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一三

　　「對這件事有沒有任何不好的感受？」

　　「我父親有做任何他高興做的事的自由。」

　　「你跟裡奧奈茲太太之間相處得和睦吧？」

　　「十分和睦。」

　　「你跟她之間友善。」

　　「我們很少碰面。」

　　泰文勒督察長轉變話題。

　　「你能不能告訴我關於羅侖斯·布朗先生的事？」

　　「我恐怕沒辦法告訴你。他是我父親聘請的。」

　　「但是他是應聘來教你的兒女的，裡奧奈茲先生。」

　　「不錯。我兒子是小兒麻痹症的受害者──幸好病情不重──我們考慮結果認為還是不要送他上學的好。我父親提議他和我女兒喬瑟芬一起接受家庭教師教導──那個時候可選擇的家庭教師相當有限——因為必須是不用服兵役的。這位年輕人的資歷令人滿意，我父親和我姨媽（她一直負責照顧孩子們的福利）對他滿意，我順從他們的意思。附帶一說，我對他的教學無可挑剔，負責、周到。」

　　「他住的地方是在令尊那一部分房子，不是這裡？」

　　「上面那裡有空房。」

　　「你有沒有曾經注意過——對不起，問你這個──羅侖斯·布朗和你繼母之間有任何親密的跡象？」

　　「我沒有機會去注意到這種事情。」

　　「你有沒有聽到過任何有關這方面的閒言閒語？」

　　「我從來不聽人家的閒言閒語，督察長。」

　　「非常令人欽佩，」泰文勒督察長說。「這麼說你是非禮勿視，非禮勿聽，而且非禮不言嘍？」

　　「隨你高興怎麼說，督察長。」

　　泰文勒督察長站了起來。

　　「好，」他說：「非常謝謝你，裡奧奈茲先生。」

　　我謙遜地隨他走出房間。

　　「咻，」泰文勒說，「他真是冷若冰霜！」

　　「現在，」泰文勒說，「我們去找菲力浦太太談談，她的藝名是瑪格達·衛斯特。」

　　「她演得好不好？」我問道。「我知道她的名字，而且我相信我曾在幾出戲裡見過她，不過我不記得是什麼時候，什麼地方。」

　　「她是那些所謂新秀之一，」泰文勒說，「她在『西屋』劇院登過幾次台，她在一般有固定劇團上演的劇院裡相當有名氣——她經常在知識分子的小戲院和周日俱樂部裡演出。我想，對她的演技不利的是她不用靠演戲過話，這是實話。她可以東挑西撿，選她自己喜歡的角色，到她喜歡的地方去演，偶爾為了她看中的某個角色，出錢資助演出──通常看中的都是世界上最不適合她演的角色。結果是，她退入了業餘階層，而不是職業的。她演得好，你要知道，特別是喜劇──但是劇院經理不太喜歡她──他們說她太獨立了而且常惹麻煩──喜歡惡作劇，挑起爭端。我不知道這有多少是事實──不過她在同行之間不怎麼受歡迎。」

　　蘇菲亞從客廳走出來說，「我母親在這裡，督察長。」

　　我跟隨泰文勒進入一間大客廳。一時之間，我幾乎認不得那坐在緞面靠背長椅上的女人。

　　紅黃色的頭髮梳成愛德華時代的髮型。高聳在頭上，穿著一套剪裁精細的暗灰色裙套裝，和一件精緻的淡紫色縐褶襯衫．項間系著一個小巧的瑪瑙胸針。我首次注意到她那鼻尖有點傾斜的鼻子的魅力。令我有點想起了名喜劇演員亞希娜·席勒──似乎相當令人難以相信這就是那穿著桃色家常服的騷動不安的女人。

　　「泰文勒督察長？」她說。「請進來坐。你抽不抽煙？這真是件最最恐怖不過的事。我當時完全感到我簡直無法承受。」

　　她的聲音低沉，不帶感情，是那種不惜一切代價一心一意自我控制住的人講話的聲音。她繼續：「如果我能幫上你任何忙，請儘管說出來。」

　　「謝謝你，裡奧奈茲太太。悲劇發生的時候你在什麼地方？」

　　「我想我一定是正在從倫敦開車回來的路上。我那天跟一個朋友在長春藤餐廳吃午飯，然後我們去看一場服裝展示會。我們跟其他一些朋友在柏克萊餐廳喝了幾杯，然後我啟程回家。我回到這裡時，一切都在騷動中。好象我公公突然發作了。他──死了。」她的聲音只是微微有點顫抖。

　　「你喜歡你公公嗎？」

　　「我深愛——」

　　她的聲音上揚。蘇菲亞微微調整了狄加斯那幅畫的角度。瑪格達的聲音跌落到原先抑制住的音量。「我非常喜歡他，」她以平靜的聲音說。

　　「我們都是。他──對我們非常好。」

　　「你跟裡奧奈茲太太處得好嗎？」

　　「我們不常見到布蘭達。」

　　「為什麼？」

　　「哦，我們的共同點不多。可憐的親愛的布蘭達，有時候生活對她來說一定是件艱苦的事。」

　　蘇菲亞再度動動那幅秋加斯的畫。

　　「真的？怎麼說？」

　　「噢，我不知道。」瑪格達搖搖頭，掛著一絲傷心的苦笑。

　　「裡奧奈茲太太跟她丈夫在一起快樂嗎？」

　　「噢，我想是快樂。」

　　「沒有爭吵？」

　　微笑搖頭的動作再度出現。

　　「我真的不知道，督察先生。他們住的那部分房子跟這裡相當隔離。

　　「她和羅侖斯·布朗先生非常友好吧，不是嗎？」

　　瑪格達·裡奧奈茲僵住了。她張大眼睛，以譴責的眼光看著泰文勒。

　　「我不認為，」她高傲地說，「你不該問我這種問題。布蘭達對任何人都相當友好。她真的是個非常和善的人。」

　　「你喜歡羅侖斯·布朗先生嗎？」

　　「他非常文靜，相當不錯，不過靜得讓你幾乎不知道他的存在。其實我也不常見到他。」

　　「他的教學令人滿意嗎？」

　　「我想是的。我真的不知道，菲力浦好象相當滿意。」

　　泰文勒嘗試一些「震驚」的手腕。

　　「對不起這樣問你，不過在你看來，布朗先生和布蘭達·裡奧奈茲太太之間有沒有任何戀情存在？」

　　瑪格達站了起來，十足一副老祖母的架勢。

　　「我從沒見過任何這種事，」她說。「我真的不認為，督察先生，這是你該問我的問題？她可是我公公的太太。」

　　我幾乎鼓掌叫好。

　　督察長也站了起來。
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