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二六

　　「你更喜歡你的妻子和孩子嗎？」

　　她真正地感到驚奇了。

　　「你也許會覺得很奇怪，但確實如此。」

　　「胡說八道，約翰，你愛我。」

　　「對不起，維羅尼卡。」

　　她不相信地說：

　　「難道你不愛我嗎？」

　　「我們最好把這些事情都說清楚。你是一個美得不同尋常的女人，維羅尼卡，但我不愛你。」

　　她是靜靜地站在那兒，像是一座蠟像。她的這種沉默使他有一點兒不舒服。

　　當她再次開口的時候，那惡毒的口氣使他震驚。

　　「她是誰？」

　　「她？你指的是誰！」

　　「昨天晚上在壁爐台邊的那個女人？」

　　亨裡埃塔！他想。究竟她是如何認清亨裡埃塔的？他大聲地說：

　　「你在談論誰？米奇·哈德卡斯爾？」

　　「米奇？那是一個方臉的，棕黑色皮膚的女孩，難道不是嗎？不，我指的不是她。並且我也不是指你的妻子。我指的是那個斜靠著壁爐台的那個傲慢的魔鬼！正是因為她，你才拒絕我的！哦，別假裝對你的妻子兒女遵守道德原則了，是那個女人。」

　　她站起身，走向他。

　　「難道你不明白嗎，約翰，自從我十八個月以前回到英格蘭，我一直都在想著你？我為什麼要來這兒買座愚蠢的房子？只因為我發現你常常在週末到這兒和安格卡特爾夫婦呆在一起！」

　　「所以昨天晚上的一切都是計劃好的，維羅尼卡？」

　　「你屬￿我，約翰。你一直屬￿我！」

　　「我不屬￿任何人，維羅尼卡。難道到現在生活還沒有教會你嗎？你不能擁有其他人的肉體和靈魂！當我是一個年輕人的時候我愛你，我想讓你一起來分享我的生活。你沒有這麼做！」

　　「我的生活和事業比你的重要得多。任何人都可以成為一名醫生！」

　　他有點兒發火了。

　　「你像你自己所認為的那樣出色嗎？」

　　「你的意思是說，我還沒有達到事業的顛峰。我會的！我會的！」

　　約翰·克裡斯托帶著一陣突然湧上的、十分冷靜的興趣看著她。

　　「我認為你不會，你知道。你缺乏一種東西，維羅尼卡。你有的只是和攫取和搶奪——沒有真正的慷慨大度——我認為你缺的就是這個。」

　　維羅尼卡站起身來。她用一種平靜的聲音說：

　　「十五年你拒絕了我。今天你又一次拒絕了我，我要你對此道歉。」

　　約翰站起來，走向門口。

　　「對不起，維羅尼卡，如果我傷害了你的話。你非常可愛，我親愛的，我曾經非常愛你。難道我們不能就這樣算了嗎？」

　　「再見，約翰。我們不會就這樣算了的。我認為我恨你的程度超過我恨任何一個人。」

　　他聳了聳肩。

　　「對不起。再見。」

　　約翰緩緩地穿過樹林走了回去。走到游泳池邊，他坐在那兒的一條長凳上。他絲毫不後悔對待維羅尼卡的態度。維羅尼卡，他冷靜地想，她是一件相當肮髒的工藝品。她一直是一件相當肮髒的工藝品，他做過的最棒的一件事就是及時地清除了她。只有上帝知道如果他沒有這麼做的話，到現在他會怎麼樣！

　　而且正是不再被過去所束縛，他才有了那種開始一種新生活的感覺。在過去的一兩年中那些舊時的感情糾葛，使他過得極為艱難。可憐的格爾達，一直用她無私和持續的熱情來取悅他。他將來要對她好些。

　　現在他不會對亨裡埃塔有什麼過激的言論試圖——她不會再被那樣對待了。風暴在她的頭頂停止了，她坐在那兒，一副沉思的樣子，她的眼睛從很遠的地方看著你。

　　他想：「我去告訴亨裡埃塔。」

　　他被某種細小的、意料不到的聲響所驚動，機警地抬起頭來。樹林裡有槍聲，樹林裡有，小鳥的叫喚，以及輕微的樹葉的憂鬱墜落的平常的細小的聲響。但這是另一種聲響——一種非常微弱的快速的咯噠聲。

　　突然地，約翰敏銳地覺察到了危險。他在那兒坐了有多久？半個小時？還是一個小時？有人在觀察他。

　　那個咯噠聲是——當然它是——

　　他猛地轉過身，一個男人已站在他身後。他的眼睛因驚奇而瞪大了，但沒有時間喊出聲來。

　　槍聲響了，他倒了下去，笨拙地，四肢攤開臥倒在游泳池的邊上。一團深色的汙跡從他身體的左邊湧出，並慢慢地滴落在游泳池邊上，紅色的血液流入了藍色的池水中。

　　赫爾克里·波洛輕輕地彈掉了鞋上的最後一粒灰塵。他為中午的宴會精心地穿戴打扮一番，並且對結果很滿意。

　　他相當清楚在英格蘭的鄉村，星期六該穿那種衣服，但他不準備順從英國人的觀念。他喜歡自己都市的時髦標準。他不是一個英國的鄉村紳士。他是赫爾克里·波洛！

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