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你得到你想要的一切了嗎？(3)

　　埃爾西懷著極大的熱情開始四處搜尋，而帕克·派恩先生則顯得有些心不在焉。埃爾西責怪他沒有盡力而為，他連忙為自己開脫。

　　「我正在考慮我必須在的裡雅斯特發一封頗為重要的電報。」他解釋說。

　　埃爾西愛理不理地接受了這個解釋。帕克·派恩先生的形象在她心目中一落千丈。

　　「恐怕你有些生我的氣了，傑弗裡斯太太。」他淡淡地說。

　　「嗯，您好像不太成功。」她反唇相譏。

　　「但是，親愛的女士，要知道我並不是一名偵探。盜竊和犯罪根本不在我的研究範圍內，探究人類的心理才是我的專長。」

　　「但是，我上火車的時候是有一點兒不高興，」埃爾西說，「可和我現在相比那簡直算不了什麼！我只能放聲大哭。我那麼漂亮的手鐲，還有訂婚時愛德華送給我的訂婚戒指。」

　　「但是您一定已經為您的珠寶保過險了？」帕克·派恩先生插了一句。

　　「保險了嗎？我不知道。也許是吧，我想是保過險了。但我對那些東西本身很有感情，派恩先生。」

　　火車開始減速，帕克·派恩先生向窗外張望。「的裡雅斯特，」他說，「我得去拍電報了。」

　　「愛德華！」列車到了斯坦布爾，埃爾西遠遠地看到她丈夫從站台上快步走來，一下子精神煥發。此時此刻，連珠寶的失竊都被拋在了腦後。她也忘了她在吸墨紙上發現的可疑的字句。現在她忘記了一切，只記得她和丈夫已經分離了兩個星期。儘管他有些嚴肅，有些一本正經，他仍然是個迷人的男人。他們剛要離開車站時，埃爾西覺得有人輕輕拍了一下她的肩膀。她轉過頭去，原來是帕克·派恩先生。他溫和親切的臉上蕩漾著和善的微笑。

　　「傑弗裡斯太太，」他說，「半小時後您能到托卡特蓮酒店來找我嗎？我想我有個好消息要告訴您。」

　　埃爾西遲疑地看著愛德華，然後為二人作了介紹；「這位——呃——是我丈夫，這位是帕克·派恩先生。」

　　「我想您太太已經告訴了您關於她的珠寶失竊的事情，」帕克·派恩先生說，「我一直在盡我所能地幫她找回它們。我想再過半小時就能有些消息。」

　　埃爾西的目光徵詢地望著愛德華。他立刻回答道：「去吧，親愛的。托卡特蓮酒店，是吧，派恩先生？好吧，我保證她會準時去的。」

　　半小時後，埃爾西被帶入帕克·派恩先生的私人起居室。他站起來迎接她。

　　「您對我非常失望，傑弗裡斯太太，」他說，「您不必否認。噢，我不會假扮成一個魔術師，但我會盡力而為。看看這裡面是什麼。」

　　他從桌上拿起一個小硬紙板盒遞給她。埃爾西將它打開，戒指、胸針、手鐲、項鍊、全都在裡面。

　　「派恩先生，多麼神奇啊！這——這簡直太捧了！」

　　帕克·派恩先生謙虛地微笑著：「我很高興我沒有令您失望，親愛的女士。」

　　「噢，派恩先生，您讓我羞愧難當！從的裡雅斯特開始我就對您態度惡劣，而現在——您把珠寶全找回來了。但您是怎樣找到它們的呢？什麼時候？在哪兒？」

　　帕克·派恩先生若有所思地搖了搖頭。「說來話長，」他說，「總有一天您會知道的。事實上，您很快就會知道的。」

　　「為什麼不能現在告訴我呢？」

　　「出於種種原因。」帕克·派恩先生說。

　　埃爾西不得不滿懷好奇地離開了。

　　待她走後，帕克·派恩先生戴上帽子，拿起手杖，來到培拉的街上。他一邊走一邊自己對自己微笑著，直到來到一個小咖啡館門前。那會兒客人不多，從那裡可以俯瞰金角灣（土耳其歐洲部分博斯普魯斯海峽的海灣，構成伊斯坦布爾港口。譯注。）。在另一邊，斯坦布爾的清真叫拜樓在午後天空的映襯下顯得更加多姿。景色真美。派恩先生坐下來叫了兩杯咖啡，咖啡很快來了，味道又濃又甜。他剛剛呻了一口自己面前那杯，一位男子就坐到了對面的座位上。正是愛德華·傑弗裡斯。

　　「我給您點了杯咖啡。」帕克·派恩指了指桌上那個小杯子。

　　愛德華把咖啡推到一邊，他從桌上探過身來。「您是怎麼知道的？」他問。

　　帕克·派恩先生陶然享用著他的咖啡：「您太太告訴了您她在吸墨紙上的發現了吧？沒有？噢，她會告訴您的，她只不過是一時忘了而已。」

　　他說了埃爾西的發現。

　　「很好，這與即將到達威尼斯時發生的奇怪事件恰好對上了號。出於某種原因，您在幕後操縱了這起珠寶盜竊案。但為什麼要說『最佳時機是即將到達威尼斯的時候』呢？這似乎毫無道理。您為什麼不讓您的代理人自己選擇時間和地點？

　　「然後，突然間，我恍然大悟。您太太的珠寶在您離開倫敦之前就被用假珠寶掉了包。但是這個解決辦法並不令您滿意。您是個品格高尚、謹慎盡責的年輕人，您擔心某個傭人或其他無辜的人會受到懷疑。失竊事件必須實實在在地發生在某個地方，以某種方式，但不能牽涉到任何您的家人或朋友。

　　「您提供給那位執行者一把珠寶箱的鑰匙和一顆煙霧彈。她要在適當的時間裡假報火警，製造混亂，然後沖進您太太的包廂，打開珠寶箱，把假珠寶通通拋進大海。她可能會受到懷疑甚至是搜查，但因為珠寶不在她手上，不會有任何證據對她不利。

　　「所以現在地點選擇的重要性不言而喻。如果珠寶僅僅是被拋到鐵路沿線，它們很可能會被發現，於是選擇一個火車駛過海洋上方的時刻是關鍵所在。

　　「同時，您在這兒安排出售珠寶的事宜。只等竊案發生之後，您就可以將珠寶脫手。但是我的電報及時到達了您的手中。您遵從了我的指示，把珠寶送到托卡特蓮酒店等待我的到達。因為您知道要不然的話，我就會像我所威脅的那樣把此事交給警方處理。您也依照指示來到這兒來見我。」

　　愛德華·傑弗裡斯用哀求的目光望著帕克·派恩先生。他是個英俊的青年，個子高大，皮膚白皙，下巴圓潤，眼睛又大又圓。「我怎麼才能讓您明白呢？」他絕望地說，「對您來說我一定和一般的小偷沒什麼兩樣。」

　　「一點兒也不。」帕克·派恩先生說，「恰恰相反，我認為您是非常誠實可靠的。我習慣於把人分為不同的類型。而您，我親愛的先生，自然是屬￿受害者那一類。來，告訴我究竟是怎麼回事。」

　　「四個字，敲詐勒索。就是那麼回事兒。」

　　「嗯？」

　　「您見過我太太。您可以看出她是多麼純潔天真，對罪惡一無所知。」

　　「是的，是的。」

　　「她的心地單純之至。一旦她發現我做過的一些事，她一定會離開我。」

　　「是嗎？但這不是問題所在。您究竟做了什麼，我的年輕朋友？我猜想大約與女人有關？」

　　愛德華·傑弗裡斯點了點頭。

　　「在你們結婚之後還是之前？」

　　「之前。噢，之前。」

　　「那麼，到底發生了什麼？」

　　「什麼也沒有，這正是這個故事殘酷的地方。事情發生在西印度的一家酒店裡，有一個非常迷人的女人，一位羅塞特太太在那裡逗留。她丈夫是一個脾氣惡劣的人，動不動就變得非常粗暴。一天晚上他用手槍威脅她，她都快被嚇瘋了，逃出來跑到我房間裡。她，她央求我讓她在我房間裡留到天亮。我，我還能怎麼做呢？」

　　帕克·派恩先生注視著面前這個年輕人，他也問心無愧地注視著他，目光中充滿了正直和誠懇。帕克·派恩先生歎了口氣：「換句話說，傑弗裡斯先生，簡而言之您被欺騙了。」

　　「難道——」
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