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一五

　　「對不起，親愛的。我想不出為什麼會發生這樣的事，全都是我的錯。給我上面的，你們吃下面的。」

　　布丁烤糊了是因為他，約翰·克裡斯托，在需要的時間之外，多在診室裡呆了一刻鐘，想著亨裡埃塔，格雷伯特夫人，讓那荒謬的對聖·米爾的懷舊情緒拂過他，是他的錯。格爾達試圖承擔責任，多麼愚蠢的舉動。而她試圖自己吃掉糊了的部分，像是在發瘋，為什麼她總是不得不犧牲她自己？為什麼特倫斯那樣慢吞吞的，感興趣的方式注視著他？為什麼，哦，為什麼曾納不得不這麼不斷地吸鼻子？為什麼他們都那麼該死的讓人發火？

　　他的憤怒降臨到了曾納頭上。

　　「究竟為什麼你不擤一下鼻涕？」

　　「她有一點兒傷風，親愛的。」

　　「不，她沒有，你總認為她傷風了！她好好的。」

　　格爾達歎了口氣。她永遠也不能理解為什麼一個醫生，花時間治療其他人的病痛，對自己家庭成員的健康卻漠不關心。他總是嘲笑任何生病的提法。

　　「我在午飯前打了八個噴嚏，」曾納鄭重地說。

　　「熱傷風！」約翰說。

　　「不是因為天氣熱，」特倫斯說，「大廳裡的溫度計只有五十五度。」

　　約翰站起身來。「你們吃完了嗎？好，我們上車吧。準備出發了嗎，格爾達？」

　　「稍等片刻，約翰。我還得裝一點兒東西進去。」

　　「你應該早就做完這些的，整個上午你都幹了些什麼？」

　　他怒氣衝衝地走出了餐廳。格爾達也匆匆離開，走進了她的臥室。她想快點兒的急切心情將行動使她更慢。但為什麼她不能早點兒準備好呢？他自己的手提箱已經裝好了，放在大廳裡。究竟為什麼——

　　曾納走到他面前，手裡攥著一把粘糊糊的紙牌。

　　「我能為您算命嗎，爸爸？我知道怎麼算。我已經算了母親的，特裡的，劉易斯的，還有簡的和廚師的。」

　　「好的。」

　　他想知道格爾達還需要多長時間。他想離開這座糟糕的房子，這條糟糕的街道以及這座充滿了疼痛的、抽鼻子的、生病的人們的城市。他想接觸樹林和濕潤的樹葉——還有露西·安格卡特爾那高雅的冷漠。她總是一副那樣的表情，讓你認為她甚至沒有肉體存在。

　　曾納正在鄭重地發牌。

　　「中間的是你，父親，紅桃K。被算命的人總是紅桃K。接著我把其餘的牌都翻過去。兩張在你的左邊，還有兩張在你的右邊，另外，一張在你的頭上——那是能控制你的人，一張在你的腳下——你能控制它。還有這張——蓋住你！」

　　「現在，」曾哪深吸了一口氣，「我們把它們翻過來，你右邊的是方塊Q——十分親密。」

　　「亨裡埃塔，」他想，瞬間被曾納的鄭重其事的神情逗笑了。

　　「旁邊的是梅花J——他是某個相當年輕的男人。」

　　「你左邊的是黑桃8——那是一個秘密的敵人。你有一個秘密的敵人嗎，父親？」

　　「據我所知沒有。」

　　「另外，旁邊是黑桃Q——那是一個相當老的女人。」

　　「安格卡特爾夫人，」他說。

　　「現在這張是在你頭頂的，並對你有控制力的人——紅桃Q。」

　　「維羅尼卡，」他想。「維羅尼卡！」接著又想，「我真是一個笨蛋！維羅尼卡現在對我沒有任何意義。」

　　「這是在你腳下的，你能控制的人——梅花Q。」

　　格爾達匆匆走進屋裡。

　　「現在我已經完全準備好了，約翰。」

　　「哦，等等，母親，等等，我正在為爸爸算命。只剩最後一張牌了，爸爸——這是最重要的一張，蓋住你的那一張。」

　　曾納那小小的粘粘的手指把它翻了過來。她喘了一口氣。

　　「哦——是黑桃A！那通常意味著死亡——但是——」

　　「你的母親，」約翰說，「將在駛出倫敦的路上撞倒某個人。走嗎，格爾達。再見，你們兩個，乖乖的，要聽話。」

　　米奇·哈德卡斯爾在星期六上午大約十一點的時候走下樓梯。她已經在床上吃過早飯了。讀了一本書，並假寐了一會兒，接著就起床了。

　　這種偷懶的生活，真令人愉快。正是她度假的好時光！毫無疑問，阿爾弗雷治夫人曾讓人心煩意亂。

　　她走出前門，沐浴在令人愉快的秋天的陽光裡。亨利·安格卡特爾爵士正坐在一個具有鄉村風味的凳子上閱讀《泰晤士報》。他抬頭看了看，微笑著。他很喜歡米奇。

　　「你好，親愛的。」

　　「我晚了嗎？」

　　「你沒有錯過午飯，」亨利爵士微笑著說。

　　米奇坐在他旁邊，伴隨著一聲感歎，說：

　　「到這兒來真是太好了。」

　　「你看上去相當憔悴。」

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