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唱一首六便士的歌(7)

「你明白這意味著什麼嗎？那天傍晚的確有人來過這間屋子——你的女主人給了這個人六便士……我想她給他六便士是為了換這……」 　　他迅即把手向前一伸，取出那首描寫失業的打油詩。只看一眼她的臉就什麼都明白了。 　　「遊戲結束了，瑪莎——你瞧，我明白了。你不如把事情的始末都告訴我吧。」 　　她跌坐在椅子上——淚水從臉上簌簌落下。 　　「的確——的確——門鈴不能正常發聲——我當時不敢肯定，於是就想最好是去看看。我走到門邊時，他正把她擊倒。一卷五英鎊的鈔票就在她面前的桌子上——是看到了這些錢——還有以為她是獨自一個人在家的想法才使得他這麼做的——因為是她親自來給他開的門。我喊不出聲。我都癱倒了，這時他轉過身來——我看到他正是我的兒子。 　　「哦，他一向是個壞孩子。我總是盡可能把自己的錢都給他。他蹲過兩次監獄。他一定是來看我的，這時，克雷布特裡小姐看到我沒有去開門，就自己去開門。他吃了一驚，拿出一張描寫失業的傳單。慈善的女主人讓他進來，取出六便士。而此時，那卷鈔票依舊像我給她零錢時一樣，放在桌子上。可魔鬼附體，他走到她身後，隨後把她擊倒了。」 　　「隨後呢？」愛德華爵士問道。 　　「哦，先生，我能怎麼做呢？我自己的骨肉。他的父親很壞，本也隨他——可他是我自己的兒子。我把他推出屋外，返身走回廚房按時準備晚飯。你認為我非常邪惡嗎，先生？當你問我問題時，我儘量不撒謊。」 　　愛德華爵士站起來。 　　「可憐的女人，」他動情地說，「我真為你難過。然而，你知道，法律會自有公論。」 　　「他已經逃離了這個國家，先生。我也不知道他現在在哪裡。」 　　「那麼，他也許可以逃離絞刑架，不過別指望這個。請叫瑪格達琳小姐來見我。」 　　「哦，愛德華爵士。你真太出色了——你真太出色了。」 　　當他詳述了事情的來龍去脈以後，瑪格達琳小姐說道，「你把我們都救了。我該怎麼謝你呢？」 　　愛德華爵士俯身沖她一笑，輕輕拍拍她的手。他簡直就是個偉人。小小的瑪格達琳當年乘坐西盧裡克號航船從美洲歸來時，可真是楚楚動人。十六歲的花季——真美妙！當然，她現在已是青春不再了。 　　「下次你需要朋友的時候——」他說。 　　「我會直接去找你。」 　　「不，不，」愛德華爵士警覺地喊道，「我可不想你這麼做。還是去找年輕人吧。」 　　他老練地擺脫了那滿懷感激的一家人，叫了一輛出租車。當他跌坐在車上時，才長長松了一口氣。 　　即便是清純的十七歲的魅力，看起來也值得懷疑。這根本無法與汗牛充棟的犯罪學藏書室相提並論。 　　出租車掉頭駛入安娜女王小巷。 　　他的死胡同。

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