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唱一首六便士的歌(3)

「他們究竟無辜還是有罪。」 　　他對自己自嘲地笑笑。他自以為，總的說來，他從前通常是確信這一點的。儘管在許多場合，他個人的見解與陪審團的意見並不一致。 　　瑪格達琳神經質地用手把額上的帽子向後推了推。她環視了一下屋裡，說道： 　　「這裡真安靜。有時，你不渴望有些聲響嗎？」 　　死胡同！她無意中隨口說的這些話觸到了他的痛處。死胡同。是的，不過總有出路——你來時的路——你重返世界的路……內心的衝動與青春活力在攪擾著他。她純樸的信任觸動了他性情中善良的一面——而她所處的困境又觸動了其它的什麼——那個內心的犯罪學家。他真想見見她提到的這些人。他想要作出自己的論斷。 　　他說：「如果你確信我能幫忙……聽著，我不能保證什麼。」 　　他指望她喜出望外，但是，她表現得很平靜。 　　「我知道你會這麼做的。我一向都把你當作真正的朋友。你能現在就跟我回去嗎？」 　　「不。我想，如果明天去，結果會更令人滿意。你能把克雷布特裡小姐的律師的姓名與地址給我嗎？我想問他幾個問題。」 　　她用筆寫下然後遞給他。隨後，她站起身來，頗為羞澀地說： 　　「我——我真是太感謝了。再見。」 　　「你自己的地址是？」 　　「我有多蠢。切爾西，帕拉丁街18號。」 　　第二天下午三點鐘，愛德華·帕利澤爵士一本正經地踱著步向帕拉丁街18號走來。此前，他已經做了幾件事情。早上，他剛剛去過倫敦警察廳，那裡的助理廳長是他的老朋友。此外，他還會晤了已故去的克雷布特裡小姐的律師。 　　因此，他對於情況有了更清楚的瞭解。克雷布特裡小姐對於錢的安排有些不同尋常。她從不使用支票簿。相反地，她習慣於寫信給她的律師，要他準備一定數額的五英鎊面值的鈔票，數額幾乎總是一樣。每次三百英鎊，每年四次。她總是乘坐四輪馬車親自來取錢，她認為馬車是惟一安全的交通工具。其餘時候，她從不離開家門。 　　在倫敦警察廳，愛德華爵士得知，對於此案的金錢問題已經進行了詳細的調查。馬上又快到了克雷布特裡小姐取錢的時候。據推測，她已花完——或是幾乎花完了先前的三百英鎊。但正是這一點難以確定。通過核查家庭支出，很快發現克雷布特裡小姐每季度的支出遠低於三百英鎊。另一方面，她習慣於將五英鎊的鈔票送給那些貧困的朋友和親屬們。她去世時屋裡究竟有很多還是幾乎沒有錢值得探討。屋裡一個便士也沒有找到。 　　當愛德華爵士走近帕拉丁街時，縈繞在他腦海中的正是這個問題。 　　屋門開了，裡面走出一位個頭不高的老婦人，她警惕地盯著他。他被領進走廊左邊的一間寬敞的雙人房間裡。就在這兒，瑪格達琳小姐來見他。比先前更加明顯的是，他看到她的臉上流露出緊張不安。 　　「你讓我問問題，我來了。」愛德華爵士說，當他握手時，臉上帶著微笑。「首先，我想知道，是誰最後見到你的姨奶奶，當時的準確時間是多少？」 　　「是在吃過茶點以後——五點鐘。瑪莎最後一個見到她。她那天下午去付帳，隨後給莉莉姨奶奶拿回了零錢還有帳簿。」 　　「你信任瑪莎嗎？」 　　「哦，絕對信任。她跟了莉莉姨奶奶——哦！我想是三十年。她一向為人忠厚。」 　　愛德華爵士點點頭。 　　「還有一個問題。埃米莉為什麼服用止痛藥粉？」 　　「哦，因為她當時頭疼。」 　　「當然。可她這樣頭疼會不會另有什麼特別的原因呢？」 　　「噢，是的，從某種意義上說是這樣。那天午飯時有些大煞風景。埃米莉生性易於激動，神經緊張。她過去有時和莉莉姨奶奶吵架。」 　　「她們吃午飯時吵架了？」 　　「是的。莉莉姨奶奶動輒對小事發難。總是無事生非——隨後就唇槍舌劍——埃米莉會信口胡說一通她根本不會當真的話——說她離開這兒，再也不回來了——說她氣得吃不下飯——哦！各種各樣的傻話。莉莉姨奶奶說，埃米莉還有她的丈夫最好及早收拾包裹離開。可事實上，這些話根本不是當真的。」 　　「因為克雷布特裡先生和夫人根本就擔負不起收拾行李離開？」 　　「哦，不僅這些。威廉喜歡莉莉姨奶奶。他的確這樣。」 　　「不會湊巧一天吵了幾架吧？」 　　瑪格達琳漲紅了臉。 　　「你是說我？關於我想成為一名時裝模特的爭執？」 　　「你的姨奶奶不同意？」 　　「是的。」

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