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四三

　　格爾達對她勃然大怒：

　　「你是什麼意思，埃爾西？約翰永遠也不會——他從不——好像如果他有一個漂亮的女秘書的話，他就會與之調情或做出一些噁心的事情。約翰一點兒也不這樣！」

　　「當然不是，親愛的，」帕特森夫人說，「但畢竟，人們知道男人們是怎樣的！」

　　診室裡，格蘭奇警長面對著貝裡爾·柯林斯那冷冷的、好戰的目光。是好戰的，他注意到了這點。喔，也許這是天生的。

　　「相當普通的女孩，」他想。「她和醫生之間沒有什麼，我不應該這樣想。不過她可能愛上了他，有時這樣也會成功。」

　　但這次不是，他得出了結論。貝裡奇·柯林斯對他提出的問題的回答堪稱清晰的典範。她回答迅速，而且顯然她非常熟悉那位醫生工作的每一個細節。他改變了立場，並開始試探約翰·克裡斯托和他妻子之間的關係。

　　「他們一直，」貝裡爾說，「關係很好。」

　　「我想他們像大多數的夫妻一樣不時地有些爭吵吧？」警長的話聽起來輕鬆而自信。

　　「我不記得有任何爭吵。克裡斯托夫人非常愛她的丈夫——百依百順。」

　　她的聲音中有一絲淡淡的鄙視。格蘭奇警長聽出來了。

　　「這個女孩是一個相當堅定的女權主義者。」他想。

　　他大聲地說：

　　「她一點兒也不維護她自己嗎？」

　　「是的。每件事都是圍繞著克裡斯托大夫。」

　　「暴君似的，嗯？」

　　貝裡爾考慮著。

　　「不，我不能那麼說。但我認為他是一個非常自私的男人。他認為克裡斯托夫人完全順從他是理所當然的。」

　　「他和病人們有什麼麻煩嗎——我指的是女人們？你不必考慮是否應該坦白，柯林斯小姐。理解醫生們在這個行業中有他們的麻煩。」

　　「哦，那種事！」貝裡爾的聲音中充滿了蔑視。「克裡斯托大夫在這個行業中處理任何麻煩時都是非常平等的。他對病人態度十分和藹。」她加了一句，「他確實是一個了不起的醫生。」

　　一種幾乎不情願的仰慕蘊含在她的聲音中。

　　格蘭奇說：「他和某個女人糾纏不清是嗎？別自欺欺人了，柯林斯小姐，這很重要，我們得知道。」

　　「是的，我能理解。這不在我知道的範圍內。」

　　有一點點過於唐突，他想。她不知道，但也許她猜到了什麼。

　　他突然問道：「亨裡埃塔·薩弗納克小姐呢？」

　　貝裡爾的雙唇緊緊閉著。

　　「她是這家人的親密的朋友。」

　　「不——醫生和克裡斯托夫人之間由於她而產生了麻煩事嗎？」

　　「當然沒有。」

　　這個回答是著意強調了的。（過於強調了？）

　　警長又改變了立場。

　　「維羅尼卡·克雷小姐呢？」

　　「維羅尼卡·克雷？」

　　貝裡爾的聲音裡純粹的驚奇。

　　「她是克裡斯托醫生的一個朋友，不是嗎？」

　　「我從來沒有聽說過她。至少，但我好像聽到過這個名字——」

　　「一個電影女演員。」

　　貝裡爾的眉頭展開了。

　　「怪不得！我奇怪這個名字為什麼這麼熟悉。但我不知道克裡斯托大夫認識她。」

　　她似乎對這個問題太積極了，以致于警長立即放棄了這個話題。繼續向她詢問上個星期六克裡斯托大夫的舉止。而第一次，在這個問題上，貝裡爾回答中的自信動搖了。她緩緩地說：

　　「他的舉止同往常不太一樣。」

　　「有什麼不同呢？」

　　「他似乎有些心不在焉。在他打鈴叫最後一個病人之前有很長的一段空隙——通常當他要外出的時候，他總是急於處理完事情。我認為——是的，我確切地認為他好象有什麼心事。」

　　但她不能更確定了。

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