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二五

　　泰文勒有點驚愕地看著我。

　　「我們當然會給他適當的警告，」他嚴肅地說。

　　舞臺已經準備好，速記員就位，等著好戲上演。不久，對講機響起。幾分鐘之後，羅傑·裡奧奈茲走了進來。

　　他急切地走過來──有點笨手笨腳的──絆倒了一張椅子。我如同以前一樣，見到他就想起了一隻友善的大狗。同時我相當確定，他不是那個實際動手把胰島素換成伊色林的人。他會把藥瓶打破，把藥水弄翻了，或是怎麼啦，把整個行動搞得亂七八糟。不，不是他，是克裡夢西，我斷定，是克裡夢西動的手，雖然羅傑暗中參與這項行動。

　　他匆匆說道：

　　「你想要見我？你已經查出了什麼？嗨，查理，我剛剛沒看到你，你來了真好，但是請告訴我，亞瑟爵土——」

　　這樣的一個好人──真正的好人。不過多的是兇手也是好人──事後他們驚愕的朋友都這樣說，人心隔肚皮。我有點出賣他的感覺，微笑著向他打招呼。

　　我父親態度慎重，冷冷靜靜，一本正經。能言善道的本色一覽無遺。口供……記下來……沒有強迫性……律師……

　　羅傑·裡奧奈茲一如他往常的急切、不耐煩，一揮手把他的一番冠冕堂皇的話揮到一邊去。

　　我看到泰文勒督察長臉上一絲嘲諷的微笑，同時從他的笑洞悉他的想法。

　　「總是對自己有把握，這些傢伙。他們不可能犯錯。他們太聰明了！」

　　我謙遜地坐到角落裡，靜靜傾聽著。

　　「我要你到這裡來，裡奧奈茲先生，」我父親說，「不是要提供你什麼新的資料，而是要從你身上問出一些資料──你先前所保留的一些資料。」

　　羅傑·裡奧奈茲一臉茫然。

　　「保留？可是我已經都告訴過你們了──全都告訴你們了！」

　　「我不認為。你在他死去的那天下午跟他談過話吧？」

　　「是的，是的，我跟他一起喝茶。我告訴過你們了。」

　　「你是告訴過我們，不錯，不過你沒告訴我們你們談些什麼。」

　　「我們──只是──在談話。」

　　「談什麼？」

　　「日常事務，家裡的事，蘇菲亞——」

　　「聯合筵席包辦公司呢？有沒有提到過？」

　　我想，我一直到現在都希望那件事是喬瑟芬捏造出來的──可是，我的希望很快就破滅了。

　　羅傑的臉色改變，由熱熱切切一下變得近乎絕望。

　　泰文勒笑得象一隻得意洋洋的貓。

　　「你承認，裡奧奈茲先生，你已經對我們坦白過？」

　　「你們怎麼知道那件事的？我以為沒有人知道——我不明白怎麼會有任何人知道。」

　　「我們有辦法查出這種事，裡奧奈茲先生。」一陣莊嚴的停頓。「我想你現在明白還是跟我們說實話的好。」

　　「是的，是的，當然。我會告訴你們，你們想知道些什麼？」

　　「聯合筵席包辦公司瀕臨破產倒閉，這是不是真的？」

　　「是真的。現在是無可挽救了，倒閉勢所難免，要是我父親不知道這件事情而去世就好了。我感到這麼慚愧──這麼丟臉——」

　　「有沒有因此被判刑的可能？」

　　羅傑猛然坐正。

　　「沒有，真的。是會破產──但卻是光明正大地宣告破產。債權人會得到足額的賠償，如果我把我個人的財產都拿出來的話，我會這樣做。不，我感到丟臉的是我讓我父親失望了。他信任我，他把這個交給我，他最大的事業──他最心愛的事業。他從不干涉，他從不過問我在做什麼。他就只是──信任我……而我讓他失望了。」

　　我父親冷淡地說：

　　「你說沒有被起訴判刑的可能？那麼，為什麼你和你太太計劃出國去，而不告訴任何人你們的這項意圖？」

　　「這你們也知道了？」

　　「是的，裡奧奈茲先生。」

　　「可是，你們難道不明白嗎？」他急切地傾身向前。「我無法面對他，跟他說實話。這樣會顯得好象是我在向他要錢，你們知道，好象我要他再度幫我站起來一樣。他──他非常喜歡我，他會想幫忙。但是我無法──我無法繼續下去——這會把事情再搞得一團糟──我不中用，我沒有那種能力，我不是我父親那種人，我一直都知道。我累了。但是，這是沒有用的。我一直那麼悲慘——天啊！你們不知道我有多麼悲慘！企圖脫出泥淖，希望我能扯平帳目，希望我親愛的老爹永遠不用知道我所處的危機。後來，事情來了──不再有任何免於破產的希望。克裡夢西——我太太——她瞭解，她同意我的看法。我們想出了這個計劃。不跟任何人提起，走得遠遠的，然後讓風暴降臨。我留下一封信給我父親，把一切告訴他——告訴他我有多麼地慚愧，求他原諒我。他一向都待我那麼好──你們不知道！不過，等他看到那封信時，一切都已經太遲了，他無法再做什麼。這正是我想要的。不要求他──或甚至表示要求他幫忙。靠我自己在某個地方東山再起，過著單純、謙遜的生活。種些東西，咖啡──水果，只要足夠生活所需──苦了克裡夢西，但是她發誓說她不在乎過苦日子。她太好了──真是太好了。」

　　「原來如此。」我父親語氣冷淡。「那麼是什麼讓你改變你的主意？」

　　「改變我的主意？」

　　「是的。是什麼讓你決定最後還是去找令尊求他財務支援？」

　　羅傑睜大眼睛凝視著他。

　　「可是，我並沒有！」

　　「得了吧，裡奧奈茲先生。」

　　「你全搞錯了。我並沒有去找他，他叫人找我去的。他在城裡不知怎麼聽說了，我想是謠傳吧。不過他一向無所不知，某人告訴了他，他刺探我。然後，當然啦，我崩潰了……我告訴他一切。我說這不是錢的問題──是我自己心裡的感受的問題，他那麼信任我。」

　　羅傑抽搐著咽了一口氣。

　　「我親愛的老爹，」他說。「你們想像不到他對我有多好，從不責駡，只有慈愛。我告訴他我不想要他幫忙，我寧可不要──我寧可按照我的計劃離開，但是他不聽我的，他堅持要解救我的危機──堅持要讓聯合筵席包辦公司再站立起來。」
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