學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　H莊園的一次午餐　|　上頁　下頁
七

　　韋爾曼太大不作聲了，她在懷念死去的丈夫。過了一會兒。她又接著說道：

　　「這是很久遠的事了……到他死，我們共同生活了五年。當然我們是幸福的，可是現在甚至覺得這個幸福是虛幻的……」

　　「您一定感覺自己非常孤獨吧？以後呢？」瑪麗吞吞吐吐地問道。

　　「以後？是呀，孤獨極了……那時我才二十六歲，可是現在已經六十多歲了，度過了多麼漫長的光陰啊2唉，現在這個……」

　　「您指的是您的病嗎？」

　　「是呀。我經常擔心的就是腦溢血和癱瘓。別人給你洗臉，喂你飯吃，像服侍吃奶的孩子一樣。多麼討厭，多麼不體面！沒有自理生活的能力——這是最讓我惱火的事。奧布賴思護士倒是個熱心腸的人，我跟她發脾氣，她從來不生氣。可是在我身邊看到你，瑪麗，還是比看到任何人都使我高興。」

　　「真的嗎？」姑娘高興得漲紅了臉，「我……我太高興了，韋爾曼太太。」

　　韋爾曼用銳利的目光凝視著瑪麗。

　　「你擔心未來，是不？你把它交給我吧，親愛的，我要對你負責，讓你有自己的財產，有職業。可是你要再稍微忍耐一陣，現在我需要你在我的身邊，這對我太重要了。」

　　「哦，韋爾曼太太，當然了，當然了……我無論如何也不能扔下您走掉。如果您需要我……』』「我非常需要你。」老夫人的聲音異常深沉而響亮，「你．就像我的女兒一樣，瑪麗。我眼看著你在這兒，在H莊園，由一個剛學邁步、令人發笑的小孩于，成長為討人喜歡的大姑娘。我為你驕傲，我的孩子。我只希望在我力所能及的情況下，為你安排得更好一些。」

　　瑪麗語無倫次地說道：

　　「如果您認為我還感到不滿足，那您就錯了……多虧您我才受到了教育……受到了與我這樣的人——像父親說的——不配擺闊綽派頭的人不相稱的教育……我對您感恩戴德。我現在想掙錢只是為了不讓別人以為，好像是為了金錢我才叮住您不放……」

　　韋爾曼太大突然用劇烈的聲調像發號施令似地打斷了瑪麗的話，「這就是傑勒德強迫你牢記在腦子裡的話嗎？不要管你的父親，瑪麗。根本談不上你『叮住我不放』。我請求你為了我，在我的身邊再呆上一段不長的時間。一切很快就會結束的。」

　　「噢，韋爾曼太大：洛德醫生說您還能活好多年，好多年！」

　　「謝謝，我不願意！最近這兩天我對他說過，在這個文明體面的國度裡應當有一種方法能幫助人——如果這個人願意的話，就讓他不知痛苦地離開人世吧。我還對他說：『如果您不是懦夫，醫生，您現在就可以助我一臂之力。」，「他怎麼回答的？」瑪麗恐懼地問道。

　　「這個不恭順的孩子只是付之一笑。他不願為我而上絞架。他說：『如果您把所有的錢財遺贈給我，韋爾曼太太，那當然就另當別論了。』無恥的醫生：可我還是很喜歡他。他的出診比他的藥物對我更有效力。」

　　「是呀，他很可愛。」瑪麗說，「奧布賴恩非常崇拜他，霍普金斯也是。」

　　「霍普金斯按照她的年齡來說應當更聰明些，而奧布賴恩……這是什麼聲音，汽車來了？」

　　瑪麗向窗外望一眼說道：

　　「是，是汽車。埃莉諾小姐和羅迪先生來了。」

　　2

　　韋爾曼太大在和侄女談話。

　　「我為你和羅迪高興，埃莉諾。」

　　埃莉諾向她微微一笑。

　　「我就知道，姑媽，您會高興的。」

　　病人遲疑了一下，問道：

　　「你……愛他嗎，埃莉諾？」

　　姑娘細細的眉毛微微向上一揚，說道：

　　「當然愛了。」

　　韋爾曼太太忙說道：

　　「原諒我，親愛的。我知道，你是個審慎的人。很難讓別人看出來你在想什麼，有什麼感受。你和羅迪還小的時候，我覺得那時你過於眷戀羅迪了，我認為有些缺乏理性。後來你去國外學習，我很高興。你回來以後完全變成另外一個人了，看得出，你對羅迪十分冷淡，真怪，這又使我傷起心來。

　　我是個吹毛求疵的老太婆，你怎麼也不能使我滿意，對吧？

　　可是我一向認為，你有一個充滿激情的性格。在我們家族中這樣的人不少，但這些人的生活都不夠幸福……你從國外回來後對羅迪那麼缺乏熱情，這不合我的心意。好了，現在，謝天謝地，一切都安排好了！可是你還是沒對我說：你確實愛他嗎？」

　　埃莉諾平靜而認真地回答道：

　　「我很愛他，但不十分強烈。」

　　韋爾曼太大贊同地點一點頭。

　　「我想，你會幸福的。羅迪需要愛情，然而他討厭熾烈的激情，同時也厭惡女人身上外露的那種威風。如果他能對你比你對他愛得更深一些．那結局將是美好的。」
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