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三九

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　　布朗德督察坐在舵口的警察局裡。巴德文督察長，一個大塊頭，外表順眼的人，坐在桌子的另一邊。在這兩個人之間，在桌面上，是濕得不成樣子的黑色一團東西，布朗德督察小心地用指頭戳它。

　　「這是她的帽子沒錯。」他說。「這我確定，雖然我想我大概無法發誓說是。她喜愛這種樣式，好像是。她的婢女這樣告訴過我，她有一兩頂這種樣式的，一頂淡粉紅色的和一種深褐色的，不過昨天她戴的是黑色的。不錯，是這一頂。是從河裡撈出來的？這使得事情看起來好像如我們所想的一樣。」

　　「還沒確定。」巴德文說，「畢竟，」他接著又說，「任何人都可能把帽子丟進河裡。」

　　「是的。」布朗德說，「他們可以從船庫丟進去，或者可以從遊艇上丟進去。」

　　「那遊艇被嚴密監視住，沒問題。」巴德文說。「如果她是在那裡，是活是死，她都還在那裡。」

　　「他今天還沒上岸來？」

　　「到目前為止還沒有，他在遊艇上，他一直坐在甲板椅上抽雪茄。」

　　布朗德督察看看時鐘。

　　「差不多上船去的時候了。」他說。

　　「你想你會找到她？」巴德文問道。

　　「我不敢打包票。」布朗德說。「我有個感覺，你知道，他是個聰明的小子。」他陷入沉思一會兒，再度戳戳帽子，然後他說，「屍體呢——如果有屍體的話？有沒有任何想法？」

　　「有，」巴德文說，「我今天上午跟歐特威談過，以前的海防人員，我一向向他請教有關潮汐的問題，差不多是哪位夫人進舵口的時候了，如果她進了舵口，那潮水正在退。現在是滿月，會流得很快，料想她會被帶出海去，然後被潮水帶到康威爾海岸去。沒有把握屍體會從什麼地方撈到，或是根本就撈不到。我們這裡發生過一兩次溺水事件，從沒找到過屍體。而且還會在岩石上撞個粉碎。這裡，在始岬上。就另一方面來說，可能任何一天撈上來。」

　　「如果撈不到，那就難了。」布朗德說。

　　「你自己心裡確定她確實是掉進河裡去了？」

　　「我看不出還有什麼其他可能。」布朗德督察森森地說。「我們查過了，你知道，公共汽車還有火車，這地方是個死胡同。她當時穿著顯眼的衣服，而且她並沒有帶任何衣服，所以我認為她沒離開過納瑟。她的屍體要不是在海裡就是藏在莊園裡什麼地方，我現在需要的，」他沉重地繼續說，「是動機，還有屍體，當然。」他事後又加上一句。「在找到屍體以前，什麼都展不開來。」

　　「另外一個女孩呢？」

　　「她看見了凶案——或是她看見了什麼。我們最後會查出事實來的，不過這不會是容易的事。」

　　輪到巴德文抬頭看鐘。

　　「時候到了。」他說。

　　兩位警官在狄索沙迷人的禮貌招待之下上了「世界號」。他請他們喝一杯而他們拒絕了，他繼續對他們的行動表示好意的興趣。

　　「關於那位小女孩死掉的事你們的調查有了進展吧？」

　　「我們是有了進展。」布朗德督察告訴他。

　　督察長接著用手非常微妙地表示出他們此行的目的。

　　「你們想搜『世界號』？」狄索沙並沒顯出不高興，他反而顯得有點感到好玩。「可是為什麼？你們以為我隱藏兇手或是你們以為我自己就是兇手？」

　　「這是必要的，狄索沙先生，我相信你瞭解。搜查令……」

　　狄索沙舉起雙手。

　　「可是我急於合作——熱切合作！就算看作朋友分上好了，歡迎你們隨便搜我的船。啊，或許你們以為我堂妹史達斯夫人在我這裡？你們以為，或許，她逃離她的丈夫，躲到我這裡來了？不過搜吧，先生們，儘管搜吧。」

　　搜查工作充分展開，這是一次徹底的搜查。最後，盡力掩飾住他們的懊惱，兩位警官向狄索沙先生告別。

　　「你們什麼都沒找到？多麼令人失望，不過我已告訴過你們了。你們現在或許想喝點什麼提神了吧。不要？」

　　他陪他們靠在一旁的船邊。

　　「那麼我呢？」他問道。「我可以自由離開了吧？你們知道在這裡有點無聊了，天氣很好，我很想繼續前行到普利茅斯去。」

　　「如果你好心的話，先生，留下來等調查庭開完——那是在明天——以防萬一驗屍官想問你什麼。」

　　「啊，確實，我想盡力而為。可是在那之後呢？」

　　「在那之後，先生。」巴德文督察長一臉木頭相地說，「你當然可以自由前往你要去的地方。」

　　當汽艇離開遊艇時，他們最後看見的是狄索沙一張微笑的臉在俯視他們。

　　調查庭幾乎無趣味，除開醫學上的證明和身份證明，沒什麼可以滿足旁觀者的好奇心的，延期召開的請求照準，整個過程十分形式化。

　　然而，調查庭過後，接下去的就不怎麼形式化了，布朗德調查當天下午搭上了聞名的觀光其他——「德文美女」號。大約三點時離開布列克斯維爾，繞過海岬，繼續繞著海岸前進，進入舵口，沿河而上。除了布朗德督察職務，汽艇大約還有兩百三十個人。他坐在右舷邊，仔細查看著森林海岸。他們繞過河曲處，經過孤立的灰瓦船庫，那是屬￿胡丘大花園的，布朗德調查暗自看看手錶，剛好四點過一刻，他們現在來到靠近納瑟船庫的地方，船庫遠遠地在樹木間忽隱忽現，有著小小的陽臺，和底下小小的碼頭。沒有任何明顯的跡象顯示船庫裡有人，雖然事實上，根據布朗德督察所確知的，是有個人在裡面，賀斯金警官奉命在那裡執勤。

　　離船庫不遠處有一艘小汽艇，汽艇上有個一身度假打扮的男人和一個女孩，他們正縱情地動手動腳大聲笑鬧著。女孩子在尖叫，男人鬧著玩似的假裝把她推下船去，在此同時，擴音器裡傳來一陣大聲音。

　　「各位先生小姐。」聲音震耳，「你們現在正接近聞名的記佳村，我們將在那裡停留四十五分鐘，你們可以去吃點螃蟹或龍蝦點心，還有嘗一嘗德文郡的奶油，在你們右手邊是『納瑟屋』的莊園，兩三分鐘之內你們就會警官屋子本身，透過樹林正好看得見。原先是吉維士·福裡亞特爵士的家，法蘭西絲·狄瑞克爵士曾經和他一起航行到新世界，現在是喬治·史達斯爵士的家園，在你們左手邊是著名的鵝墓岩。各位先生小姐，有一個習俗是把嘮叨的太太在退潮時候放在那裡，直到海水淹到她們的脖子為止。」

　　「德文美女」號上每一個人都入迷的注視著那鵝墓岩，玩笑話語夾雜著吃吃笑聲和傻笑聲爆起。

　　就在這個時候，那船上的遊客，隨著最後一陣扭打，真的把他的女朋友推下船去。他傾身把她浸在海水裡，大笑說，「不，我不把她拉上來，直到你答應乖乖的為止。」

　　然而，除了布朗德督察之外，沒有人注意到這一幕。他們全都在傾聽擴音器傳出的導遊話聲，透過樹林注視著「納瑟屋」的第一幕景象，還有凝視著鵝墓岩。

　　遊客把女孩放開，她沉入海水裡，幾分鐘後出現在船的另一邊。她遊過去，爬上去，技巧純熟地翻身上船，艾麗絲·瓊斯女警是個熟練的泳者。
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