出嫁的，露西，」她說。

　　「那麼就這樣定了，親愛的。我認為你應該有米色的鍛子，還有一本象牙色的祈禱書——而不是一束花。伴娘呢？」

　　「不，我不想小題大做。只要一個非常寧靜的婚禮就行了。」

　　「我明白你的意思，親愛的，而且我認為你也許是對的。秋天的婚禮上幾乎總是菊花——一種激發不起靈感的花，我總是這樣想。而且除非人們花大量時間精挑細選，否則伴娘不會很相配，還幾乎總有一個人，一個非常普通的人破壞的整體效果——但人們不得不讓她做伴娘，只是因為她是新郎的妹妹。但當然了——」安格卡特爾夫人露出了一絲微笑，「愛德華沒有妹妹。」

　　「這似乎是我受到大家喜歡的原因之一，」愛德華微笑著說。

　　「但孩子們是婚禮上真正最糟的，」安格卡特爾夫人繼續說，愉快地講述著她自己的一系列想法。「每一個人都說『多可愛！』但，我親愛的，他們是人們最擔心的！他們踩到拖裙上，或者哭喊著要保姆，而且還常常不舒服。我總疑惑一個女孩如何能以正常的心態沿著教堂的走廊緩緩而上，在她不能斷定身後發生了什麼事情的時候。」

　　「在我的身後不必有任何東西，」米奇愉快地說。「甚至沒有拖裙。我可以穿著外套和裙子出嫁。」

　　「哦，不，米奇，那樣太像一個寡婦。不能那樣，要有米色的緞子，不能從阿弗雷治夫人那兒出發。」

　　「當然不從阿弗雷治夫人那兒出發，」愛德華說。

　　「我將帶你去米瑞爾商店買東西，」安格卡特爾夫人說。

　　「我親愛的露西，我不可能負擔得起在米瑞爾商店的花銷。」

　　「胡說八道，米奇。亨利和我將為你準備嫁妝。而且亨利，當然了，將在婚禮中把你交給新郎。我真希望他褲子的帶子不會太緊。自從他最後一次參加婚禮已經將近兩年了。而我將要穿——」

　　安格卡特爾夫人停了下來，閉上了眼睛。

　　「怎麼了，露西？」

　　「繡球花的那種藍色，」安格卡特爾夫人以一種心曠神怡的聲音宣佈道。「我想，愛德華，你將在自己的朋友中挑選伴郎，否則的話，當然，還有戴維。我覺得這對戴維非常重要。你知道，如果感覺自己聰明而又智慧，然而卻沒有人喜歡你，又有什麼用！這是令人沮喪的。但當然這是在冒險。他可能會丟了戒指，或是在最後的時刻把它掉在了地上。我預料這會使愛德華太操心。但在某種意義上，我們邀請到這兒觀看謀殺案的同樣的人們面前這樣做，也還是不錯的。」

　　安格卡特爾夫人以最慣用的語調說出了最後幾個字。

　　「安格卡特爾夫人，這個秋天招待幾個朋友來觀看謀殺案，」米奇情不自禁地說。

　　「是的，」露西沉思地說。「我想聽起來是這樣的。一個為槍殺而舉行的聚會。你是知道的，當你開始想到這個的時候，就是這兒曾經發生的一切！」

　　米奇稍有些顫抖，說：

　　「喔，無論如何，現在都結束了。」

　　「確切地說，還沒有結束——審訊只是延期了而已。而且那個可愛的格蘭奇警長在這個地方遍佈了他的人，他們只是閃進栗樹林，驚走了所有的野雞。就像玩偶盒裡的玩偶一樣出現在最不可能的地方。」

　　「他們在找什麼？」愛德華問。「殺死克裡斯托的那把左輪手槍嗎？」

　　「我想一定是這個。他們甚至帶著一張搜查令來到房子裡。警長對此極為抱歉，十分難為情。但當然我告訴他我們會很高興的。這真是有趣的事。他們完全查看了每一個地方。我跟著他們四處走，你是知道的，並且我還提議了一兩處甚至連他們都沒有想到的地方。但他們沒有找到任何東西。這是最令人失望的。可憐的格蘭奇警長，他正逐漸變得越來越瘦，而且不斷地一下又一下地楸著自己的鬍子。他的妻子應該因他正經受煎熬而為他準備特殊的營養豐富的飯菜——但我有一個模糊的想法，她一定是那種關心地毯擦得是否亮遠遠超過關心燒一道可口的小菜的女人。這提醒了我，我必須去看看梅德韋夫人。傭人們能忍受警察的表現方式真有趣。她昨晚做的奶酪讓人無法下嚥。蛋奶酥和甜點心總是能夠表現出一個人是否失去了平衡。要不是格傑恩把他們聚在一起的話，我相信有一半傭人會離開這兒。為什麼你們兩個人不去愉快地散散步，並幫助警察尋找左輪手槍呢？」

　　赫爾克里·波洛坐在長凳上，眺望著游泳池上面的小栗樹林。自從安格卡特爾夫人非常盛情地准許他可以在任何時間去任何他想去的地方之後，他就再也沒有入侵感了。此時赫爾克里·波洛正思考這安格卡特爾夫人的感情。

　　不止一次他聽到了頭頂上的樹林裡小樹枝的斷裂聲，或看到腳下的小栗樹林裡有人在走動。

　　很快亨裡埃塔沿著與鄉間小路相通的那條小路走了過來。當她看到波洛之後，停頓了片刻，接著她走過來並坐到了他的身邊。

　　「早上好，波洛先生。我剛才去拜訪你，但你出來了。你看上去很像奧林匹斯山神。你是在主持這次搜索嗎？警長似乎很積極。他們在找什麼，左輪手槍嗎？」

　　「是的，薩弗納克小姐。」

　　「你認為他們會找到嗎？」

　　「我認為會的，會很快的，我可以斷定。」

　　她探詢地望著他。

　　「那麼，你知道它在哪兒嗎？」

　　「不知道。但我以為它很快就會被找到，現在是找到它的時候了。」

　　「你說的是一些稀奇古怪的事，波洛先生！」

　　「這兒發生了稀奇古怪的事。你這麼快就從倫敦趕回來了，小姐。」

　　她的面部表情變得僵硬起來。她發出了短促而辛酸的笑聲。

　　「謀殺犯回到了犯罪現場嗎？這是古老的迷信，難道不是嗎？所以你認為是我——幹的？當我告訴你我不會那樣做的時候，你不相信我——不西哪個心我不可能殺任何人嗎？」

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