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唱一首六便士的歌(5)

　　「不是他們當中的人幹的，先生。我知道你在想什麼，但根本不是這麼回事。他們是你所能見到的最好的紳士淑女。」

　　「這點我並不懷疑。但是，你知道，說他們好，這我們並不能稱之為證據。」

　　「也許不能，先生。法律真是可笑，但是也有證據——像你所說的，先生。他們當中如果有人這麼做了，我不可能不知道。」

　　「可是，肯定——」

　　「我知道我在說什麼，先生。喂，聽那個——」

　　「那個」是指他們頭上發出的吱嘎聲。

　　「樓梯，先生。每當有人上下樓時，樓梯會發出刺耳的吱嘎聲。無論你走起路來多麼安靜。克雷布特裡夫人當時正躺在床上，克雷布特裡先生正在翻弄他那些可憐的郵票，而瑪格達琳小姐又在樓上擺弄她的機器。如果他們三個當中有一個下樓來，我當時應該知道。可他們並沒有！」

　　她說話時那種深信不疑的樣子打動了律師。他想：「一個出色的證人。她的話很有分量。」

　　「可是，你也許並沒有注意到。」

　　「不，我會的。可以這麼說，即使不去注意，我也會注意到的。正如當門關上，有人出去時，你會注意到一樣。」

　　愛德華爵士轉換了他的立場。

　　「可以證明三個人不在場，可是，還有第四個人。當時，馬修·沃恩先生也在樓上嗎？」

　　「不在，可是，他在樓下的小屋裡。就在隔壁。他當時正在打字。從這兒可以清晰地聽到。他的機子一刻不停。一刻不停，先生，我可以發誓。是討厭的、煩人的劈劈啪啪的打字聲。」

　　愛德華爵士停頓了片刻。

　　「是你發現的她，不是嗎？」

　　「是的，先生，是我。可憐她頭髮上沾滿了鮮血，躺在那兒。由於馬修先生打字機的劈啪聲，我們什麼聲音也沒有聽到。」

　　「你能肯定沒有人走進那間屋子嗎？」

　　「他們怎麼能呢，先生，又不讓我知道？這兒的門鈴會響，而且，只有一扇門。」

　　他盯著她的臉。

　　「你喜歡克雷布特裡小姐嗎？」

　　她的臉上泛起——真正的——顯而易見的——紅色。

　　「是的，的確是這樣，先生。但對於克雷布特裡小姐——哦，我現在上了年紀，現在也不必介意提起這事。當我還是一個女孩時，先生，我遇到了麻煩，而克雷布特裡小姐保護了我——讓我重新回到她的身邊，她這麼做了，直到麻煩結束。為了她我可以去死——我真會這麼做的。」

　　愛德華爵士聽出了其中的真摯。瑪莎是真誠的。

　　「就你所知，沒有人走近房門？」

　　「根本不可能有人來過。」

　　「我是說就你所知。但如果克雷布特裡小姐當時是在等什麼人——如果是她自己為那人打開門……」

　　「哦！」瑪莎看起來吃了一驚。

　　「我想，這是可能的？」愛德華爵士旁敲側擊地問道。

　　「這有可能——是的——不過不大可能。我是說……」她顯然感到震驚。

　　儘管她無法否認，可她的確想這麼做。為什麼？因為她知道事情的真相另有內幕。果真這樣嗎？家裡面的四個人——其中一個有罪？瑪莎是要庇護那個有罪的當事人嗎？樓梯當時是否發出了吱嘎聲？是否有人偷偷下樓來，而瑪莎知道那人是誰？

　　她本人是誠實可靠的——愛德華爵士確信這一點。他望著她，依舊堅持己見。

　　「我想，克雷布特裡小姐當時是有可能這麼做的，那間屋子的窗戶正對著大街。她可以從窗戶裡看到那個她正在等的人，隨後走到門廳，讓那個男人或是女人進來。她甚至希望旁人沒有看見這個人。」

　　瑪莎看起來心煩意亂。最後，她勉強說道：

　　「是的，先生，也許你是對的。我從未考慮到這一點。沒有想到她當時是在等一位紳士，是的，這完全有可能。」

　　似乎她開始洞察到這種說法的優點。

　　「你是見她最後一面的人，不是嗎？」

　　「是的，先生。是在我收拾完茶點以後。我把單據和剩下的零錢交給她。」

　　「她給你的是五英鎊面值的鈔票嗎？」

　　「只有一張五英鎊的鈔票，」瑪莎的聲音裡透露著震驚。「單據上的數目從未達到過五英鎊。我一向小心謹慎。」

　　「她把錢放在什麼地方？」

　　「我並不十分清楚，先生。依我看，她自己隨身帶著——在她的黑色天鵝絨手提包裡。不過，當然也可能她會把錢放在臥室的抽屜裡，然後鎖上。她總喜歡把什麼東西都鎖起來，儘管總是把鑰匙弄丟。」

　　愛德華爵士點點頭。

　　「你不知道她有多少錢——我是說，五英鎊的鈔票？」

　　「不，先生，我說不出確切的數目。」

　　「而且，她從未向你說起什麼，會使你以為她在等什麼人？」

　　「沒有，先生。」

　　「你非常肯定嗎？她當時究竟是怎麼說的？」

　　「喔，」瑪莎考慮了一下，「她說屠夫都是惡棍和騙子，還說我多買了四分之一磅的茶葉，她還說克雷布特裡夫人不喜歡吃人造黃油純粹是胡說，還說她不喜歡我替她找回的六便士硬幣當中的一枚——是一枚新幣，上面有橡樹葉子——她說它不好用，我費了好大氣力才使她回心轉意。她還說——哦，說魚販送來的是黑線鱈魚，而不是牙鱈，又問我是否告訴了魚販，我說是的——真的，我想就是這些，先生。」

　　瑪莎的言辭使得這位已不在世的女士清晰地浮現在愛德華爵士眼前，即便是再詳盡的描述也做不到這一點。他漫不經心地問道：

　　「是位不大容易討好的女主人，呃？」
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