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四五

　　「你一時是編不出個大謊的，」瑪波小姐心裡想道：「我倒要看你總瞎制些什麼。」

　　「事情是這樣的，」賈克森說：「前兩天，華德絲太太把她的口紅借給肯道太太了。我替她來要回去的。我敲了敲窗戶，見肯道太太睡得很熟，我想我進來到浴室裡找找，也是不妨事的。」

　　「喔，是這樣，」瑪波小姐說：「你找到了嗎？」

　　賈克森搖了搖頭。「也許在她的皮包裡頭，」他不經心地說：「我也不要再找了。反正華德絲也沒說非要不可。她只是隨便提了一提。」他說著，又看了看其他的盥洗用品。「沒什麼化妝品嘛，是不是？呵，她這個年齡本來用不著什麼化妝品的。皮膚本來就很好了。」

　　「你看女人，眼光一定跟一般男人不太一樣。」瑪波小姐堆著笑容問道。

　　「不錯，我想不同的職業是會改變個人的觀察角度的。」

　　「你對藥品瞭解得很多嗎？」

　　「呵，是的。我過去工作的時候，學了不少。我覺得，如今的藥品太氾濫了。太多的鎮定劑、強心劑跟一大堆的神藥靈丹了。要是有醫生的處方也還好，但是有很多都不需要醫生開的藥方就可以買得到。有些藥品是很危險的。」

　　「可不是嘛，」瑪波小姐說：「是的，我也同意。」

　　「你曉得，這對人的行為有很不良的影響的。有時候，許多青、少年就是如此發了狂的，並不是什麼自然的現象。這些孩子們是吃上了藥的。當然，這也不是什麼新鮮事。老早以前就有了。在東方——當然我自己並沒有去過——聽說什麼怪事都有。你根本想不到女人會給她們丈夫什麼藥吃的。比方說，在印度，老早以前，年輕女人常嫁個老頭子丈夫。我想，她們不能害死老頭，是怕被發現了會被架上柴火活活燒死；即令不給燒死，也會被家人視作異端。在那年頭，在印度作寡婦又很不合算。於是她們就給老頭子吃藥，把他弄得又弱又蠢，成天發夢，慢慢的變個半瘋。」他搖著頭說：「不錯，好多壞事都做得出來。」

　　他似乎癮頭來了，又說：「還有巫婆，你是聽說過的。我們現在對巫婆瞭解得很多了。知道為什麼她們肯承認，坦承自己是巫婆，騎著掃把去參加巫婆大會嗎？」

　　「受了酷刑。」瑪波小姐說。

　　「倒也不常為了這個，」賈克森說：「呃，當然好多是真地受了酷刑的，有的在受刑之前，就什麼都招出來了。其實，與其說是招供，不如說在吹牛。我告訴你，她們身上塗了藥膏。

　　她們叫作什麼塗油聖禮。一些茛菪製劑。阿托品之類作的藥膏；塗在身上之後，會給人一種飄浮的幻覺，覺得像在空中飛舞。她們還以為這是天生的呢，真可笑。再瞧那些刺客——

　　中世紀的敘利亞或是黎巴嫩之類的地區。給他們服點印度大麻，就使他們輕飄飄地像是升上了天堂，見了仙女，長生不老。然後告訴他們，人死後就是這種感覺，不過，要想有這種感覺，得先去為主殺人。呵，我這並不是在亂編故事，事實的確是如此的。」

　　「最主要的事實是，」瑪波小姐說：「人是很容易受騙的。」

　　「呵，是的，我想也可以這麼說的。」

　　「人都是相信別人告訴他的，」瑪波小姐說：「的確，我們都有這種傾向。」之後，她又說：「是誰跟你講的那些印度的掌故，用曼陀羅毒丈夫的事？」在他未能作答之前，她又尖銳地問：「是白爾格瑞夫少校嗎？」

　　賈克森顯得有些驚訝。「這——不錯，是他講的。他跟我講了好多這類的故事。當然，好多都是他還沒出生之前的事，可是他說出來，好像他全曉得似的。」

　　「白爾格瑞夫少校給人的印象的確是見聞廣博，」瑪波小姐說：「可是他告訴別人的往往是不正確的。」她若有所思地說：「白爾格瑞夫少校，他可有不少的報應呢。」

　　隔室臥室中起了一些聲響。瑪波小姐敏銳地將頭側了過去。她快步自浴室走進了臥房。幸運·戴森正站在窗戶裡廂。

　　「我——喔！我沒想到你在這兒，瑪波小姐。」

　　「我剛去浴室一會兒。」瑪波小姐道貌岸然卻又帶些故作含蓄地說。

　　在浴室裡，賈克森禁不住抿住嘴露出一絲微笑。維多利亞女王時代特有的矜持，總使他覺得很好笑。

　　「不曉得你要不要我陪莫莉一會兒，」幸運說。她看著床頭說：「她睡著了吧？」

　　「我想是的，」瑪波小姐說：「不過，的確是不需要的。你自己去玩兒去吧，親愛的。我以為你跟大夥兒一塊兒欣賞風景去了。」

　　「我本來是要去的，」幸運說：「可是要走的時候，我的頭突然疼得要死。我就臨時取消了。我就想也許我可以來幫點忙。」

　　「你真太好心了，」瑪波小姐說著，坐回到椅子上，拿起了毛線。「不過，我在這兒很好。」

　　幸運猶豫了片刻，就轉身走了出去。瑪波小姐等了一會兒，然後，躡著腳尖回到了浴室，但任何人告訴你的事都不可輕信，不能信任任何人，在這兒許多跟她談過話的人不幸都跟聖瑪麗·米德的幾個人有些相像；像這種情形又怎麼理出個頭緒來呢？她的腦筋愈發地專注在遇害者的身上了。有個人是就要被害了，她也愈發地要儘快知道那個會是誰。總該有些線索。是她聽到的？注意到的？還是看見的事情呢？

　　有人告訴過她的一些事情一定跟這個案子有關連，是嬌安·浦利斯考特？嬌安·浦利斯考特說了好多人好多的事情呀。醜事？是非閑言？嬌安·浦利斯考特到底說了些什麼？

　　葛瑞格·戴森、幸運——瑪波小姐的思緒索繞在幸運身上了。由於天生的一份好疑，瑪波小姐確信幸運一定與葛瑞格·戴森第一任太太有重大的關聯。每一個箭頭都指定了這一點。她所擔心的難逃一死的遇害者會不會是葛瑞格·戴森呢？幸運又想要碰碰運氣再找一個丈夫。因此，不但得恢復自由之身，而且當了葛瑞格·戴森的遺孀還可以繼承一份巨額遺產嗎「真是的，」瑪波自言自語地說：「這都完全是揣測嘛。我又發蠢了。我知道我又蠢起來了。真相一定是相當簡單，只要能把瑣碎的事情擺開。問題就在太多雞毛蒜皮的小事了。」

　　「跟自己說話呢？」賴菲爾先生說。

　　瑪波小姐嚇了一跳。她沒注意到他過來。伊淑·華德絲攙著他慢慢從木屋往飯店露臺走來。

　　「我一點都沒注意到你，賴菲爾先生。」

　　「你的嘴唇在動，你那項緊急行動進行得如何了？」

　　「仍然十分緊急，」瑪波小姐說：「只是絕對是十分簡明的事情，我卻看不出來——」

　　「能那麼簡單，我倒十分高興。需要什麼幫忙的話，別忘了找我。」

　　他見賈克森沿著小路走來，就轉過頭去說：

　　「你居然回來了，賈克森。你又溜到哪裡去了？需要你的時候，總不在身邊。」

　　「對不起，賴菲爾先生。」
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