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五四

「唷，查理，你變成女看護了？我不知道你在這裡。」 　　「我要跟艾迪絲姨婆到長橋去，」喬瑟芬大事般地說，「我們要去吃冰淇淋。」 　　「什麼，在這種天氣？」 　　「蘇打冰淇淋總是很好吃，」喬瑟芬說。「你的肚子裡一冷，就會讓你感到身體外頭熱一點。」 　　蘇菲亞皺起眉頭，她顯得擔憂，我被她蒼白的臉色和眼下的黑暈嚇了一跳。 　　我們回到小起居室。艾迪絲剛剛封好一兩個信封，她敏捷地站起來。 　　「我們現在動身，」她說。「我已經要伊凡斯把那輛福特開過來給我。」 　　她快步走出到大廳，我們跟在她後頭。 　　我的眼睛再度被那些行李箱和上面的藍標簽吸引住。為了某種原因，它們引起我隱隱約約的不安。 　　「今天天氣相當好，」艾迪絲·哈薇蘭戴上手套，抬頭看看天色說。那部福特車停在屋前。「冷──不過提神。一個真正的英國秋天。那些光禿禿的樹枝伸向天空是多麼地美——只有一兩片金黃的葉子還掛在上頭……」 　　她沉默了一會兒，然後轉身親吻蘇菲亞。 　　「再見，親愛的，」她說。「不要太擔心，有些事是不得不面對、忍受的。」 　　然後她說，「來吧，喬瑟芬。」進了車子，喬瑟芬爬上去坐在她一旁。 　　她們倆驅車而去，朝我們揮揮手。 　　「我想她說的大概對，還是讓喬瑟芬離開一下的好。不過我們得讓那孩子說出她所知道的，蘇菲亞。」 　　「她或許什麼都不知道，她只是在炫耀。喬瑟芬喜歡讓她自己看起來很重要，你知道。」 　　「不只是這樣。他們知道可可裡面下的是什麼毒嗎？」 　　「他們認為是洋地黃（強心劑）。艾迪絲服用洋地黃，因為她的心臟不好。她有一整瓶小藥片放在她房裡，現在瓶子是空的。」 　　「她應該把這種東西鎖起來。」 　　「她是鎖起來了。我想那個人大概不難找出她把鑰匙藏在什麼地方。」 　　「那個人？誰？」我再度看著那堆行李。我突然大聲說： 　　「他們不能走，不能讓他們走。」 　　蘇菲亞顯得驚訝。 　　「羅傑和克裡夢西？查理，你不會是認為──」 　　「哦，你認為呢？」 　　蘇菲亞雙手無助地一攤。 　　「我不知道，查理，」她低聲說。「我只知道我又回到——又回到夢魘裡——」 　　「我知道。我跟泰文勒開車過來時我正是對自己這樣說的。」 　　「因為這正是十足的夢魘。走在一群你認識的人裡，看著他們的臉──而這些臉突然都變了──變成不再是你所認識的人──變成了陌生人──殘忍的陌生人……」 　　她叫了起來： 　　「到外面去，查理──到外面去。外面比較安全……我害怕待在屋子裡……」 　　我們在花園裡待了很久。出自默契，我們沒有談論那緊壓我們心頭的恐懼感。蘇菲亞深情地談著那死去的婦人，談著她們一起做過的事，以及她們兒時跟蘭妮一起玩過的遊戲──還有那老婦人經常說給她們聽的有關羅傑、她們的父親和其他叔叔、姑姑的事。 　　「他們是她真正的子女，你知道。她在戰時才回來幫忙我們的，那時喬瑟芬還是個小嬰孩，而尤斯達士還只是個可笑的小男孩。」 　　這些記憶能給予蘇菲亞某種撫慰作用，我鼓勵她繼續談下去。 　　我不知道泰文勒在幹些什麼事，大概是在問話，我想。一部車子載來了警方的攝影師和其他兩個人，隨後是一部救護車來到。 　　蘇菲亞有點顫抖。不久，那部救護車離去，我們知道蘭妮的屍體被載走，準備送去驗屍。 　　我們仍然在花園裡，或坐著，或起來走動，談著話我們所談的話越來越變成是在掩飾我們心中真正想說的話。 　　最後，蘇菲亞顫抖著說： 　　「一定很晚了──天都快黑了。我們得進去了。艾迪絲姨婆和喬瑟芬還沒回來……當然她們到現在應該回來了吧？」 　　我們心中興起了一段隱隱約約的不安。發生什麼事了？是艾迪絲故意要讓那孩子離開這畸形屋？ 　　我們走進屋子裡，蘇菲亞把所有的窗簾都拉上。壁爐的火已經升起，大客廳顯得融合著一種不實在的往日豪華氣氛。大盆大盆的褐色菊花擺在各桌上。 　　蘇菲亞按下鈴，一個我認出以前是在樓上的女僕端進茶來。她兩眼紅紅的，不斷抽擤著鼻子，同時我也注意到她那不時快速往身後瞄一眼的恐懼樣子。 　　瑪格達加入我們，但是菲力浦的茶被端進去他書房裡給他。瑪格達此時的「角色」是僵凍的悲傷形象。她話說得很少，幾乎都沒開過口。她說過一句話： 　　「艾迪絲和喬瑟芬呢？她們出去很久了。」 　　但是她說來心不在焉。

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