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尼羅河凶案(5)

「是有人幹過，」帕克·派恩先生承認，「但我不認為格雷爾夫人會這麼幹。她不是，請允許我這麼說，不是這種類型。」 　　「那麼幻覺呢？」 　　「噢，我想找韋斯特先生問問。」 　　他在這個年輕人的房間裡找到了他。巴茲爾胸有成竹地回答了他的提問。 　　「我不想隱瞞，但她的確對我有所表示。因此我不敢讓她知道我和帕米拉的事。她會讓喬治爵士解雇我的。」 　　「你認為格雷爾小姐的看法可能嗎？」 　　「當然，很可能，我想是的。」年輕人有些猶豫。 　　「但還不夠好。」帕克·派恩先生輕聲說，「不，我們必須找些更好的。」他陷入沉思中有一兩分鐘，「最好的是坦白。」 　　他的聲音又尖又快。他擰開鋼筆帽，拿出一張紙：「寫下來，可以嗎？」 　　巴茲爾·韋斯特驚愕地盯著他：「我？你到底是什麼意思？」 　　「我親愛的年輕人，」帕克·派恩先生的聲音幾乎有些慈悲。「我知道一切。你如何與尊敬的夫人做愛，她如何猶豫不決，你如何愛上了漂亮但一無所有的侄女，你如何訂下計謀，慢性毒藥，它可以把腸胃炎轉變為自然死亡——如果不成功，就誣陷是喬治爵士幹的。因為你很小心，讓下藥時間與他在場的時間吻合。 　　「然後你發現夫人有了疑心，找我來談過這事。迅速行動！你從麥克諾頓小姐的藥品裡偷了一點番木鼈堿，將一些放進喬治爵士的船艙裡，一些放在他口袋裡，把足夠的劑量灌進一粒膠囊，附了一張便條給夫人，告訴她這是『夢幻膠囊』。 　　「浪漫的主意。等護士一走，她就會服下去，沒人會知道。但你犯了一個錯誤，我的年輕人。讓一位女士燒掉信件是沒用的。她們永遠不會。我掌握了所有可愛的信件，包括關於夢幻膠囊的那封。」 　　巴茲爾·韋斯特臉色發綠。他的彬彬有禮已經杳無蹤影，看上去像一隻困在籠子裡的老鼠。 　　「你這該死的，」他咆哮道，「那你就知道了一切，你這該的多管閒事的長鼻子帕克。」 　　帕克·派恩先生早已安排好的證人們從半掩的門外沖了進來，帕克·派恩先生才免遭皮肉之苦。 　　帕克·派恩先生再一次和他的官員朋友討論這個案子。 　　「我一點證據也沒有！只有一張幾乎難以辨認的紙片，寫著：『燒掉這——』我推理出整個故事，試探了他，果真奏效了。我也是偶然才找到了真相，通過那封信。格雷爾夫人燒掉了每一張紙片，但他卻不知道。 　　「她真是個不同尋常的女人。她來找我的時候我很迷惑。她要我做的是證實她丈夫對她下毒。這時她又想和年輕的韋斯特私奔，可是又想表現得公平一些。奇怪的性格。」 　　「那個可憐的姑娘要痛苦了。」對方說。 　　「她會沒事的，」帕克·派恩先生絲毫不動聲色，「她還年輕。我牽掛的是喬治爵士還來得及有一點享受的時間。十年來他被看待得像條蟲一樣。現在，麥克諾頓小姐會對他好的。」 　　他發出愉快的微笑，隨後歎了一口氣：「我正在考慮隱姓埋名去希臘。我真的必須有個假期了！」

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