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金色的機遇(2)

「唉，我也是。」喬治高興地說道，「所以，我的舅舅就把我一腳踢開，叫我挨餓。」 　　「那麼，如果我們結婚，」瑪麗說道，「我每年兩萬的收入就可以派上用場了？」 　　「當然，它可以為我們的家裡添置一些物品。」喬治說。 　　「說到家，」瑪麗說，「我們不如到鄉間去找一個自己喜歡的家。」 　　看來，這是一項簡樸卻又誘人的計劃。他們順利地穿過帕特尼大橋，到達金斯頓邊道。瑪麗心滿意足地舒了口氣，腳下一踩油門。他們很快抵達鄉間。半小時後，瑪麗突然歡呼一聲，激動地伸出手來指向前方。 　　在他們面前的山脊上建有一所房地產中介人稱之為（很少是真的）具有「歐洲」魅力的房子。想像一下對於這個國家多數房屋的描述鮮有一次恰如其分，你就可以想到這所屋子的模樣。瑪麗在一扇白色的大門外停下車來。 　　「我們把車停在這兒上去看看。這是我們的房子！」 　　「沒錯，是我們的房子，」喬治隨聲附和道，「只是，似乎裡面現在正住著別人。」 　　說到別人，瑪麗不屑地把手一揮。他們一起沿著彎彎曲曲的車道向山上走去。在近處，這所房子看來尤其令人賞心悅目。 　　「我們去看看窗戶裡面。」瑪麗說。 　　喬治表示反對。 　　「你以為別人——」 　　「我才不去考慮他們。這是我們的房子——他們只是由於某種偶然的機緣才住在裡面。另外，今天天氣不錯，他們一定外出了。如果真有人把我們抓住，我會說——我會說——我還以為是帕——帕登施但格夫人家，可是很抱歉我弄錯了。」 　　「嗯，這麼說應該很安全。」喬治深思熟慮地說。 　　他們透過窗戶向裡看。屋子裡面的陳設令人愉悅。他們剛剛走到書房，就聽到身後傳來嘎吱的腳步聲。他們轉過身來，站在面前的是一個令人無可挑剔的管家。「哦！」瑪麗說道。隨後，她臉上綻開迷人的微笑，問道：「帕登施但格夫人在家嗎？我正在看她是否在書房裡面。」 　　「夫人，帕登施但格夫人在家。」管家說道，「請這邊走。」 　　他們做了自己惟一能做的事情，就是跟在他的身後。喬治心裡在盤算這起事件前景如何。像帕登施但格這樣的名字，他心裡作著結論，兩萬個人當中才有一個。這時，他的同伴低聲說，「這事交給我。沒事的。」 　　喬治巴不得把這事交給她。這種場合，他心裡想，需要女性的策略。 　　他們被領進一間客廳。管家尚未離開屋子，門開了。一位身材高大、面色紅潤、留著漂染過的金髮的女士滿臉期盼地走進屋來。 　　瑪麗·蒙特裡索迎上前去，隨後佯裝吃驚停下了腳步。 　　「哎呀！」她喊道，「不是艾米！真是不同尋常！」 　　「這的確不同尋常。」一個聲音冷冷地說。 　　跟在「帕登施但格夫人」後面的是一個男人，一個身體健壯、面如鬥牛犬的、惡狠狠地皺著眉頭的男人。喬治心想，自己還從未見過如此醜陋的畜生。這個男人把門關上，再用背抵住。 　　「不同尋常。」他譏諷地重複道，「但是，我想我明白你們的把戲！」他突然掏出一枝像是特大號的左輪手槍。「舉起手來。我說，舉起手來。貝拉，搜一搜他們。」 　　喬治讀偵探小說時曾常常對於被搜身意味著什麼感到困惑。現在他明白了。 　　對於喬治和瑪麗身上沒有藏匿任何致命武器感到滿意。 　　「你們自以為很聰明，是嗎？」那個男人嘲諷道，「溜進這裡還裝作若無其事。這次你們犯了一個錯誤，一個大錯誤。事實上，我非常懷疑你們的親友是否能再見到你們。啊！你會的，是嗎？」喬治稍一動彈，他就吼道，「別耍花招了。我一看見你就想給你一槍。」 　　「喬治，小心點。」瑪麗顫抖著說。 　　「我會的。」喬治答道，「非常小心。」 　　「現在往前走。」那個男人說道，「貝拉，把門打開。你們兩個，把手舉在頭頂上。女士走在前面——對，就這樣。我跟在你們兩人身後。穿過大廳，向樓上走……」 　　他們照著做了。他們還能怎麼辦呢？瑪麗走上樓梯，高舉著雙手。喬治跟在後面。他們身後是那個高大的惡棍，手裡舉著左輪手槍。 　　瑪麗走到樓梯的頂端，轉過拐角處。在同一時刻，事先沒有任何徵兆，喬治飛起一腳，向後踢去，正中那個男人的腹部，他仰面栽到樓下。喬治旋即轉過身，縱身躍下樓梯，用膝蓋抵住他的胸部。他用右手拾起對方摔下來時丟落的手槍。 　　貝拉尖叫著穿過一扇檯面呢門逃走了。瑪麗跑到樓下，她的臉像紙一樣蒼白。 　　「喬治，你沒有把他殺死吧？」

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