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簡找工作(6)

第二天黎明，天氣晴朗明媚——對於倫敦的一個重要事件來說，這是一個極好的日子：由安切斯特伯爵夫人促辦的，以救助居住在英國的奧斯特洛瓦難民的義賣即將在奧裡恩大廳開幕。考慮到倫敦天氣的多變，義賣在寬敞的奧裡恩大廳裡舉行。這裡五百年來都屬歷任安切斯特伯爵掌管。人們已經借貸來了各式各樣的收藏，一個絕妙的主意是，一百位上流社會的女士每人從自己項鍊上取下一顆珍珠，每顆珍珠都將在第二天拍賣售出。當場還將有很多吸引人的助興活動。簡一早就以蒙特裡索小姐的身份抵達那兒。她身著火紅布料的衣服，頭戴一頂小號紅色鐘形禮帽。腳上穿著鱷魚皮的高跟鞋。 　　波林大公夫人的到來是一件盛事。她被護送著走上講臺，一個孩子不失時機地獻上一束玫瑰。她作了簡短卻又動人的演說，然後宣佈義賣開始。施特雷蒂奇伯爵和波波倫斯基公主在旁邊陪著她。 　　她穿著簡見過的那套衣服，白底上是醒目的黑色圖案，頭戴小號黑色鐘形禮帽，帽邊垂掛著不少白色羽毛，一塊鑲邊的面紗半遮著臉部。簡沖自己笑笑。 　　大公夫人在市上四處走動，參觀每個貨攤，購買幾樣物品，而且總是彬彬有劄。隨後，她準備離開。 　　簡迅速理解了這一暗示。她請求與波波倫斯基公主說話，並要求被引見給大公夫人。 　　「啊，是的！」波林大聲說，「蒙特裡索小姐，我記得這名字。我想，她是個美國記者。她為我們的事業做了不少事。我很高興為了她的報紙而簡短地會見她。有什麼地方我們可以不受別人打擾嗎？」在公爵夫人的吩咐下，立即安排了一間小接待室。隨後，施特雷蒂奇伯爵被派去把蒙特裡索小姐帶進來。當他照辦，又退出去之後，只剩波波倫斯基公主在一邊陪伴。於是，迅速交換了衣服。 　　三分鐘之後，門開了，「大公夫人」出現在門口，手裡的玫瑰花束舉到臉部。 　　她沖著安切斯特女士彬彬有禮地一躬身，又用法語說了幾句道別的話。隨後，她走出市外，登上已經等候在那裡的汽車。波波倫斯基公主坐在她的旁邊，車子開走了。 　　「哦，」簡說，「很順利。不知道『蒙特裡索小姐』現在怎麼樣了。」 　　「沒有人會注意她。她可以悄悄溜出去。」 　　「是的，」簡說，「我幹得不錯，不是嗎？」 　　「你的角色扮演得很出色。」 　　「伯爵為什麼不和我們在一起。」 　　「他必須留下來。得有人負責夫人的安全。」 　　「我不希望有人扔炸彈，」簡惴惴不安地說，「哎！我們偏離幹道了。怎麼回事？」 　　車子正加大了油門，箭一般地駛過一條旁路。簡跳起來，把頭伸出窗外，一邊責怪司機。他只是笑著加大了車速。簡又跌坐在座位上。 　　「你們的密探是對的。」她笑著說，「我們就是為了這事才來的。我想我們堅持越久，大公夫人就越安全。無論如何，我們得給她足夠的時間安然返回倫敦。」 　　一想到面臨的危險，簡來了興致。她不希望遇到炸彈，不過，這種危險正合她冒險的本能。 　　突然，一個急刹車，車子猛然停下來。一個男子跳上踏板。手裡拿著一枝左輪手槍。 　　「舉起手來。」他怒吼道。 　　波波倫斯基公主立即舉起雙手，但簡只是蔑視地看他一眼，雙手依舊放在膝上。 　　「問問他為什麼這麼怒氣衝衝。」她向同伴用法語吩咐道。 　　但後者還沒來得及開口，那個男人已經破門而入。他開口說了一大堆外國話。 　　簡一個字也聽不懂，只是聳聳肩，什麼也沒說。司機從座位上下來，去跟那個男人會合。 　　「可否請尊貴的女士下車？」他咧嘴笑著問道。 　　簡依舊把花舉在臉邊，走出車外。波波倫斯基公主跟在她的身後。 　　「尊貴的女士請這邊走。」 　　簡沒有理會這個男人嘲諷、無禮的舉止，而是逕自向一間低矮、淩亂的屋子走去。這間屋距離他們停車的地方約有一百碼遠。這條路是個死胡同，它的盡頭是大門和車道，通向這間顯然無人租住的房子。 　　那個男人依舊揮舞著手槍，走在他們身後。當他們上樓梯時，他從他們旁邊擦身而過，撞開左邊的一扇門。屋子裡是空的，一張桌子和兩把椅子顯然才搬進來。 　　簡走進屋裡坐下。安娜·米哈伊洛夫娜跟在她的身後。那個男人砰地把門關上，轉了幾下鑰匙。 　　簡走到窗邊向外張望。 　　「當然，我可以跳出去，」簡評論道，「可我跑不了很遠。不，我們現在還得呆在這裡，儘量想辦法。不知道他們是否會給我們吃的東西？」 　　大約半小時以後，她的問題有了答案。 　　有人端來一大碗熱氣騰騰的湯，放在她面前的桌子上。還有兩片幹麵包。 　　「顯然，沒有貴族的奢華。」當門關好落鎖之後，簡愉快地評述道，「你先吃，還是我先來？」 　　波波倫斯基公主驚恐萬狀，對吃飯的建議置之不理。

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