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九

「可惡的東西——野生旋花草！最壞的野草！糾纏蔓延，悶得花木透不過氣來——而你又無法妥善把它們處理掉，在地底下到處蔓延生根。」 　　她惡狠狠地把那一把綠色的東西丟在地上，用腳後跟踐踏著。 　　「這是件糟糕的事，查理·海華，」她說。她望向屋子。「警方的想法怎麼樣？我想我不應該問你這個。想到亞瑞士泰德被人毒害好象怪怪的。講到那件事，想到他死了好像古裡古怪的。我從不喜歡他──從來就不！但是我不習慣想到他死了……讓這屋子顯得這麼──空蕩。」 　　我什麼都沒說。照她的語氣聽來，艾迪絲·哈薇蘭似乎是在回想的情緒當中。 　　「今天早上正在想──我住在這裡很長的一段時間了。四十多年了。我姐姐去世就來這裡。他要我來。七個孩子——最小的才一歲……不能眼看著他們由一個拉丁人帶大，我能嗎？一項叫人無法忍受的婚姻結合，當然。我一直覺得瑪西亞一定是——呃——中了邪。醜陋庸俗的矮小外國人！他不干涉我——憑良心說。保姆、管家、學校，全由我一手包辦、聘請、挑選，還有適當的有益健康的幼兒食品──不是他常吃的那些怪味道的米飯。」 　　「從那時候開始你就一直住在這裡？」我喃喃說道。 　　「是的。有點奇怪……我想，我可能早已離開，當孩子們都長大，嫁的嫁，娶的娶……我想，我是對花園產生了興趣，真的。後來，菲力浦來了。要是一個男人娶了個女演員，他就無法享有任何家庭生活。不知道女演員為什麼要有孩子。孩子剛一生下來，她們就匆匆忙忙走得遠遠的，到愛丁堡或是什麼地方的戲院去上臺演戲。菲力浦做了件明智的事──連人帶書一起搬來這裡。」 　　「暮力浦·裡奧奈茲從事什麼工作？」 　　「寫書。想不出為什麼。沒有人想要去讀它們。全都是一些有關晦澀歷史細節的書。你聽都沒聽說過吧？」 　　我承認。 　　「太有錢了，他就是這樣，」哈薇蘭小姐說。「大部分人都得賺錢過日子，哪有他那種閒工夫。」 　　「他的書不賺錢？」 　　「當然不。據說他是探討某一時期歷史的偉大權威人士。不過他不需要靠寫書賺錢──亞瑞士泰德給了他大約十萬英鎊──相當令人驚歎的一筆數目！為了逃避遺產稅！亞瑞士泰德讓他們全都在經濟上各自獨立。羅傑經營聯合筵席包辦事業──蘇菲亞則有一份非常可觀的津貼。給孩子的錢都存在信託基金會裡。」 　　「這麼說沒有人能因為他死而特別得到什麼？」 　　她以怪異的眼光瞄了我一眼。 　　「不，他們是能得到什麼。他們都能得到更多的錢。不過反正只要他們開口要，也許就能得到。」 　　「你有沒有任何看法，是誰毒害了他，哈薇蘭小姐？」 　　她頗具特色地回答： 　　「沒有，我真的不知道。這個我非常困擾不安！想到有個毒害自己親人的兇手在屋子裡逍遙可不是什麼好受的事。我想警方會盯牢可憐的布蘭達。」 　　「你不認為他們這樣做是正確的？」 　　「我完全說不上來。在我看來，她一向是個特別愚蠢、庸俗的年輕女人──有點刻板守舊。不是我觀念中的下毒者。然而，畢竟如果一個二十四歲的年輕女人嫁給了一個近八十歲的男人，顯然她嫁的是他的錢而不是他的人。照一般正常的現象來看，她可能期望不久成為一個富孀。不過亞瑞土泰德是個特別堅韌的老人。他的糖尿病並沒有惡化。他真的看起來像是個會活到一百歲的人。我想她等得不耐煩了……」 　　「要真是這樣，」我停下來沒再說下去。 　　「要真是這樣，」哈薇蘭小姐敏捷地說，「那就多少比較好些。當然啦，是會引起公眾非議。不過，她畢竟不是家族分子之一。」 　　「你沒有其他的想法？」我問道。 　　「我該有其他什麼想法？」 　　我懷疑。我懷疑在那破舊的毛氊帽底下的腦子裡，不只想著這些。 　　在這心血來潮，幾乎不相連貫的話語之後，我想，有一顆非常精明的腦袋正在運作著。一時之間，我甚至懷疑是否哈薇蘭小姐毒死了亞瑞士泰德·裡奧奈茲…… 　　看來這似乎不是個不可能的想法。在我腦海深處，是她狠狠用腳後跟把野生旋花草蹂進土裡的樣子。 　　我想起了蘇菲亞用過的字眼。冷酷。

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