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菲洛梅爾山莊(1)

（又譯：夜鶯別墅） 　　「再見，親愛的。」 　　「再見，我的心上人。」 　　艾麗克絲·馬丁斜倚在村舍的大門邊，望著丈夫的身影向著村裡那個方向一路漸漸遠去。不久，他繞過一個拐角，看不見了。可是艾麗克絲依舊呆在原地未動，一邊心不在焉地用手持平一縷吹拂過臉龐的深棕色頭髮。她的眼睛眺望遠方，神情有些恍惚。 　　艾麗克絲·馬丁並不美麗，嚴格來講，甚至不能算作漂亮。可她的臉上，她那不再是妙齡女子的臉孔上，神采煥發，態度溫和，竟至於她先前辦公室裡的同事們幾乎認不出來。艾麗克絲·金小姐曾是一位齊整、有條不紊的年輕女子，她辦事卓有效率，儘管舉止略顯粗魯，可是很顯然，她精明能幹，講求實際。 　　艾麗克絲畢業於一所嚴格的學校。十五年來，從十八歲直到三十三歲，她一直做著速記員的工作養活自己（其中有七年還要贍養她臥病在床的母親）。是生存鬥爭使得她少女的臉龐上柔和的輪廓變得堅毅。 　　的確，她曾經有過浪漫經歷——不過名不副實——是和迪克·溫迪福德，一位一起工作的職員。艾麗克絲內心裡依舊是個女人。儘管她表面上沒有流露出來，但是她心裡明白，他的確在意。表面上他們只是朋友，沒有更深的交往。迪克生活很艱難，他得從自己每月的微薄收入之中省出錢來供養一個正在上學的弟弟。 　　當時，他還沒法考慮結婚。 　　隨後，突然有一天，這個女孩以一種最意想不到的方式從每天的勞苦當中解脫出來。一位遠房的表姐去世了，把她的財產留給了艾麗克絲——有幾千英鎊，一年的利息就足有幾百英鎊。對艾麗克絲來講，這就是自由、生活、獨立。現在，她和迪克不需要再等了。 　　但是，迪克作出的反應卻讓人始料不及。他從未當面提及對艾麗克絲的愛慕；而現在，他看來比以往任何時候都更不會這麼做。他躲避她，神情鬱悶愁苦。艾麗克絲很快意識到了事情的真相。她已經成為一個擁有財產的女人。矜持與自尊妨礙了迪克向她求婚。 　　她對他的愛並未因此而減弱。事實上，她正在考慮她自己是否應該採取主動。 　　可是，沒有預料到的事情再一次降臨到她的頭上。 　　她在一位朋友的家裡遇見了傑拉爾德·馬丁。他熱烈地愛上了她。不出一周，他們就訂婚了。艾麗克絲一向認為自己不屬￿那種「墜入情網的人」，這次卻感到激動不已。這無意中觸怒了她原先的情人。迪克·溫迪福德來找她，由於憤怒，他說起話來結結巴巴。 　　「你根本就不瞭解這個男人！你對他一無所知！」 　　「我知道我愛他。」 　　「你怎麼能知道——一周之內？」 　　「並不是每個人都需要花上十一年時間才發現自己愛上了一個女孩。」艾麗克絲生氣地喊道。 　　他的臉色變得蒼白。 　　「自從遇到你，我就一直喜歡你。我還以為你也在意。」 　　艾麗克絲道出了真話。 　　「我也一直這樣，」她承認。「但那是因為我還不知道什麼是愛。」 　　隨後，迪克又一次爆發了。祈求，懇求，甚至威脅——是有關取代了他的那個男人的威脅。艾麗克絲吃驚地發現，這個她曾經自以為很瞭解的男人緘默的外表下原是一座火山。而今，在這個陽光明媚的早晨，當她斜倚在山莊的門邊時，她的思緒又重新回到那次見面。 　　她結婚已有一月，過著一種田園牧歌式的快樂生活。然而，在暫時見不到她心愛的丈夫之時，在她無憂無慮的生活當中平添了幾分憂慮的色彩。而這憂慮的根源正是迪克·溫迪福德。 　　自從她結婚以來，有三次她夢見同樣的夢境。周圍環境不一樣，可主要情節總是一樣。她看至丈夫死在地上，迪克·溫迪福德站在他的身邊，而她一清二楚地知道，他就是那個給了丈夫致命一擊的人。 　　儘管這已經讓人害怕，還有比這更恐怖的，這就是，在她醒來之後。因為在夢中，一切看起來都那麼自然，那麼沒法避免，她，艾麗克絲，看到她丈夫死去，感到高興；她感激地向那個殺人犯伸出雙手，有時還向他致謝。夢境的結局總是一樣的，她自己被迪克·溫迪福德緊緊擁抱著。 　　關於這個夢境，她隻字未向丈夫提及，只是私下裡，這個夢境比她所願意承認的程度還要更深地困擾著她。這是否是一個警告——一個有關迪克·溫迪福德的警告？ 　　屋中傳來的尖厲的電話鈴聲打斷了艾麗克絲的思緒。她走進山莊拿起了聽筒。 　　突然，她的身於晃了一下，然後伸出一隻手扶在牆上。 　　「你說你是誰？」

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