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王公的綠寶石(6)

「我們想確切知道，這塊寶石是如何被拿走的，」他解釋說，「還有那位與此事有牽連的女士的情況。當然，如果這一切順利的話，王公不想聲張這事。你瞭解這些當地的統治者們嗎？」 　　詹姆斯對於當地的統治者們一無所知，只有時下這起轟動一時的事件例外。他點點頭，現出一副心領神會的模樣。 　　「當然，這將不合規定，」警督說，「但是你會安然無恙地脫身。」 　　詹姆斯再次點點頭。他們已經走過了埃斯普拉奈德旅館，正在走進鎮子。詹姆斯指點方向，可對方卻片刻不停地緊緊抓住詹姆斯的手臂。 　　突然，詹姆斯躊躇著囁嚅又止。梅裡利斯目光犀利地看著他，隨後笑起來。他們正在從派出所旁邊經過，他注意到詹姆斯正在痛苦地掃視裡面。 　　「我會先給你一次機會的。」他和顏悅色地說道。 　　正在此刻，事情發生了。詹姆斯怒吼一聲，擒住了對方的手臂，他高聲喊叫： 　　「來人！抓賊。來人！抓賊。」 　　不到一分鐘，他們就被人群包圍。梅裡利斯試圖把他的手臂從詹姆斯手中掙脫出來。 　　「我控告這個人，」詹姆斯喊道，「我控告這個人，他從我的兜裡偷東西。」 　　「你在說些什麼，你這個傻瓜？」對方喊道。 　　一位警察走上前來處理這件事。梅裡利斯先生和詹姆斯被帶進派出所。詹姆斯反復重申著他的指控。 　　「這人掏了我的衣兜，」他焦躁地聲稱，「他右邊的口袋裡裝著我的錢包，就在那兒！」 　　「這個人瘋了。」對方發著牢騷。「警督，你可以親自看看，看他說的是否屬實。」 　　在警督的示意下，那個警察小心翼翼地把手插進梅裡利斯的口袋。他取出一樣東西，然後吃驚地喘著粗氣把它舉起來。 　　「我的上帝！」出於職業禮儀，警督吃驚地喊了一聲。「這必定是王公的綠寶石無疑。」 　　梅裡利斯比任何人都感到難以置信。 　　「這太奇怪了，」他倉促地說道，「太奇怪了。一定是這個人在我們一起走路時把它放進了我的口袋。這是栽贓陷害。」 　　梅裡利斯憾人心魄的個性使得警督開始動搖。他轉而懷疑詹姆斯。他對那個警察耳語了幾句，後者隨即走了出去。 　　「現在，先生們，」警督說道，「讓我來聽聽你們的說法，一個一個說。」 　　「當然，」詹姆斯說道，「我正在沿著海灘行走，忽然我遇到這位先生。他謊稱認識我。我不記得以前見過他，可我講究禮貌，不能這麼說。我們就一起行走。我對他起了疑心，正當我們走到派出所對面時，我發現他正把手伸進我的口袋裡。我於是抓住他呼喊求援。」 　　警督又把目光移向梅裡利斯。 　　「現在該你了，先生。」 　　梅裡利斯看起來有些窘迫。 　　「情況大致如此，」他緩緩說道，「但不完全這樣。不是我和他湊近乎，而是他和我湊近乎。無疑，他想除掉這塊綠寶石，所以當我們說話時，就把它塞進了我的口袋。」 　　警督停下了手裡的筆。 　　「啊！」他不偏不倚地說道，「好了，過一會兒會有一位先生來這裡，他會幫助我們把這事查個水落石出。」 　　梅裡利斯皺了皺眉頭。 　　「我真的沒法再等了，」他喃喃說道，一邊從兜裡掏出表。「我還有約會。當然，警督，你還不至於荒唐地認為是我偷了綠寶石，然後把它放在兜裡散步？」 　　「這不大可能，先生，我承認。」警督答覆道，「但你還得再等五到十分鐘，直到我們澄清這件事情，哦！勳爵大人到了。」 　　一個四十歲光景的男人闊步走進屋裡。他穿著一條破舊的褲子和一件舊運動衫。 　　「好了，警督，這究竟是怎麼回事？你說已經找到了那塊綠寶石？好極了，幹得真漂亮。這些是什麼人？」 　　他的目光掠過詹姆斯落在梅裡利斯身上。後者憾人心魄的個性看起來變得畏畏縮縮。「噢——瓊斯！」愛德華·坎皮恩勳爵大聲喊道。 　　「你認識這個人，愛德華勳爵？」警督機敏地問道。 　　「當然認識，」愛德華勳爵冷冷地說，「他是我的僕人。一個月以前來到我這兒。從倫敦派來的人立即識破了他，但是，在他的行李中絲毫沒有那塊寶石的蹤跡。」

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