學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　褐衣男子　|　上頁　下頁
一六

　　我走上甲板，加入擲環遊戲，並報名參加各種運動。茶點在甲板上供應，我盡可能地享受。在茶點之後，我與一些令人愉快的年輕人玩擲錢幣的遊戲。他們都待我特別好。我覺得生活是歡愉而令人滿意的。

　　更衣號角突然吹起，我快步回到我的新房間。女侍滿臉困惑地在那兒等我。

　　「小姐，你的房間有一股很可怕的味道。我不曉得那是什麼，但是我懷疑你能在這裡睡覺。我想在C層有一間甲板房，你可以搬進去——只過一夜。」

　　那味道真的很糟——令人幾欲作嘔。我告訴女侍我會在更衣時考慮搬出去的事。我很快地走進化粧室，聞到一股很難聞的味道。

　　那是什麼味道？死老鼠？不，比死老鼠味更糟。啊，我知道了！我以前聞過這種味道。一種東西——啊！對了，阿魏樹脂！戰時我曾在醫院藥劑室作過短時間的事，因而認識了許多味道令人作嘔的藥品。

　　那是阿魏樹脂的味道，但是為什麼——

　　我坐進沙發裡，突然有所瞭解。有人在我房間裡放一撮阿魏樹脂。為什麼？逼我搬出去？為什麼他們急著要我搬出去？我從另外一個角度回想今天下午的情景。十七號房有什麼可令這麼多人想住進來的？另外兩間都是更好的房間，為什麼他們兩個大男人都堅持要十七號房？

　　十七，多令人堅持的一個數字！我是在十七號那天在南漢普敦登船啟航。十七——我突然屏住氣息。我很快地打開我的皮箱，把藏在襪子裡的紙條拿出來。

　　十七——二二——我將它當成是日期，「吉爾摩登堡」啟航的日期。如果我錯了呢？當我想至此，我想任何人在寫日期時，他會不會覺得有必要將年月都一齊寫下來？假設十七是指十七號房？「一」呢？時間——一點鐘。那麼「二二」一定是日期。我看了看我的小日曆。

　　明天是二十二號！

　　第十章

　　我興奮異常。我確信我終於找對了線索。有一件事是很明顯的，那就是我必定不能搬出這間房間。阿魏樹脂的怪味道我必須忍受下去。我重新審視了一下我的發現。

　　明天是二十二號，淩晨一點或下午一點，會有事情發生。我料定是淩晨一點鐘。現在是七點，還有六個鐘頭便可揭曉。

　　我不知道那天晚上我是怎麼度過的。我很早便回房。我告訴女侍說我感冒頭痛，不在乎那怪味道。她似乎仍然有點困惑，但是我很堅定。

　　長夜似乎永不休止。我上了床，為了應急，我裹著一件厚厚的法蘭絨睡袍，腳上仍趿著拖鞋。如此裝束，我覺得不管發生什麼事，我都能隨時跳起來應付。

　　我到底期待什麼事發生？我不知道。一些大部分都很不可能的模糊幻像在我腦海中漂浮。但是有一件事我十分確定，那就是一點鐘的時候，會有事情發生。

　　我聽到其他的人在不同的時間上床的聲響。片片斷斷的對話、互道晚安的笑語，陸續從敞開的氣窗傳進來。然後，一片寂靜。大部分的燈光都已熄滅。外面走道上仍留著一盞燈，因此我的房間內仍有著燈光。我聽到八點鐘響。接著幾個鐘頭是有史以來最長且過得最慢的，我不時地看表，以防誤過時間。

　　如果我的推論錯誤，如果一點鐘時什麼事都沒發生，那我真是愚弄了自己，把我所有的錢花費在虛幻的發現上。我的心痛苦地跳動著。

　　鐘聲又響起。一點！什麼事都沒有。等等——那是什麼？我聽到輕快的跑步響——沿著走道跑著。

　　然後我的房門突然像被炮彈炸開一樣打開來，一個男子幾乎跌倒進來。「救救我，」他急促地說，「他們在追我。」

　　這不是爭論或解釋的時候，我聽到了門外的腳步聲。我大約只有四十秒的時間可以行動。我跳了起來，面對那站在房間中的陌生男子。

　　艙房內沒有六尺高大男人的藏身之處。我一手拉出我的艙房大衣箱，他側身倒進鋪位下的大衣箱後面。同時，我用另一手拉下洗臉盆。在靈巧的動作下，我的頭髮已在頭頂上卷成一小結。從外表來看，不太技巧，但是從另一角度來看，卻很藝術。一個女士，頭髮卷在頭頂上，正從她的衣箱中取出肥皂，顯然是要洗她的脖子，幾乎不可能被懷疑為藏匿逃亡者。

　　門上有敲門聲，沒等我說「進來」，門就已被推開。

　　我不知道我原本期待看到什麼。我想我有著模糊的念頭，是彼吉特先生拿著左輪手槍，或是我的教士朋友拿著其他致命的武器。但是我實在沒想到：我看到的是一位夜間女侍，帶著尊敬和詢問的臉色。

　　「抱歉，小姐，我以為是你在叫。」

　　「不，」我說：「我沒有。」

　　「對不起，打擾你了。」

　　「沒關係，」我說：「我睡不著，我想洗以洗臉也許有幫助。」

　　「真是對不起，小姐，」女侍再度說：「但是附近有一位先生喝醉了，我們怕他會闖入女士的房間，把她嚇著了。」

　　「真可怕！」我說，同時警覺地看著四周。「不會進來吧？」

　　「哦，我想不會，小姐。如果他進來，你就按鈴。晚安。」

　　「晚安。」

　　我打開門窺視走廊。除了那逐漸離去的女侍身影外，沒看到任何人。

　　喝醉了！這就是她的解釋。我的戲劇天才都白費了。我將大衣箱再拉出來一點說：「請立刻出來。」聲音尖酸刻薄。

　　沒有回音。我探頭進去看，我的訪客一動也不動地躺在那兒，好像睡著了。我推了推他的肩膀，他還是沒動。

　　「爛醉如泥，」我苦惱地想：「我該怎麼辦？」

　　然後我看到令我倒抽一口涼氣的東西，地板上有一個小猩紅點。

　　我使盡吃奶的力氣，終於把那個男子拖了出來。他臉上的死白顯示出他已昏了過去。我很容易找出他昏厥過去的原因。他的左胸腋被刺了一刀——很深的傷口。我脫下他的外套，準備包紮傷口。

　　在冷水的刺激之下他醒轉過來，然後坐了起來。

　　「請不要出聲。」我說。

　　他是那種體力恢復很快的年輕人，他支撐著爬起來，有點搖晃地站在那兒。

　　「謝謝你，不需要任何人為我作什麼。」

　　他的態度輕蔑，幾乎是攻擊性的。沒有一點謝意，甚至連普通禮貌上的表示感激都沒有！

　　「傷得很重，你必須讓我包紮一下。」

　　「不必了。」
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