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你得到你想要的一切了嗎？(2)

　　「那麼你們結婚的時間也還不長吧？」

　　「我們結婚一年半了。」

　　「幸福嗎？」

　　「噢，是的！愛德華是個不折不扣的天使！」她遲疑了一下，「也許，不是很機靈。有點兒，嗯，可以說是過於嚴謹，繼承了很多清教徒式的傳統什麼的。但他真是個可愛的人。」她匆匆加上了一句。

　　帕克·派恩先生若有所思地看了她一會兒，然後說：「請繼續說。」

　　「那是在愛德華離家大約一星期後，我在他的書房裡寫一封信。我注意到吸墨紙是全新的，而且很乾淨，上面只有幾行字的印記。我恰好在讀一個偵探故事，其中一條線索就是從吸墨紙上的印記中找出來的，於是僅僅是為了好玩，我把它放到鏡子前。結果真是令人吃驚，派恩先生——我是說，他是那樣一個溫順善良的人，誰也想不到把他和那種事聯繫在一起。」

　　「是的，是的。我明白您的意思。」

　　「要認出那些字並不費力。先是有『妻子』字樣，然後是『辛普朗（辛普朗山口，在瑞士、意大利交界處的阿爾卑斯山口，附近有鐵路隧道。譯注。）快車』幾個字，再下面是：『最佳時機是即將到達威尼斯的時候。』」她停住了。

　　「奇怪，」派恩先生說，「非常之奇怪。是您丈夫的筆跡嗎？」

　　「噢，是的。我絞盡腦汁也想不出會在怎樣一封信裡他需要寫這樣幾個詞。」

　　「『最佳時機是即將到達威尼斯的時候。』」派恩先生重複道，「非常奇怪。」

　　傑弗裡斯太太略略前傾滿懷希望地看著他。「我該怎麼辦？」她直截了當地問。

　　「恐怕，」帕克·派恩先生說，「我們得等即將到達威尼斯時才能決定。」他從桌上拿起一份小冊子，「這是本次列車的時刻表。明天下午兩點二十七分到達威尼斯。」

　　他們對視著。

　　「交給我吧。」帕克，派恩先生說。

　　兩點零五分。辛普朗快車晚點十一分鐘。大約十五分鐘前剛過麥斯特。

　　帕克·派恩先生和傑弗裡斯太太一起坐在她的包廂裡，這趟旅行到目前為止還是令人愉快的，而且一切風平浪靜。但是現在時刻已到，如果真有什麼事要發生的話，它就該發生了。帕克·派恩先生和埃爾西面對面坐著。她心跳加速，用一種飽含著痛苦的哀求的目光看著他，試圖從他那兒得到安全的保證。

　　「充分保持冷靜，」他說，「您很安全。我在這兒。」

　　過道裡突然間傳出一聲尖叫。

　　「啊，快來人哪！快來人哪！火車起火了！」

　　埃爾西和帕克·派恩先生跳起來沖到走廊裡。一個斯拉夫面孔的女子正驚恐不安地指點著，車廂前部的一個包廂裡濃煙滾滾。帕克·派恩先生和埃爾西沿著過道跑過去，其他人也都跑過來。那個包廂裡已經濃煙密佈，先到的那幾個被煙熏得咳嗽不止，連連後退。列車員出現了。

　　「那包廂是空的！」他大喊道，「不要驚慌，女士們先生們。火勢一定會被控制住的。」

　　人們驚魂未定，七嘴八舌地詢問著，議論著。此時火車正駛過連接威尼斯與大陸的大橋。

　　猛然間帕克·派恩先生轉身從他身後聚集的一小群人中擠出一條道路，匆匆向埃爾西的包廂跑去。那位斯拉夫面孔的女子正坐在裡面，向著打開的窗戶大口大口地喘著氣。

　　「對不起，女士，」帕克·派恩說，「這不是您的包廂。」

　　「我知道，我知道。」斯拉夫女子說，「對不起，我嚇壞了，心臟有些受不了。」她縮回到座位上，指了指打開的窗戶，大口大口地深深吸氣。

　　帕克·派恩先生站在門口，他的聲音充滿父親般的慈愛，令人心安。「不必擔心，」他說，「我相信火勢並不嚴重。」

　　「不嚴重？啊，感謝上帝！我感覺好多了。」她說著便打算起身，「我可以回自己的包廂去了。」

　　「暫時還不行，」帕克·派恩先生輕輕地把她按了回去，「我想請您再稍等片刻，女士。」

　　「先生，這太過分了！」

　　「女士，您必須留下。」

　　他冷冷地說。那女人僵直地坐在那兒瞪著他。這時埃爾西走了進來。

　　「好像是個煙霧彈。」她上氣不接下氣地說，「可惡的惡作劇。列車員快氣瘋了。他正讓每一個人——」她頓住了，盯著包廂裡的第二個人。

　　「傑弗裡斯太太，」帕克·派恩先生說，「您那個暗紅色的小箱子裡裝的是什麼？」

　　「我的珠寶。」

　　「能不能麻煩您看一下它們是否安然無恙。」

　　斯拉夫女人立刻連珠炮似的說了一連串話。她改用法語，以便能更好地表達感情。

　　就在這時，埃爾西拿起了珠寶箱。「噢！」她叫道，「它被人打開了。」

　　「我要向列車公司起訴你們！」斯拉夫女子結束了她的咒駡。

　　「全都不見了！」埃爾西大聲叫道，「所有的東西：我的鑽石手鐲，爸爸給我的項鍊，還有翡翠和紅寶石戒指，還有一些漂亮的鑽石胸針。謝天謝地我剛好藏著我的珍珠項鍊。噢，派恩先生，我們該怎麼辦？」

　　「請您把列車員找來。」帕克·派恩先生說，「我會保證在他來之前這位女士不會離開這裡半步。」

　　「歹徒！妖怪！」斯拉夫女子尖叫著。她繼續謾駡。火車到達了威尼斯。

　　此後半個小時內發生的事無須詳述。帕克·派恩先生用若干種不同的語言和若干位不同的官員打交道，但均告失敗。那位涉嫌偷竊珠寶的女士同意接受搜查，但結果表明她是無辜的。珠寶不在她身上。

　　在從威尼斯到的裡雅斯特（意大利一港口。譯注。）的路上，帕克·派恩先生和埃爾西討論了這樁珠寶失蹤案。

　　「您最後一次真正看到您的珠寶是什麼時候？」

　　「今天早晨。我放好昨天戴的藍寶石耳環，拿出一副珍珠時。」

　　「珠寶一樣不缺嗎？」

　　「嗯，當然了，我並沒有一一檢查，但看上去和往常沒什麼不同。就算可能丟了一個戒指之類的，但僅此而已。」

　　帕克·派恩先生點了點頭：「那麼，列車員今天早晨什麼時候收拾的包廂？」

　　「我去餐車的時候隨身帶著箱子——我總是隨身帶著它，除了剛才跑出去那會兒。」

　　「這麼說來，」帕克·派恩先生說，「那個受到傷害的無辜的蘇貝斯卡女士，或者隨便她怎麼稱呼自己，一定就是小偷。但她究竟怎麼處理那些東西了呢？她只進來呆了一分半鐘，剛來得及用配好的鑰匙打開箱子，拿出珠寶——好，可是接下來怎麼辦？」

　　「會不會是交給別人了？」

　　「不太可能。那時我已經轉過身往回走。如果有人從這間包廂裡出來，我應該能看到。」

　　「也許她把東西扔出車外給某個接應的人。」

　　「這個假設妙極了。只是，事情發生的時候，列車正在穿越海洋，我們在橋上。」

　　「那麼她肯定把珠寶藏在車上了。」

　　「我們來找找看。」
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