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二三

　　「哦，當然，——」她開始說話了。維羅尼卡·克雷打斷了她。

　　她正在注視約翰·克裡斯托。表情驚訝，滿臉的疑慮與興奮，她走向他，雙手張開著。

　　「哦，你是約翰·克裡斯托！難道這不是太不同尋常了嗎？我已經好多好多好多年沒有見到你了！突然地——在這兒找到了你！」

　　她將他的手一直握在自己手中。她充滿了十足的溫暖和絕對的熱情。她的頭半轉向安格卡特爾夫人。

　　「這真是最美妙的驚喜。約翰是我朋友。哦，約翰是我愛過的第一個男人！我曾為你而瘋狂，約翰。」

　　她現在正似笑非笑——一個女人被初戀的可笑的回憶而感動。

　　「我一直認為約翰是了不起的！」

　　彬彬有禮而又優雅的亨利爵士，向她走去。

　　她一定得喝點兒東西，他伸手去拿玻璃杯。安格卡特爾夫人說：

　　「米奇，親愛的，請打鈴。」

　　當格傑恩進來後，露西說：

　　「拿一盒火柴，格傑恩——至少這麼多，廚師那兒有足夠的嗎？」

　　「今天剛送來一打，夫人。」

　　「那麼拿半打來，格傑恩。」

　　「哦，不，安格卡特爾夫人——只要一盒就夠了！」維羅尼卡笑著抗議道。她現在正在喝東西，並且對周圍的每一個人微笑致意。約翰·克裡斯托說：

　　「這是我的妻子，維羅尼卡。」

　　「哦，見到你真高興。」維羅尼卡沖著滿臉迷惑的格爾達笑了一下。

　　格傑恩拿來了火柴，放在一個銀託盤上。

　　安格卡特爾夫人用一個手勢指了一下維羅尼卡，他就將託盤端向她。

　　「哦，親愛的安格卡特爾夫人，用不了這麼多！」

　　露西的姿勢輕鬆高貴。

　　「只拿一盒多沒意思，我們多著哩。」

　　亨利爵士愉快地說：

　　「你住在鴿舍的感覺如何？」

　　「我喜歡它。這兒真好，接近倫敦，有一種與世隔絕的美好感覺。」

　　維羅尼卡放下她手中的杯子，把白狐披肩拉緊一些，對所有的人微笑著。

　　「非常感謝你們！你們是這麼友好。」這些話語飄蕩在亨利爵士、安格卡特爾夫人之間，由於某種原因，還有愛德華。「我現在喲啊回家了，那個一團糟的地方。約翰，」她給了他一個單純的、友好的微笑，「我非常渴望知道，自從我最後一次見到你的這麼多年來你在做些什麼。當然，我們都老了。」

　　她走到窗前，約翰·克裡斯托尾隨著她。她向大家投去燦爛的一笑。

　　「我對以這麼愚蠢的方式打擾了你們大家感到非常抱歉。非常感謝你，安格卡特爾夫人。」

　　她跟隨約翰走出去了。亨利爵士站在窗前，目送他們離開。

　　「一個非常美好的溫暖的夜晚，」他說。

　　安格卡特爾夫人打了個哈欠。

　　「哦，親愛的，」她嘀咕著，「我們必須睡覺了。亨利，我們必須去看一部她的影片。我能肯定，從今天晚上起，她將為我們大家進行一場可愛的表演。」

　　他們一起走上樓。米奇，在道了晚安之後，問露西：

　　「一場可愛的表演是什麼意思？」

　　「難道你不這麼認為嗎，親愛的？」

　　「我推斷，露西，你想的是可能的，她根本不需要什麼火柴。」

　　「是成打的火柴，我想，親愛的。但我們不能苛刻別人，況且這是一場精彩的表演！」

　　走廊上的門都關上了，大家道晚安。亨利爵士說：「我將為克裡斯托留下窗戶。」他把自己的門也關上了。

　　亨裡埃塔對格爾達說：「女演員們多有趣，他們做出這麼奇異的出場和退場！」她打著哈欠加了一句：「我困極了。」

　　維羅尼卡·克雷輕盈地沿著那條穿過栗樹林的狹窄小徑行走著。

　　她從樹林出來，來到了游泳池邊的開闊地。這兒有一個小涼蓬，安格卡特爾夫婦在那些陽光明媚但有冷風的日子裡坐在裡面。

　　維羅尼卡·克雷靜靜地站著。她轉過身來，面對著約翰·克裡斯托。

　　接著他笑了。她對漂著樹葉的游泳池做了一個手勢。

　　「並不很像地中海，難道不是嗎，約翰？」她說。

　　他在那時明白了他一直在等待的是什麼——明白了在同維羅尼卡分離的這所有的十五年中，一直伴隨著他。那藍色的海水，含羞草的香味，酷熱的塵土——被推開了，從視野中消退了，但他從來沒有真正忘記過。它們所有的都只意味著一件事物——維羅尼卡。他是一個二十四歲的年輕小夥子，絕望而痛苦地深陷在愛河中，這次他不準備逃跑。

　　約翰·克裡斯托從栗樹林中出來，踏上了房前的那個綠色的斜坡。天空中掛著一彎月亮，那座房子沐浴在月光中，使那些都拉上了窗簾的窗戶帶有一種奇怪的純潔。他低頭看了看表。

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