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六二

　　他面不改色，仍然保持著幽默嘲諷的神色。

　　「嗯，我要那些鑽石。」

　　「我不覺得你有多少機會可得到它們。」我答道。

　　「你不覺得？現在我可覺得。我不想弄得不愉快，但是我想提醒你，一個女孩的屍體在這一地帶被發現，並不是一件什麼稀奇的事。樓下有一個人，對於這方面的事能處理得很巧妙。你是個聰明懂事的女孩。我想提議的是：你坐下來，寫封信給哈瑞·雷本，要他帶著鑽石到這裡來找你——」

　　「我不會做那種事。」

　　「長輩講話不要插嘴。我想跟你談個條件。用鑽石來換取你的生命。還有，不要玩什麼花樣，你的生命完全掌握在我手裡。」

　　「那哈瑞呢？」

　　「我不忍心拆散兩個年輕的愛人。他也可以自由離去——只有一個條件，你們兩個以後不可再干擾我的事。」

　　「那我有什麼保證，你會信守你的謊言？」

　　「什麼都沒有，我親愛的女孩。你不得不信任我，同時抱最大的希望。當然，如果你想充英雄，較喜歡自我犧牲，那當然是另外一回事。」

　　我所希望的正是如此。我小心地不馬上上鉤。我讓自己顯出被他威脅、哄騙得降服的樣子。我照他的指示寫信：

　　「親愛的哈瑞：

　　我想我找到了一個可以完全還你清白之身的機會。請立刻依照我的指示，到艾格拉莎脫土產店，向他們要求說要看些『特別的東西』，『特別的時候用的』。那個人會要你『到後面的房間去』。跟他去。你會遇到一個傳話的人，他會帶你來找我，完全照他告訴你的做，同時千萬記得要帶鑽石來，不要向任何人透露。」

　　尤斯特士爵士停了下來。

　　「剩下來的由你自己添上去，」他說，「但是記住，不要玩花樣。」

　　「我想『永遠是你的，安妮』就夠了，」我說。

　　我寫了下來。尤斯特士爵士伸過手來把信拿過去，從頭看了一遍。

　　「嗯，不錯。現在給我地址。」

　　我給了他。這信和電報收發的地方，是一家小店。

　　他用手按了一下桌上的鈴。契切斯特——佩蒂格魯，也就是敏可士應聲而來。

　　「這封信立刻送出去——照一般的路線。」

　　「是的，上校。」

　　他看了看信封上的名字。尤斯特士爵士逼視著他。

　　「你的朋友，我想？」

　　「我的朋友？」他似乎嚇著了。

　　「你昨天在約翰尼斯堡跟他說過話。」

　　「一個人過來問我有關你行蹤和瑞斯上校的，我給了他錯誤的消息。」

　　「很好，很好，」尤斯特士爵士親切地說，「我只是猜猜而已。」

　　當契切斯特——佩蒂格魯離開房間的時候，我正好注視到他，他臉色死白，好象受到極度的驚嚇一樣。他一出去，尤斯特士爵士立刻從他的手肘處拿出對講機說，「司考特？注意敏可士，沒有命令，他不得離開房子一步。」

　　他把話筒放下，蹙著額頭，輕敲著桌面。

　　「我可不可以問你一個問題？尤斯特士爵士，」我在沉默了一兩分鐘之後說。

　　「當然可以。安妮，你真是勇氣十足！你能對事情產生智力上的興趣，而大部分的女孩碰到這種情況都只會搓搓手吸吸氣。」

　　「為什麼你讓哈瑞做你的秘書，而不把他交給警察？」

　　「我需要那些可咒的鑽石。納蒂娜，那小魔鬼，玩弄你的哈瑞來對付我。她威脅我，除非我付給她她想要的價錢，否則她要把它們賣給他。那是我犯的另一個錯誤——我以為鑽石在她身邊。但是她太聰明了。她的丈夫卡統也死了——鑽石藏在什麼地方，我一點線索都沒有。然後我想辦法弄到了一份某人在『吉爾摩登堡』號上發給納蒂娜的電報影印本——那不是卡統就是哈瑞發的，我不知道是那一個。那就是你撿到的字條的副本。「17——22」上面這樣寫著。我把它當作是跟雷本的約會，而當他那麼絕望地想盡辦法登上吉爾摩登堡號時，我認為我猜對了。因此我假裝相信了他的說辭，而讓他來。我嚴格地監視著他，希望我能知道得多些。後來我發現敏可士想單獨行事，阻礙了我。我很快地阻止他。他聽從了我的命令。要得到十七號艙房是件麻煩事，而且令我擔憂的是，不曉得你是何方人物。你是象你表面上一樣天真無邪的女孩，或者不是？當雷本那天晚上準備出去赴約時，我叫敏可士去攔截他。當然，敏可士失誤了。」

　　「但是為什麼那張字條寫著『17』而不是『71』？」
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