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一

　　星期五的早晨，六點十三分，露西·安格卡特爾睜開了她那藍色的大眼睛，新的一天開始了。同往常一樣，她立刻就完全清醒了，並且開始思考從她那活躍得令人難以置信的頭腦中冒出來的問題。她感到迫切需要同別人商量，於是想到了自己年輕的表妹米奇·哈德卡斯爾，昨天晚上才來到空幻莊園的年輕人。安格卡特爾夫人迅速地溜下床，往她那依然優雅的肩頭披上一件便服後，就來到了米奇的房間。她是一個思維異常活躍的女人，按照她的習慣，已經在腦子裡開始了這場談話，並運用她那豐富的想像力替米奇設計了答案。

　　當安格卡特爾夫人推開米奇的房門時，這場談話正在她的頭腦中積極地進行著。

　　「那麼，親愛的，你一定也同意這個週末會有麻煩的！」

　　「嗯？哇哈！」米奇含糊不清地嘟囔著，迅速地從美夢中醒了過來。

　　安格卡特爾夫人走到窗前，敏捷地打開了百葉窗，並拉開窗簾，九月黎明那蒼白的光芒便照了進來。

　　「小鳥！」她以極大的熱情透過窗玻璃觀察著外面。「多麼甜美。」

　　「什麼？」

　　「喔，無論如何，天氣不會有問題的。看起來好像已經放晴了，會是個好天的。如果有人在屋裡搗亂的話，就會把事情弄得更糟，肯定你會同意我的看法的。也許像去年玩圓形遊戲一樣，為著可憐的格爾達的緣故，我永遠也不會原諒自己當時的行為。事後我對亨利說，這是我最考慮不周的地方——我們不得不邀請她。當然了，因為如果邀請了約翰而不邀請她的話，將是非常失禮的，但這確實使事情變得很難辦——最糟的是，她是那麼漂亮——有時的確很奇怪，任何一個長得像格爾達那樣漂亮的人，都缺乏智慧。如果這就是人們所說的補償原則的話，我認為並不公平。」

　　「你在說些什麼呀，露西？」

　　「這個週末，親愛的，明天將要來的人，我整晚都在想這件事，並且深深為之而困擾。同你討論，對我來說真是一種解脫，米奇。你總是那麼聰明，那麼老練。」

　　「露西，」米奇嚴厲地說，「你知道現在幾點嗎？」

　　「不太清楚，親愛的。我從不過問，你是知道的。」

　　「現在是六點一刻。」

　　「哦，天哪！」安格卡特爾夫人叫道，語調中卻沒有一絲悔悟。

　　米奇嚴厲地注視著她。露西是多麼瘋狂，多麼不可思議！米奇心中暗想，我真不知道我們為什麼要容忍她！

　　然而即使她在心裡對自己這麼說，她也是知道答案的。當米奇看著她的時候，露西·安格卡特爾微笑著。米奇感受到了露西一生中都擁有著的那種超乎尋常的、無孔不入的魅力，即使現在，當她已年過六十，這種魅力依然沒有從她身上消失。正因為如此，世界各地的人們，外國首腦，隨軍參謀，政府官員，忍受種種不便、煩惱和困惑。正是她行為中的那種孩子般的興奮和歡樂，消解了人們的批評。露西只要睜大她那雙藍色的大眼睛，攤開柔弱的雙手，嘟囔著：「哦！真是對不起……」一切不滿就煙消雲散了。

　　「親愛的，」安格卡特爾夫人說，「我真的很抱歉。你應該早告訴我的！」

　　「我現在正在告訴你——但是太晚了！我已經完全醒過來了。」

　　「真是不好意思！但你會幫我的，難道不是嗎？」

　　「關於這個週末嗎？怎麼了？有什麼問題嗎？」

　　安格卡特爾夫人在米奇的床邊坐下。米奇想，這可不像其他的什麼人坐在你的床邊，這就像一個仙女在此做短暫停留那樣虛幻。

　　安格卡特爾夫人以一種可愛的、無助的姿勢攤開了她那不斷揮舞著的白皙的手掌。

　　「所有不合適的人都要來——不合適的人將聚集到一起，我的意思是——並不指他們個人本身。事實上他們都很迷人。」

　　「誰要來？」

　　米奇抬起結實的手臂把濃密的頭髮從額前撩開。那種虛幻的美妙感覺消失了。

　　「嗯，約翰和格爾達。我的意思是，約翰是個討人喜歡的人——很有吸引力。至於可憐的格爾達——恩，我的意思是，我們大家必須對她友好。非常，非常友好。」

　　由於被一種模糊的、本能的反抗所驅使，米奇說：

　　「哦，得了，她不像你說的那麼糟。」

　　「哦，親愛的，她是那麼淒婉動人。那雙眼睛。她似乎從不理解人們所說的每一個字。」

　　「她是不理解，」米奇說，「不理解你所說的——但我不是在責備她。你的腦袋，露西，轉得太快，要跟上你的談話，思維跳躍太大。事物之間所有聯繫的環節都被你省略了。」

　　「就像一隻猴子，」安格卡特爾夫人含糊地說。

　　「除了克裡斯托夫婦之外，還有誰要來？我猜，有亨裡埃塔吧？」

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